Semiología · Aparato respiratorio
Síntomas respiratorios: tos, expectoración, hemoptisis y disnea !
- Tema
Las preguntas clave sobre tos, flema, sangre al toser y falta de aire, y lo que cada respuesta sugiere.
Actualizado 2026-11-01
Véalo en 3D: Tráquea · Bronquios principales
Qué es
Los cuatro síntomas cardinales del aparato respiratorio son la tos, la expectoración, la hemoptisis y la disnea, a menudo junto con dolor torácico. Una anamnesis ordenada (inicio, duración, características, desencadenantes y exposiciones) orienta hacia la causa antes del examen físico. En Colombia y la región conviene preguntar siempre por tuberculosis y por humo de leña.
Datos clave
- Disnea: sensación subjetiva de dificultad para respirar; se cuantifica por la actividad que la produce (escala mMRC de 0 a 4).
- Platipnea: disnea al pasar a sentado o de pie que mejora al acostarse; trepopnea: disnea en un decúbito lateral.
- Paquetes-año: paquetes de cigarrillos al día multiplicados por los años de consumo.
- Hemoptisis masiva: gran volumen en 24 horas o cualquier sangrado que comprometa la vía aérea; los umbrales varían entre fuentes y es una urgencia.
- Seudohemoptisis: sangre de nariz, boca o faringe que se escupe sin venir del pulmón.
Paso a paso
- Tos: «¿Desde cuándo tiene la tos? ¿Es seca o con flema? ¿Empeora de noche, al acostarse o con el ejercicio?»
- Expectoración: «¿De qué color es la flema? ¿Cuánta saca en el día? ¿Tiene mal olor? ¿Ha visto sangre?»
- Hemoptisis: «¿La sangre sale al toser o al vomitar? ¿Es roja y con espuma? ¿Ha sangrado por la nariz?»
- Disnea: «¿Qué actividades le producen falta de aire? ¿Se ahoga al acostarse? ¿Se despierta en la noche con ahogo?»
- Dolor: «¿El dolor del pecho aumenta al respirar hondo o al toser?»
- Exposiciones: «¿Fuma o fumó? ¿Cuántos cigarrillos al día y por cuántos años? ¿Cocina o cocinó con leña?»
- Contactos: «¿Alguien en su casa o trabajo ha tenido tuberculosis o tos prolongada?»
- Síntomas generales: «¿Ha tenido fiebre, sudores en la noche o pérdida de peso sin buscarla?»
Correlación clínica
- Tos crónica en no fumadores con radiografía normal: goteo posnasal, asma, reflujo gastroesofágico o medicamentos.
- Hemoptisis en la región: tuberculosis, bronquiectasias, cáncer de pulmón; también embolia pulmonar y estenosis mitral.
- Disnea súbita: embolia pulmonar, neumotórax, edema pulmonar, crisis asmática.
- Disnea progresiva: EPOC, enfermedad intersticial, falla cardíaca, anemia.
- Fiebre, sudoración nocturna, pérdida de peso y tos prolongada: tuberculosis hasta demostrar lo contrario.
Póngase a prueba
Piense la respuesta y toque la pregunta para verla.
¿Desde qué duración se considera crónica la tos en un adulto?
Más de 8 semanas; de 3 a 8 semanas es subaguda y menos de 3 semanas es aguda.
¿Qué datos orientan a hemoptisis y no a hematemesis?
Sangre roja y espumosa expulsada con la tos, mezclada con esputo, sin náusea ni restos de alimento, y antecedente pulmonar.
¿Qué sugieren la ortopnea y la disnea paroxística nocturna?
Falla cardíaca izquierda con congestión pulmonar, aunque también pueden verse en asma nocturna o EPOC.
¿Cómo se calculan los paquetes-año?
Multiplicando los paquetes de cigarrillos fumados al día por los años de consumo.
¿Qué exposición doméstica es importante preguntar en Colombia en una mujer con EPOC no fumadora?
El humo de leña al cocinar, una causa frecuente de EPOC en zonas rurales.
Véalo en 3D
Las estructuras de la anatomía 3D de Durgical donde se encuentra.
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Enfermedades relacionadas
- Tuberculosis pulmonar
- Enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC)
- Asma
- Bronquiectasias
- Cáncer de pulmón
- Insuficiencia cardíaca
- Tromboembolismo pulmonar
- Bronquitis aguda
Contenido educativo sobre el examen clínico; se aprende y se practica con supervisión docente. No reemplaza la valoración de un profesional de la salud ni sirve para autodiagnóstico.
Fuentes: Cough: MedlinePlus Medical Encyclopedia (MedlinePlus, U.S. National Library of Medicine, 2024); Coughing up blood (MedlinePlus, U.S. National Library of Medicine, 2024); Breathing difficulty: MedlinePlus Medical Encyclopedia (MedlinePlus, U.S. National Library of Medicine, 2024); Pulmonary tuberculosis: MedlinePlus Medical Encyclopedia (MedlinePlus, U.S. National Library of Medicine, 2024).
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