Enfermedades · Nefrología y urología
Hidronefrosis y uropatía obstructiva !
La hidronefrosis es la dilatación del sistema colector del riñón cuando la orina no drena, casi siempre por una obstrucción como un cálculo o la próstata.
Actualizado 2026-11-01
Estructuras afectadas
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En semiología
Por qué ocurre
- Atrofia
- Filtración glomerular: barrera y determinantes
- Fisiología de la lesión renal aguda y la enfermedad renal crónica
- Uréter, vejiga y uretra: el urotelio
- Riñón: corteza, médula y la nefrona
Qué es
La hidronefrosis es la dilatación de la pelvis renal y los cálices; si también se dilata el uréter se llama ureterohidronefrosis. La uropatía obstructiva es el bloqueo del flujo de orina en cualquier punto entre el riñón y la uretra, y la nefropatía obstructiva es el daño renal que produce. La obstrucción puede ser unilateral o bilateral, aguda o crónica, parcial o completa.
A quién afecta
Se presenta a cualquier edad. En lactantes suele detectarse en la ecografía prenatal (estenosis de la unión pieloureteral, reflujo vesicoureteral, válvulas de uretra posterior en varones). En adultos jóvenes predominan los cálculos; en hombres mayores, el crecimiento prostático; en mujeres, el embarazo y los tumores pélvicos como el cáncer de cuello uterino, que sigue siendo frecuente en Colombia y América Latina y es una causa clásica de obstrucción ureteral bilateral.
Causas
- Cálculos renales o ureterales
- Hiperplasia prostática benigna, cáncer de próstata o estrechez uretral (obstrucción del tracto de salida vesical)
- Tumores pélvicos: cáncer de cuello uterino, vejiga, colorrectal u ovario; fibrosis retroperitoneal o adenopatías
- Congénitas: estenosis de la unión pieloureteral, válvulas de uretra posterior, reflujo vesicoureteral
- Vejiga neurogénica (trauma raquimedular, diabetes, esclerosis múltiple)
- Embarazo (dilatación fisiológica, mayor a la derecha) y lesión ureteral tras cirugía pélvica
- Coágulos, papilas desprendidas o estenosis ureterales
Factores de riesgo
- Cálculos renales previos
- Sexo masculino y edad avanzada (enfermedad prostática)
- Cáncer, radioterapia o cirugía pélvica
- Enfermedad neurológica que afecta el vaciamiento vesical
- Embarazo
- Riñón único funcional (cualquier obstrucción es crítica)
Fisiopatología
El bloqueo del flujo eleva la presión en el uréter y la pelvis renal, que se transmite a los túbulos y disminuye la filtración glomerular. Al inicio aumenta el flujo sanguíneo renal y luego cae por vasoconstricción. La presión prolongada produce atrofia tubular, inflamación intersticial y fibrosis, de modo que la función perdida tras semanas puede no recuperarse. La orina estancada favorece además la infección y la formación de cálculos. Al resolver una obstrucción bilateral, los túbulos dañados pueden perder grandes cantidades de agua y sal (diuresis posobstructiva).
Clasificación
- Unilateral frente a bilateral (u obstrucción de un riñón único)
- Aguda frente a crónica; parcial frente a completa
- Tracto superior (riñón, uréter) frente a tracto inferior (salida vesical, uretra)
- Gradación ecográfica de la dilatación (leve, moderada, grave) y, en lactantes, los sistemas SFU o UTD
Síntomas y signos
- Aguda: dolor cólico en el flanco irradiado a la ingle, náuseas y vómito (cálculos)
- Crónica: a menudo silenciosa, o dolor sordo en el flanco
- Disminución o ausencia de diuresis (obstrucción bilateral o de la salida vesical)
- Chorro débil, dificultad para iniciar la micción, polaquiuria y vaciamiento incompleto (próstata)
- Vejiga o masa en el flanco palpable
- Hematuria, fiebre y disuria cuando hay infección
- Hipertensión o signos de falla renal en la obstrucción de larga evolución
Diagnóstico
- Clínico
- Patrón del dolor, síntomas urinarios, vejiga palpable, tacto rectal en hombres y examen pélvico en mujeres; antecedentes de cálculos, cáncer, cirugía y enfermedad neurológica.
- Pruebas
- Creatinina, nitrógeno ureico y electrolitos (potasio); hemograma; parcial de orina y urocultivo; volumen residual posmiccional con ecografía vesical portátil; PSA cuando corresponda.
- Imágenes
- La ecografía renal y de vías urinarias es el primer examen (sin radiación, segura en el embarazo y en la falla renal). La TAC sin contraste identifica cálculos y el nivel de la obstrucción; urotomografía o urorresonancia para tumores; renograma diurético (MAG3) para la función por riñón y la obstrucción real; cistouretrografía miccional en niños.
Diagnóstico diferencial
- Dilatación fisiológica del embarazo
- Reflujo vesicoureteral sin obstrucción
- Pelvis extrarrenal (variante normal)
- Quistes renales parapiélicos
- Enfermedad renal poliquística
Objetivo del tratamiento
Liberar la obstrucción con rapidez, tratar la infección, proteger la función renal y corregir la causa para que no se repita.
Tratamiento
- Agudo
- La obstrucción infectada es una urgencia: antibióticos endovenosos más drenaje urgente. Analgesia con AINE u opioides y antieméticos para el cólico.
- Procedimiento
- Drenaje: sonda vesical en la obstrucción de la salida vesical; catéter doble J o nefrostomía percutánea en la obstrucción del tracto superior.
- Quirúrgico
- Tratamiento definitivo de la causa: ureteroscopia, litotricia o extracción percutánea de cálculos; cirugía prostática; pieloplastia en la estenosis pieloureteral; tratamiento oncológico de los tumores pélvicos.
- Médico
- Terapia expulsiva con alfabloqueadores para cálculos ureterales distales pequeños; alfabloqueadores e inhibidores de la 5-alfa-reductasa para el crecimiento prostático.
- Seguimiento
- Cuidados de enfermería: diuresis y balance de líquidos, cuidado de sondas y nefrostomías, signos de infección y electrolitos durante la diuresis posobstructiva.
Complicaciones
- Lesión renal aguda y enfermedad renal crónica
- Pielonefritis, pionefrosis y urosepsis
- Diuresis posobstructiva con deshidratación y pérdida de electrolitos
- Hiperpotasemia y acidosis metabólica
- Hipertensión arterial
- Formación de cálculos
Pronóstico
La función suele recuperarse si la obstrucción se resuelve en días a pocas semanas. La obstrucción completa de larga evolución puede causar la pérdida definitiva del riñón afectado. La obstrucción bilateral por cáncer pélvico avanzado tiene mal pronóstico, determinado por el cáncer.
Prevención
- Prevención de la recurrencia de cálculos (líquidos, dieta, tratar causas metabólicas)
- Evaluación temprana de los síntomas urinarios en hombres
- Seguimiento de la hidronefrosis prenatal en lactantes
- Tamización de cáncer de cuello uterino y vacunación contra el VPH
Póngase a prueba
Piense la respuesta y toque la pregunta para verla.
¿Cuál es el examen de imagen de primera línea ante sospecha de hidronefrosis?
La ecografía renal y de vías urinarias.
¿Por qué un riñón obstruido e infectado es una urgencia urológica?
Puede causar urosepsis rápidamente; requiere antibióticos endovenosos y drenaje urgente con catéter doble J o nefrostomía.
¿Cuál es la causa más común de hidronefrosis bilateral en un hombre mayor?
La obstrucción de la salida vesical por hiperplasia prostática benigna.
¿Qué debe vigilar enfermería después de resolver una obstrucción bilateral?
La diuresis posobstructiva: diuresis muy alta con deshidratación y pérdida de sodio y potasio.
¿Qué causa congénita de hidronefrosis afecta solo a varones?
Las válvulas de uretra posterior.
Enfermedades relacionadas
- Urolitiasis (cálculos renales)
- Hiperplasia prostática benigna
- Retención urinaria aguda
- Pielonefritis aguda
- Lesión renal aguda
- Enfermedad renal crónica
- Cáncer de próstata
- Cáncer de cuello uterino
- Cáncer de vejiga
- Vejiga neurogénica
- Valvas de uretra posterior
- Anomalías renales congénitas (riñón en herradura, agenesia renal)
- Infección urinaria (cistitis aguda)
Información educativa, no es consejo médico. Ante un síntoma, consulte a un profesional de la salud.
Fuentes: Obstructive uropathy: MedlinePlus Medical Encyclopedia (MedlinePlus (U.S. National Library of Medicine), 2026); Bilateral hydronephrosis: MedlinePlus Medical Encyclopedia (MedlinePlus (U.S. National Library of Medicine), 2025).
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