Hidrocefalia en las imágenes
- Hallazgo
Hidrocefalia es exceso de líquido en las cavidades del cerebro, que se agrandan y lo comprimen. La TC o la RM muestran su tamaño y dónde se bloquea el flujo.
Qué es
El líquido cefalorraquídeo se produce en los ventrículos, pasa de los ventrículos laterales al tercer ventrículo, el acueducto y el cuarto ventrículo hacia el espacio subaracnoideo, y se reabsorbe sobre la superficie cerebral. La hidrocefalia es el agrandamiento ventricular por un bloqueo en ese trayecto (obstructiva o no comunicante) o por mala reabsorción (comunicante, como tras una hemorragia subaracnoidea o una meningitis). En las imágenes lo clave es mostrar que los ventrículos están grandes en desproporción con los surcos, lo que la separa de la atrofia; ubicar el nivel del bloqueo según qué ventrículos están dilatados; y buscar signos de que es aguda. La hidrocefalia de presión normal del adulto mayor es un patrón aparte con su propia tríada clínica.
Cómo se ve
- Ventrículos agrandados en desproporción con los surcos; en los casos agudos los surcos están borrados.
- Astas frontales redondeadas, abombadas, y tercer ventrículo redondeado; astas temporales visiblemente dilatadas cuando normalmente son una hendidura.
- Hidrocefalia aguda o a presión: halo hipodenso liso alrededor de las astas frontales (LCR empujado a través del revestimiento ventricular).
- Índice de Evans: ancho máximo de las astas frontales dividido por el diámetro interno máximo del cráneo en el mismo corte; mayor de 0,3 indica ventriculomegalia.
- Nivel del bloqueo: solo ventrículos laterales (agujero de Monro, por ejemplo un quiste coloide); laterales y tercero con cuarto normal (acueducto); los cuatro (salida del cuarto ventrículo o masa de fosa posterior).
- Hidrocefalia de presión normal: índice de Evans mayor de 0,3, surcos apretados en el vértex con cisuras de Silvio amplias (espacios subaracnoideos desproporcionados) y ángulo calloso estrecho en cortes coronales.
- En lactantes con fontanela abierta, la ecografía transfontanelar muestra el tamaño ventricular sin radiación.
Por qué se ve así
- El líquido se acumula detrás del bloqueo, así que se dilatan los ventrículos anteriores a él y los posteriores quedan normales.
- En la atrofia (ex vacuo) se pierde volumen cerebral en todas partes, por eso los surcos se amplían junto con los ventrículos y las astas temporales crecen mientras los hipocampos se reducen.
- En la hidrocefalia comunicante falla la reabsorción en la superficie, de modo que crecen los cuatro ventrículos.
| Patrón | Ventrículos | Surcos | Causa habitual |
|---|---|---|---|
| Obstructiva en el agujero de Monro | Uno o ambos ventrículos laterales | Borrados | Quiste coloide, tumor |
| Obstructiva en el acueducto | Laterales y tercero; cuarto normal | Borrados | Estenosis del acueducto, masa pineal o mesencefálica |
| Obstructiva en el cuarto ventrículo | Los cuatro | Borrados | Tumor, sangrado o quiste de fosa posterior |
| Comunicante | Los cuatro | Normales o borrados | Hemorragia subaracnoidea, meningitis |
| Hidrocefalia de presión normal | Laterales agrandados | Apretados en el vértex, cisuras de Silvio amplias | Casi siempre idiopática, adultos mayores |
| Atrofia (ex vacuo) | Agrandados en proporción | Amplios en todas partes | Envejecimiento, neurodegeneración |
Diagnóstico diferencial y trampas
- Atrofia frente a hidrocefalia: surcos amplios en proporción con los ventrículos sugieren atrofia; surcos borrados y astas temporales dilatadas sugieren hidrocefalia.
- En Colombia la neurocisticercosis es una causa importante: un quiste intraventricular puede ser casi invisible en la TC y se ve mejor en la RM.
- Un paciente con derivación y síntomas puede tener una disfunción aunque los ventrículos se vean iguales; compare siempre con el estudio previo.
- La hidrocefalia de presión normal es un patrón de imagen más una tríada clínica; la ventriculomegalia sola en un adulto mayor no basta.
- Un sangrado o tumor de fosa posterior con asta temporal dilatada es una emergencia: la hidrocefalia obstructiva puede instalarse en horas.
Siguiente paso
- Hidrocefalia aguda (conciencia en descenso, astas temporales dilatadas, hipodensidad periventricular): llame a neurocirugía por un posible drenaje ventricular.
- No haga punción lumbar en la hidrocefalia obstructiva ni cuando la causa no es clara en la TC.
- Busque la causa: RM para descartar tumor, quiste, estenosis del acueducto o malformación de Chiari cuando el paciente esté estable.
- Sospecha de disfunción de la derivación: TC o RM rápida comparada con el último estudio, más radiografías del trayecto del sistema para buscar rupturas o desconexiones.
- Sospecha de hidrocefalia de presión normal: remita a neurología o neurocirugía para evaluar la marcha antes y después de extraer LCR (punción lumbar evacuadora, o «tap test»).
Póngase a prueba
Piense la respuesta y toque la pregunta para verla.
En la TC, ¿cómo se distingue la hidrocefalia de la atrofia cerebral?
En la hidrocefalia los ventrículos están agrandados en desproporción con los surcos, que son normales o están borrados; en la atrofia los surcos se amplían en proporción con los ventrículos.
Los ventrículos laterales y el tercero están dilatados y el cuarto es normal. ¿Dónde está el bloqueo?
En el acueducto cerebral, entre el tercer y el cuarto ventrículo (por ejemplo, estenosis del acueducto o una masa tectal).
¿Qué indica un halo hipodenso liso alrededor de las astas frontales?
Edema intersticial por LCR forzado a través del revestimiento ventricular: un signo de hidrocefalia aguda o a presión.
¿Qué hallazgos de imagen apoyan una hidrocefalia de presión normal?
Ventriculomegalia con índice de Evans mayor de 0,3, surcos apretados en la convexidad alta con cisuras de Silvio amplias y ángulo calloso estrecho, en un paciente con la tríada de marcha, orina y cognición.
En otras secciones
- Síndrome de hipertensión intracraneal
- Marchas anormales: hemiparética, parkinsoniana, atáxica, en steppage y anadeante
Conexiones
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Contenido educativo; no reemplaza la lectura de un radiólogo ni es una indicación clínica. Cada estudio se pide según la valoración del paciente y los protocolos de su institución.
Fuentes: Hydrocephalus (StatPearls (NCBI Bookshelf), 2023); Idiopathic Normal Pressure Hydrocephalus (StatPearls (NCBI Bookshelf), 2026).
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