Crisis suprarrenal !
La crisis suprarrenal es una falta súbita de cortisol que pone en riesgo la vida y produce choque. Requiere esteroides y líquidos de inmediato.
Actualizado 2026-11-01
Estructuras afectadas
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En embriología
En semiología
Por qué ocurre
- Choque: tipos, etapas y órganos que daña
- Acciones del cortisol
- Aldosterona: acciones y control
- Eje hipotálamo-hipófisis-suprarrenal y ritmo circadiano
- Síntesis suprarrenal de cortisol
- Corteza suprarrenal (zonas) y médula
Qué es
Deficiencia aguda y grave de cortisol (y, en la enfermedad primaria, de aldosterona) que se presenta con hipotensión o choque que responde a los glucocorticoides. Puede ser la primera manifestación de una insuficiencia suprarrenal.
A quién afecta
Cada año una proporción importante de personas con insuficiencia suprarrenal conocida presenta una crisis, y algunas mueren por ella. En América Latina, la tuberculosis, infecciones como la paracoccidioidomicosis y la histoplasmosis, y el uso prolongado de glucocorticoides se suman a las causas autoinmunes.
Causas
- Insuficiencia suprarrenal conocida con una enfermedad, cirugía o trauma sin aumentar la dosis de glucocorticoide
- Suspensión brusca de glucocorticoides de uso prolongado
- Hemorragia suprarrenal bilateral (sepsis, sobre todo meningocócica; anticoagulación)
- Apoplejía hipofisaria u otra pérdida súbita de ACTH
- Falla suprarrenal primaria: autoinmune (enfermedad de Addison), tuberculosis y otras infecciones
Factores de riesgo
- Insuficiencia suprarrenal primaria
- Tratamiento prolongado o en dosis altas con glucocorticoides
- Vómito o diarrea que impiden tomar el esteroide oral
- Falta de educación sobre las reglas de días de enfermedad y la inyección de emergencia
Fisiopatología
Sin cortisol fallan el tono vascular y la respuesta a las catecolaminas, y cae la gluconeogénesis. En la enfermedad primaria, la falta de aldosterona agrega pérdida de sal y retención de potasio. El resultado es choque, hipoglucemia, hiponatremia y, en las formas primarias, hiperpotasemia.
Síntomas y signos
- Debilidad y cansancio profundos
- Náuseas, vómito y dolor abdominal que pueden simular un abdomen agudo
- Mareo, hipotensión y choque
- Confusión o disminución de la conciencia
- Fiebre, e hiperpigmentación de la piel en la enfermedad primaria crónica
Diagnóstico
- Clínico
- Se sospecha ante todo choque sin causa clara, en especial con insuficiencia suprarrenal conocida, uso de esteroides o hiperpigmentación. El tratamiento no debe esperar los resultados.
- Pruebas
- Cortisol y ACTH séricos tomados antes del tratamiento (el cortisol bajo confirma; la ACTH alta orienta a enfermedad primaria); sodio, potasio, glucosa y creatinina. La prueba de estimulación con cosintropina se hace cuando el paciente está estable.
- Imágenes
- TAC de abdomen para buscar hemorragia suprarrenal, tuberculosis o metástasis; resonancia de hipófisis si se sospecha una causa central.
Diagnóstico diferencial
- Choque séptico
- Choque hipovolémico
- Abdomen agudo
- Cetoacidosis diabética
- Coma mixedematoso
Objetivo del tratamiento
Restituir de inmediato el cortisol y el volumen circulante, corregir la glucosa y los electrolitos, tratar el desencadenante y prevenir nuevas crisis.
Tratamiento
- Agudo
- Hidrocortisona parenteral inmediata, sin esperar los resultados de laboratorio.
- Agudo
- Solución salina isotónica intravenosa rápida con dextrosa para restituir el volumen y corregir la hipoglucemia.
- Seguimiento
- Presión arterial, balance de líquidos, glucosa, sodio y potasio; la enfermería se centra en un acceso venoso rápido y en vigilar que el sodio no se corrija demasiado rápido.
- Médico
- Descenso a glucocorticoide oral de mantenimiento, con reemplazo mineralocorticoide en la enfermedad primaria, y tratamiento del desencadenante (infección, tuberculosis).
- Estilo de vida
- Educación del paciente: reglas de días de enfermedad para aumentar el esteroide, kit de inyección de emergencia y tarjeta o brazalete de alerta médica.
Complicaciones
- Choque refractario y muerte
- Daño cerebral por hipoglucemia
- Arritmias cardíacas por hiperpotasemia
- Desmielinización osmótica si la hiponatremia se corrige demasiado rápido
Pronóstico
Con hidrocortisona y líquidos oportunos, la recuperación suele ser rápida. El retraso es la principal causa de muerte; la educación reduce las recaídas.
Prevención
- Reglas de días de enfermedad y dosis de estrés ante enfermedad, cirugía y procedimientos
- Retiro gradual de los glucocorticoides de uso prolongado
- Tarjeta de emergencia y entrenamiento en autoinyección
Póngase a prueba
Piense la respuesta y toque la pregunta para verla.
¿Cuál es el primer tratamiento ante la sospecha de crisis suprarrenal?
Hidrocortisona parenteral inmediata más solución salina intravenosa, sin esperar los resultados.
¿Qué patrón electrolítico sugiere insuficiencia suprarrenal primaria?
Hiponatremia con hiperpotasemia, por la falta de aldosterona; también puede haber hipoglucemia.
¿Cuál es el desencadenante más frecuente de crisis suprarrenal en un paciente con esteroides crónicos?
Una enfermedad aguda (a menudo una infección gastrointestinal) o suspender el esteroide sin aumentar ni retirar la dosis gradualmente.
¿Qué infección causa de forma clásica hemorragia suprarrenal bilateral?
La sepsis meningocócica (síndrome de Waterhouse-Friderichsen).
Enfermedades relacionadas
- Insuficiencia suprarrenal
- Sepsis y choque séptico
- Choque hipovolémico
- Hipoglucemia (incluida la inducida por insulina)
- Adenoma hipofisario
- Tuberculosis
- Coma mixedematoso
Información educativa, no es consejo médico. Ante un síntoma, consulte a un profesional de la salud.
Fuentes: Acute adrenal crisis (MedlinePlus Medical Encyclopedia (U.S. National Library of Medicine), 2025).
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