Hipersomnia y trastornos del ritmo circadiano de sueño-vigilia
- Trastorno
Tener mucho sueño pese a dormir lo suficiente, o dormir bien pero a horas equivocadas porque el reloj del cuerpo va desfasado de la vida.
Qué es
La hipersomnia idiopática es una somnolencia diurna excesiva con dificultad para despertar e inercia del sueño, con o sin un sueño nocturno largo (más de 10 horas), cuando la polisomnografía no muestra otro trastorno del sueño. Los trastornos del ritmo circadiano de sueño-vigilia aparecen cuando el reloj interno no coincide con el horario que la persona necesita, y causan insomnio, somnolencia o ambos; la persona no tiene síntomas cuando puede seguir su ciclo natural. La fase retrasada es más común en adolescentes y la fase adelantada en adultos mayores.
Datos clave
- La inercia del sueño, un periodo de somnolencia y dificultad para despertar, es típica de la hipersomnia idiopática.
- En la fase de sueño retrasada, el sueño es normal cuando la persona puede seguir su ciclo natural, por ejemplo al dormir hasta tarde en vacaciones.
- Los síntomas del trabajo por turnos aumentan con cambios más frecuentes en sentido antihorario (que adelantan el sueño); los turnos fijos son biológicamente preferibles, y las rotaciones deben ir en sentido horario, de día a tarde a noche.
- Un diario de sueño y la actigrafía, con un sensor de movimiento usado durante 3 a 14 días, muestran el horario y la regularidad del sueño.
Demasiado sueño, o sueño a la hora equivocada
| Trastorno | Paciente típico | Patrón | Principio del tratamiento |
|---|---|---|---|
| Hipersomnia idiopática (trastorno de hipersomnolencia) | Somnoliento pese a dormir lo suficiente | Sueño nocturno largo en algunos, dificultad para despertar, inercia del sueño | Medicamentos que promueven la vigilia |
| Narcolepsia | Somnolencia diurna excesiva | Cataplejía, parálisis del sueño o alucinaciones hipnagógicas | Medicamentos que promueven la vigilia |
| Fase de sueño retrasada | Adolescente | No logra dormirse hasta muy tarde ni despertar para el colegio o el trabajo | Luz al despertar, melatonina 4 a 5 horas antes de la hora deseada de acostarse, hora fija de despertar |
| Fase de sueño adelantada | Adulto mayor | Somnoliento al anochecer, despierta muy temprano | Luz intensa en la tarde-noche, gafas que bloquean la luz en la mañana |
| Desfase horario | Viajero que cruza más de dos husos horarios | Insomnio y somnolencia diurna, peor al volar hacia el este | Terapia de luz según la dirección del viaje |
| Tipo trabajo por turnos | Trabajador nocturno o de turnos rotativos | Insomnio de día y somnolencia en el trabajo | Siesta antes del turno, gafas que bloquean la luz afuera de día, habitación oscura y silenciosa |
| Ritmo distinto de 24 horas | Persona ciega | El horario de sueño se corre cada día más tarde | Agonistas de los receptores de melatonina |
Correlación clínica
- Empezar con una historia cuidadosa, un diario de sueño y una revisión de fármacos, ánimo y enfermedades; remitir a polisomnografía y prueba de latencias múltiples si se sospecha hipersomnia idiopática o narcolepsia.
- La hipersomnia idiopática se trata con medicamentos que promueven la vigilia, como el modafinilo o los oxibatos.
- En los trastornos circadianos importa el momento: una caja de luz justo al despertar adelanta el reloj, mientras que la luz al final de la tarde o al comienzo de la noche lo retrasa.
- Mantenga horarios regulares para dormir y despertar, y evite la cafeína en las ocho horas previas a la hora deseada de acostarse.
- Quienes trabajan por turnos pueden beneficiarse de una siesta corta antes del turno, gafas que bloquean la luz al estar afuera de día y un lugar oscuro y silencioso para dormir.
Póngase a prueba
Piense la respuesta y toque la pregunta para verla.
¿Qué rasgos clínicos separan la hipersomnia idiopática de la narcolepsia?
La hipersomnia idiopática no tiene cataplejía, parálisis del sueño ni alucinaciones hipnagógicas, y la prueba de latencias del sueño muestra latencias cortas sin periodos REM.
Un adolescente de 16 años no logra dormirse antes de las 3 a. m. ni despertar para el colegio, pero duerme bien en vacaciones. ¿Cuál es el diagnóstico probable?
Trastorno del ritmo circadiano de sueño-vigilia, tipo fase de sueño retrasada.
¿Qué exposición a la luz ayuda a un adulto mayor con fase de sueño avanzada?
Luz intensa en la tarde-noche, con gafas que bloquean la luz en la mañana.
¿Por qué el desfase horario suele ser peor al volar hacia el este?
Viajar hacia el este obliga a adelantar el ciclo de sueño, lo que causa síntomas más intensos que retrasarlo.
¿En quiénes es más común el ritmo de sueño-vigilia distinto de 24 horas?
En las personas ciegas, en quienes es más común.
En otras secciones
- Glándula pineal y melatonina
- Vigilia, sueño, EEG y convulsiones
- Melatonina
- Promoción del sueño en el hospital
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Contenido educativo sobre la conducta y la relación clínica; no es una guía diagnóstica ni de tratamiento y no reemplaza la valoración de un profesional de la salud. Si usted o alguien cercano está en riesgo, busque ayuda de inmediato en un servicio de urgencias o una línea de atención en salud mental.
Fuentes: Idiopathic Hypersomnia (MSD Manual Professional Edition, 2026); Circadian Rhythm Sleep Disorders (MSD Manual Professional Edition, 2026); Circadian Rhythm Disorders: Diagnosis (National Heart, Lung, and Blood Institute (NHLBI), 2026); Circadian Rhythm Disorders: Treatment (National Heart, Lung, and Blood Institute (NHLBI), 2026).
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