Cáncer de pulmón !
El cáncer de pulmón es un tumor maligno que nace en el revestimiento de los bronquios o los alvéolos; se divide en de células pequeñas y de células no pequeñas.
Actualizado 2026-10-30
Estructuras afectadas
Toque una para ver qué es y abrirla en 3D.
- Lóbulo superior derecho
- Lóbulo superior izquierdo
- Bronquios principales
- Bronquios lobares
- Ganglios linfáticos mediastínicos
- Pleura
- Vena cava superior
- Nervios laríngeos recurrentes
- Cadena simpática
- Nervios frénicos
En la bioquímica
- Antígeno carcinoembrionario (CEA)
- Receptores con actividad tirosina cinasa
- Oncogenes y genes supresores de tumores
En inmunología
En histología
En semiología
- Acropaquia (dedos en palillo de tambor) y signos ungueales
- Medicamentos, alergias y hábitos: tabaco, alcohol y otras sustancias
- Síntomas respiratorios: tos, expectoración, hemoptisis y disnea
- Síndrome de condensación (consolidación)
- Síndrome de derrame pleural
- Síndrome de atelectasia
- Síndrome cavitario
En fisiología
Por qué ocurre
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- Tabaco: cómo el cigarrillo lesiona los tejidos
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- Las características distintivas del cáncer
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- Metaplasia
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- Angiogénesis tumoral
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Qué es
Tumor maligno originado en el epitelio bronquial o alveolar, que se divide en cáncer de pulmón de células no pequeñas (la mayoría) y de células pequeñas.
A quién afecta
Una de las principales causas de muerte por cáncer en el mundo, en general diagnosticado tarde. En Colombia y América Latina el tabaco es la causa principal, pero el humo doméstico de leña u otra biomasa para cocinar también contribuye, sobre todo en mujeres rurales. Datos nacionales de aseguramiento estimaron una prevalencia de 11,14–18,05 por 100.000 habitantes en Colombia en 2017–2019.
Causas
- Tabaquismo (causa principal; el riesgo aumenta con los paquetes-año)
- Exposición pasiva al humo de tabaco
- Humo intradomiciliario de biomasa (leña, carbón) usada para cocinar o calentar
- Radón, asbesto y otros carcinógenos ocupacionales
- Contaminación del aire
- Mutaciones conductoras (p. ej. EGFR, ALK), más frecuentes en no fumadores con adenocarcinoma
Factores de riesgo
- Tabaquismo actual o previo
- Edad avanzada
- EPOC y fibrosis pulmonar
- Antecedente familiar de cáncer de pulmón
- Exposición ocupacional o doméstica a carcinógenos o humo de biomasa
- Radioterapia torácica previa
Fisiopatología
La exposición repetida a carcinógenos produce daño genético acumulado en el epitelio de la vía aérea, que progresa de displasia a cáncer invasor. Los tumores centrales obstruyen bronquios; los periféricos invaden la pleura y la pared torácica. Se disemina a ganglios mediastínicos, cerebro, hueso, hígado y suprarrenales; algunos secretan hormonas que causan síndromes paraneoplásicos.
Clasificación
- Células no pequeñas (CPCNP): adenocarcinoma (el más frecuente, periférico), escamocelular (central, ligado al tabaco), de células grandes
- Células pequeñas (CPCP): central, agresivo, de diseminación precoz, muy ligado al tabaco
- La estadificación TNM guía el tratamiento; el CPCP a menudo se describe como limitado o extendido
Síntomas y signos
- Tos persistente o cambio en una tos crónica
- Hemoptisis
- Disnea, dolor torácico, pérdida de peso y fatiga
- Disfonía (compromiso del nervio laríngeo recurrente)
- Neumonías repetidas en el mismo lóbulo
- Hipocratismo digital
Diagnóstico
- Clínico
- Se sospecha por síntomas en personas de riesgo o por un nódulo incidental. Los síndromes paraneoplásicos pueden aparecer primero: SIADH y síndrome de Cushing (células pequeñas), hipercalcemia (escamocelular), síndrome de Lambert-Eaton.
- Pruebas
- Diagnóstico histológico por broncoscopia o biopsia guiada por TC o por EBUS; estudio molecular de mutaciones tratables y PD-L1 en el CPCNP. Calcio, sodio y pruebas hepáticas; función pulmonar antes de la cirugía.
- Imágenes
- Radiografía de tórax y luego TC con contraste de tórax y abdomen superior; PET-TC y resonancia cerebral para estadificar. Algunas guías ofrecen tamización con TC de baja dosis a grandes fumadores seleccionados; los criterios varían.
Diagnóstico diferencial
- Tuberculosis pulmonar
- Neumonía adquirida en la comunidad o absceso pulmonar
- Nódulo pulmonar benigno o granuloma
- Metástasis pulmonares de otro primario
- Linfoma u otra masa mediastínica
Objetivo del tratamiento
Curar la enfermedad localizada cuando es posible y, si no, prolongar la supervivencia y aliviar los síntomas, según el estadio, la histología, el perfil molecular y el estado funcional.
Tratamiento
- Quirúrgico
- Resección quirúrgica (lobectomía con muestreo ganglionar) en el CPCNP en estadio temprano en pacientes aptos.
- Médico
- Quimioterapia, a menudo combinada con radioterapia; las combinaciones con platino son el estándar en el CPCP.
- Médico
- Terapias dirigidas (p. ej. inhibidores de tirosina cinasa ante alteraciones de EGFR o ALK) e inhibidores de puntos de control inmunitario en CPCNP seleccionados.
- Procedimiento
- Radioterapia, incluida la estereotáctica para tumores tempranos en pacientes no aptos para cirugía, y radioterapia paliativa de los síntomas.
- Conservador
- Cuidados paliativos desde el diagnóstico para el dolor, la disnea y la calidad de vida.
- Estilo de vida
- Cesación del tabaquismo en cualquier estadio.
Fármacos para esta enfermedad
Complicaciones
- Derrame pleural maligno
- Obstrucción de la vena cava superior
- Neumonía posobstructiva y hemoptisis
- Metástasis cerebrales, óseas, hepáticas y suprarrenales
- Síndromes paraneoplásicos (SIADH, hipercalcemia, Lambert-Eaton)
- Parálisis del nervio laríngeo recurrente o del frénico
Pronóstico
Depende mucho del estadio: el CPCNP temprano resecado puede curarse, pero la mayoría de los pacientes consulta con enfermedad avanzada. El CPCP responde al inicio pero suele recaer. Las terapias dirigidas y la inmunoterapia han mejorado la supervivencia en pacientes seleccionados.
Prevención
- No fumar y dejar de fumar a cualquier edad
- Combustibles más limpios para cocinar y buena ventilación para reducir el humo doméstico
- Protección laboral frente al asbesto y otros carcinógenos
- Tamización con TC de baja dosis de personas elegibles de alto riesgo donde existan programas
Póngase a prueba
Piense la respuesta y toque la pregunta para verla.
¿Cuáles son los dos grandes grupos histológicos del cáncer de pulmón?
Cáncer de pulmón de células no pequeñas (adenocarcinoma, escamocelular, células grandes) y de células pequeñas.
¿Qué síndromes paraneoplásicos se asocian clásicamente al cáncer de pulmón de células pequeñas?
SIADH (hiponatremia), ACTH ectópica (síndrome de Cushing) y síndrome miasténico de Lambert-Eaton.
¿Qué tipo de cáncer de pulmón causa clásicamente hipercalcemia?
El carcinoma escamocelular, por el péptido relacionado con la PTH.
¿Qué es un tumor de Pancoast y cómo se manifiesta?
Un tumor del vértice pulmonar que invade el plexo braquial y la cadena simpática: dolor de hombro y brazo, debilidad de la mano y síndrome de Horner.
¿Qué estudio de imagen se usa para la tamización de grandes fumadores seleccionados?
La TC de tórax de baja dosis, ofrecida a personas elegibles de alto riesgo; los criterios varían según la guía.
Enfermedades relacionadas
- Enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC)
- Tuberculosis pulmonar
- Derrame pleural
- Neumonía adquirida en la comunidad
- Síndrome del desfiladero torácico
- Enfermedad pulmonar intersticial
- Cáncer de esófago
- Cáncer de laringe
Información educativa, no es consejo médico. Ante un síntoma, consulte a un profesional de la salud.
Fuentes: Non–Small Cell Lung Cancer (StatPearls (NCBI Bookshelf), 2023); Small Cell Lung Cancer (StatPearls (NCBI Bookshelf), 2026); Prevalence of lung cancer in Colombia and a new diagnostic algorithm using health administrative databases: A real-world evidence study (PloS one, 2023) · adaptado, CC BY 4.0.
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