Enfermedades · Metabolismo: hemo, bilirrubina y hierro
Intoxicación por plomo (saturnismo) !
Exposición al plomo que daña el cerebro de los niños, los nervios, el riñón y la sangre; no hay un nivel de plomo seguro.
Actualizado 2026-11-01
Estructuras afectadas
Toque una para ver qué es y abrirla en 3D.
En la bioquímica
- Síntesis del hemo: Paso 2 · ALA deshidratasa (porfobilinógeno sintasa)
- ALA deshidratasa
- Ferroquelatasa
- Protoporfirina IX
- Porfobilinógeno
- Ácido δ-aminolevulínico (ALA)
Por qué ocurre
Qué es
Intoxicación por plomo inorgánico, aguda o crónica, que inhibe enzimas con grupos sulfhidrilo, entre ellas la ALA deshidratasa y la ferroquelatasa de la síntesis del hemo.
A quién afecta
La OMS atribuye al plomo millones de muertes al año, sobre todo cardiovasculares, y gran parte de la discapacidad intelectual evitable infantil. En Colombia y América Latina las fuentes importantes son el reciclaje informal de baterías, la minería, las pinturas antiguas y la cerámica vidriada con plomo.
Causas
- Inhalación de polvo o humo con plomo (fundiciones, baterías)
- Ingestión de pintura descascarada, suelo contaminado o alimentos en loza vidriada
- Proyectiles retenidos cerca de articulaciones
Factores de riesgo
- Niños pequeños (conducta mano-boca, absorción mayor)
- Trabajo en reciclaje de baterías, soldadura, pintura o minería
- Embarazo (el plomo óseo se moviliza)
- Deficiencia de hierro y calcio
Fisiopatología
El plomo se une a grupos sulfhidrilo y desplaza al zinc y al calcio. Inhibe la ALA deshidratasa (sube el ALA, neurotóxico) y la ferroquelatasa (se forma protoporfirina de zinc), lo que causa anemia microcítica. Inhibe la pirimidina 5'-nucleotidasa (punteado basófilo), daña el túbulo renal y altera la sinapsis y el desarrollo del cerebro. El 90 % del plomo corporal del adulto se guarda en los huesos.
Síntomas y signos
- En niños: retraso del desarrollo, problemas de aprendizaje y conducta, irritabilidad
- Dolor abdominal cólico y estreñimiento (cólico saturnino)
- Debilidad de los extensores de la muñeca (mano caída)
- Cansancio y palidez por anemia
- Línea gris-azulada en el borde de las encías (línea de Burton)
- Cefalea, dolor articular, hipertensión
Diagnóstico
- Clínico
- Exposición laboral, doméstica o ambiental con síntomas digestivos, neurológicos o anemia; en niños, tamizaje en zonas de riesgo.
- Pruebas
- Plomo en sangre venosa (prueba de referencia); protoporfirina de zinc eritrocitaria alta; hemograma con anemia microcítica y punteado basófilo; ALA urinario alto con porfobilinógeno normal; función renal.
- Imágenes
- Radiografía de rodillas en niños (líneas densas en las metáfisis) y radiografía de abdomen para buscar fragmentos de pintura ingeridos.
Tratamiento
- Conservador
- Identificar y eliminar la fuente de exposición; es la medida más importante
- Médico
- Quelación (succímero oral, edetato cálcico disódico, dimercaprol) según el nivel de plomo y los síntomas
- Agudo
- Encefalopatía: manejo en cuidado intensivo, control de convulsiones e hipertensión intracraneal y quelación parenteral
- Médico
- Corregir deficiencias de hierro y calcio, que aumentan la absorción de plomo
- Quirúrgico
- Retiro de proyectiles con plomo cercanos a articulaciones cuando causan intoxicación
Fármacos para esta enfermedad
Complicaciones
- Deterioro cognitivo permanente en niños
- Nefropatía crónica e hipertensión
- Gota saturnina
- Aborto y parto prematuro
Prevención
- Eliminar el plomo de pinturas, gasolina y loza
- Control del reciclaje de baterías y protección laboral
- Tamizaje de niños y embarazadas expuestos
Póngase a prueba
Piense la respuesta y toque la pregunta para verla.
¿Qué dos enzimas de la síntesis del hemo inhibe el plomo?
La ALA deshidratasa y la ferroquelatasa.
¿Qué hallazgo del frotis de sangre es típico del saturnismo?
El punteado basófilo, por inhibición de la pirimidina 5'-nucleotidasa (restos de ARN).
¿Qué prueba confirma la intoxicación por plomo?
El nivel de plomo en sangre venosa.
¿Dónde se almacena la mayor parte del plomo en el adulto?
En los huesos (cerca del 90 %), de donde se libera en el embarazo o con la osteoporosis.
Enfermedades relacionadas
Información educativa, no es consejo médico. Ante un síntoma, consulte a un profesional de la salud.
Fuentes: Lead poisoning (World Health Organization, 2026); Lead poisoning: MedlinePlus Medical Encyclopedia (MedlinePlus, US National Library of Medicine, 2026); ALAD gene: MedlinePlus Genetics (MedlinePlus, US National Library of Medicine, 2026); Textbook of Biochemistry for Medical Students, 6th ed. (Jaypee Brothers Medical Publishers (Vasudevan DM, Sreekumari S, Vaidyanathan K), 2011).
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