Várices esofágicas: colaterales portosistémicas y por qué sangran
- Lesión
Cuando la sangre no pasa con facilidad por el hígado, se desvía por las venas del esófago inferior, que se hinchan y pueden reventar.
Qué es
La hipertensión portal obliga a la sangre portal a pasar por canales colaterales dondequiera que las venas portales y sistémicas se encuentran. En la unión gastroesofágica, la vena gástrica izquierda (coronaria) se comunica con venas esofágicas que drenan al sistema ácigos; esas delgadas venas submucosas se dilatan y forman várices. La mayoría de los casos se deben a cirrosis, pero la obstrucción presinusoidal (trombosis portal, esquistosomiasis) y la postsinusoidal (Budd-Chiari) también las causan.
Estructura
- Macroscopía: venas tortuosas dilatadas en la submucosa del esófago distal y del estómago proximal; se colapsan tras la muerte, por lo que se pasan por alto en la autopsia.
- Microscopía: venas dilatadas de pared delgada en la submucosa y la lámina propia, con epitelio suprayacente adelgazado.
- Tras la rotura: hemorragia hacia la luz o la pared, ulceración y necrosis de la mucosa; después, trombosis, inflamación y cambios por ligadura con bandas o escleroterapia previas.
Paso a paso
- Aumenta la resistencia al flujo portal (casi siempre por cirrosis).
- Sube la presión portal y la sangre se desvía a colaterales portosistémicas.
- La comunicación de la gástrica izquierda con las venas esofágicas (ácigos) lleva gran parte del flujo.
- Las venas submucosas se dilatan y sus paredes y la mucosa que las cubre se adelgazan.
- La erosión de la mucosa o un nuevo aumento de presión rompe la várice.
Correlación clínica
- El sangrado variceal es una urgencia que se maneja con vasoconstrictores esplácnicos, ligadura endoscópica con bandas, taponamiento con balón o una derivación portosistémica.
- El sangrado puede precipitar una encefalopatía hepática en el paciente cirrótico, porque la sangre en el intestino es una carga de proteínas.
Póngase a prueba
Piense la respuesta y toque la pregunta para verla.
¿Qué conexión venosa forma las várices esofágicas?
La vena gástrica izquierda (coronaria) del sistema porta que se une a venas esofágicas que drenan al sistema ácigos.
¿Por qué las várices pueden pasar inadvertidas en la autopsia?
Las venas se colapsan al perderse la presión sanguínea, de modo que se aplanan si no se preparan de forma especial.
¿Qué causa no cirrótica de várices es común en regiones endémicas?
La esquistosomiasis, que causa hipertensión portal presinusoidal por fibrosis periportal.
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Contenido educativo sobre los mecanismos de la enfermedad; no es una guía diagnóstica ni de tratamiento y no reemplaza la indicación de un profesional de la salud. No incluye dosis.
Fuentes: Bleeding esophageal varices: MedlinePlus Medical Encyclopedia (MedlinePlus, US National Library of Medicine, 2025); Upper Gastrointestinal Bleeding (StatPearls (NCBI Bookshelf), 2025).
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