Pica, rumiación y trastorno de evitación/restricción de la ingesta de alimentos
- Trastorno
Tres problemas de la alimentación sin preocupación por el peso ni la figura: comer cosas que no son alimento, regurgitar la comida y comer muy poco.
Qué es
La pica es comer de forma persistente sustancias que no son alimento durante al menos un mes, a una edad (mayor de 2 años) y en un contexto en que no es normal para el desarrollo ni para la cultura. El trastorno de rumiación es la regurgitación repetida del alimento ingerido, que puede masticarse de nuevo, volver a tragarse o escupirse, durante al menos un mes y sin que se deba a náuseas ni a arcadas involuntarias. El trastorno de evitación/restricción de la ingesta de alimentos (TERIA) es una alimentación tan restringida que causa pérdida de peso o crecimiento insuficiente, deficiencia nutricional, dependencia de suplementos o de sonda, o alteración del funcionamiento psicosocial, sin la imagen corporal distorsionada de la anorexia nerviosa.
Datos clave
- Las sustancias típicas de la pica son arcilla, tierra, hielo, papel, trozos de pintura y pelo; primero hay que corregir los nutrientes que falten.
- No se diagnostica pica cuando la práctica es culturalmente aceptada, como el consumo tradicional de arcilla en algunas comunidades.
- La regurgitación ocurre después de comer, por lo general a diario; algunos pacientes se tapan la boca, limitan lo que comen o evitan comer con otras personas.
- Los pacientes que escupen el alimento o limitan la ingesta pueden perder peso o presentar deficiencias nutricionales.
- El TERIA suele empezar en la infancia, con más frecuencia entre los 11 y los 13 años; el autismo y la ansiedad pueden contribuir.
- Las deficiencias nutricionales del TERIA pueden poner en riesgo la vida.
Problemas de la alimentación comparados
| Condición | Qué ocurre | Punto que la distingue |
|---|---|---|
| Pica | Come cosas que no son alimento durante un mes o más | Buscar hierro, plomo y parásitos |
| Trastorno de rumiación | Regurgitación después de comer; el alimento se mastica de nuevo, se traga o se escupe | No se debe a náuseas ni a arcadas |
| Trastorno de evitación/restricción de la ingesta de alimentos | Come muy poco o una variedad muy estrecha | Sin imagen corporal distorsionada ni preocupación por ella |
| Anorexia nerviosa | Restringe lo que come | Imagen corporal distorsionada o preocupación por ella |
| Enfermedad por reflujo gastroesofágico | Regurgitación del contenido gástrico | Debe descartarse antes de diagnosticar rumiación |
| Deficiencia de hierro o de zinc | Antojo de cosas que no son alimento, como el hielo | Análisis de sangre; corrija la deficiencia |
| Intoxicación por plomo | Puede seguir a comer trozos de pintura | Medición de plomo en sangre |
| Crecimiento menor al esperado | Poca ganancia de peso o de talla en un niño | Puede ser parte del TERIA; descarte una enfermedad médica |
Correlación clínica
- Pica: análisis de sangre para anemia y plomo, examen de materia fecal para parásitos y radiografías si se sospecha una obstrucción; corrija los nutrientes que falten.
- Rumiación: una vez descartados el reflujo y otros trastornos gastrointestinales, use tratamiento conductual con respiración diafragmática guiada con biorretroalimentación.
- TERIA: descarte enfermedades médicas generales y evalúe el estado nutricional; el tratamiento es la terapia cognitivo-conductual o el tratamiento basado en la familia.
- El tratamiento de la pica trabaja sobre la conducta, el entorno y la educación de la familia, por ejemplo con una terapia de aversión leve seguida de recompensas por comer normalmente.
Póngase a prueba
Piense la respuesta y toque la pregunta para verla.
¿Qué déficit se debe buscar siempre en un paciente con pica?
La deficiencia de hierro y de zinc, que pueden desencadenar los antojos; también se debe buscar exposición al plomo.
¿En qué se diferencia la rumiación del vómito?
La rumiación es la regurgitación del alimento ingerido que no se debe a náuseas ni a arcadas involuntarias; el alimento puede masticarse de nuevo, tragarse o escupirse.
¿Cuál es el tratamiento conductual de elección del trastorno de rumiación?
La respiración diafragmática guiada con biorretroalimentación.
Un niño de 10 años solo come unos pocos alimentos desde que se atoró con carne, perdió peso y no se preocupa por su cuerpo. ¿Cuál es el diagnóstico probable?
Trastorno de evitación/restricción de la ingesta de alimentos impulsado por el miedo a consecuencias dañinas como atragantarse.
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Contenido educativo sobre la conducta y la relación clínica; no es una guía diagnóstica ni de tratamiento y no reemplaza la valoración de un profesional de la salud. Si usted o alguien cercano está en riesgo, busque ayuda de inmediato en un servicio de urgencias o una línea de atención en salud mental.
Fuentes: Pica (MSD Manual Consumer Version, 2025); Rumination Disorder (MSD Manual Professional Edition, 2025); Avoidant/Restrictive Food Intake Disorder (ARFID) (MSD Manual Professional Edition, 2026); Pica (MedlinePlus Medical Encyclopedia, U.S. National Library of Medicine, 2026).
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