Lymphödem !

Ein Lymphödem ist eine dauerhafte Schwellung einer Extremität, weil das Lymphsystem die Flüssigkeit nicht aus dem Gewebe abtransportieren kann.

Aktualisiert 2026-10-29

Beteiligte Strukturen

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Was es ist

Chronische Schwellung einer Extremität durch Ansammlung proteinreicher Flüssigkeit im Gewebe, weil das Lymphsystem sie nicht abtransportieren kann.

Wen es betrifft

Weltweit ist die lymphatische Filariose in tropischen Ländern eine führende Ursache des sekundären Lymphödems. Andernorts ist die Krebsbehandlung die Hauptursache; primäre Formen sind selten.

Ursachen

Primär: Entwicklungsstörungen der Lymphgefäße (kongenital, praecox in der Pubertät, tarda im Erwachsenenalter), teils familiär (Morbus Milroy)
Sekundär: Lymphknotendissektion oder Strahlentherapie bei Krebs (Becken, gynäkologisch, Melanom)
Lymphatische Filariose (Wuchereria bancrofti)
Rezidivierende Phlegmone, Trauma und chronisch-venöse Insuffizienz
Adipositas und Tumorobstruktion von Lymphknoten

Risikofaktoren

Lymphknotendissektion oder Strahlentherapie
Adipositas
Rezidivierende Phlegmone
Leben in oder Herkunft aus Endemiegebieten der Filariose
Familienanamnese (primäre Formen)

Pathophysiologie

Wenn der Lymphtransport unter die aus den Kapillaren austretende Flüssigkeitsmenge fällt, sammelt sich proteinreiche Flüssigkeit im Gewebe an. Das Protein löst Entzündung, Fetteinlagerung und Fibrose aus, sodass die weiche, eindrückbare Schwellung allmählich in eine feste, nicht eindrückbare Schwellung mit verdickter Haut übergeht.

Einteilung

Primär versus sekundär
ISL-Stadien: 0 Latenzstadium, I reversibel durch Hochlagern, II eindrückbar und durch Hochlagern nicht rückläufig, III lymphostatische Elephantiasis mit Hautveränderungen

Symptome und Zeichen

Langsam fortschreitende Schwellung, oft an Fuß und Zehen beginnend
Schwere- und Spannungsgefühl in der Extremität
Positives Stemmer-Zeichen: Die Haut auf dem Rücken der zweiten Zehe lässt sich nicht abheben
Anfangs eindrückbar, später feste, nicht eindrückbare Schwellung
Verdickte Haut, Papillomatose und Hautfalten in fortgeschrittenen Stadien

Diagnose

Klinisch: Anamnese (Operation, Strahlentherapie, Reisen oder Wohnort, Infektionen) und Untersuchung mit Stemmer-Zeichen und Umfangmessungen der Extremität.
Untersuchungen: Blutuntersuchungen zum Ausschluss kardialer, renaler, hepatischer oder thyreoidaler Ödemursachen; Filarien-Antigentest oder nächtlicher Blutausstrich, wo eine Filariose möglich ist.
Bildgebung: Die Lymphszintigraphie bestätigt den gestörten Lymphabfluss; die Dopplersonographie schließt eine Venenerkrankung aus; MRT oder CT bei Tumorverdacht.

Differenzialdiagnose

Chronisch-venöse Insuffizienz
Lipödem (symmetrisch, spart die Füße aus)
Tiefe Venenthrombose
Herz-, Nieren- oder Leberinsuffizienz
Hypothyreose (Myxödem)
Medikamentös bedingtes Ödem

Behandlungsziel

Das Volumen der Extremität verringern, die Reduktion erhalten, Infektionen verhindern und Funktion und Lebensqualität bewahren; eine Heilung gibt es nicht.

Behandlung

Konservativ: Komplexe physikalische Entstauungstherapie: manuelle Lymphdrainage, mehrlagige Kompressionsbandagierung, Bewegung und Hautpflege, gefolgt von Kompressionsbestrumpfung.
Lebensstil: Hauthygiene, rasche Versorgung von Schnittwunden, Gewichtskontrolle und regelmäßige Bewegung.
Medikamentös: Antibiotika bei Phlegmone und bei wiederholten Schüben als Prophylaxe; Antiparasitika bei Filariose im Rahmen von Massenbehandlungsprogrammen.
Operativ: Lymphovenöse Anastomose, Lymphknotentransfer oder Reduktionschirurgie (Liposuktion) bei ausgewählten Patienten in spezialisierten Zentren.

Komplikationen

Rezidivierende Phlegmone
Hautverdickung, Lymphorrhö und Wunden
Eingeschränkte Mobilität und psychische Belastung
Lymphangiosarkom (Stewart-Treves-Syndrom, selten)

Prognose

Eine lebenslange Erkrankung. Frühe Entstauungstherapie und dauerhafte Kompression können die Schwellung gut kontrollieren, während die unbehandelte Erkrankung meist fortschreitet.

Vorbeugung

Sentinel-Lymphknoten-Techniken, die Lymphknotendissektionen verringern
Früherkennung nach Krebsbehandlung
Hautpflege und rasche Behandlung von Infektionen
Programme zur Elimination der Filariose und Vektorbekämpfung

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Was ist der Unterschied zwischen primärem und sekundärem Lymphödem?

Das primäre beruht auf einer Entwicklungsstörung der Lymphgefäße, das sekundäre auf einer Schädigung wie Operation, Strahlentherapie, Infektion oder Filariose.

Was ist weltweit die führende Ursache des sekundären Lymphödems?

Die lymphatische Filariose, vor allem durch Wuchereria bancrofti.

Was ist ein positives Stemmer-Zeichen?

Die Haut auf dem Rücken der zweiten Zehe (oder des Fingers) lässt sich nicht als Falte abheben, ein Hinweis auf ein Lymphödem.

Was ist die Grundlage der Lymphödembehandlung?

Die komplexe physikalische Entstauungstherapie: manuelle Lymphdrainage, Kompression, Bewegung und Hautpflege.

Welche Infektion ist die häufigste Komplikation des Lymphödems?

Die Phlegmone, die rezidivieren und den Lymphgefäßschaden verschlimmern kann.