Poliomyelitis und akute schlaffe Lähmung

Polio ist eine impfpräventable Virusinfektion, die motorische Nervenzellen des Rückenmarks zerstören und eine Gliedmaße oder die Atemmuskulatur lähmen kann.

Aktualisiert 1 Nov 2026

Was es ist

Eine Enterovirusinfektion (Poliovirus), die meist stumm verläuft, bei einer kleinen Minderheit aber die Motoneurone von Rückenmark und Hirnstamm befällt und eine asymmetrische akute schlaffe Lähmung verursacht. Jede akute schlaffe Lähmung bei einem Kind wird als mögliche Polio abgeklärt.

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Wen es betrifft

Das Wildpoliovirus ist seit 1988 um über 99 % zurückgegangen und hält sich nur noch in sehr wenigen Ländern; Amerika wurde 1994 als frei von Wildpolio zertifiziert. Impfstoffabgeleitete Viren können dort, wo die Impfquote niedrig ist, weiterhin zirkulieren. Kolumbien überwacht wie die übrige Region akute schlaffe Lähmungen bei Kindern unter 15 Jahren mit Stuhlproben bei jedem Fall.

Ursachen

Poliovirus Typ 1, 2 und 3 (Wildvirus) und zirkulierendes impfstoffabgeleitetes Poliovirus
Fäkal-orale Übertragung und seltener über Atemwegssekrete
Selten impfassoziierte Lähmung nach oralem (Lebend-)Impfstoff

Risikofaktoren

Unvollständige Impfung, vor allem bei Kindern unter 5 Jahren
Schlechte Sanitärversorgung und niedrige Impfquote in der Gemeinschaft
Immundefizienz (verlängerte Ausscheidung von Impfvirus)
Intramuskuläre Injektionen, starke körperliche Anstrengung oder Tonsillektomie während der Inkubationszeit (Provokationslähmung)

Pathophysiologie

Das Virus vermehrt sich in Rachen und Darm, breitet sich ins lymphatische Gewebe aus und gelangt bei wenigen ins Blut und ins Zentralnervensystem. Es zerstört die Vorderhornzellen des Rückenmarks und die motorischen Hirnstammkerne, sodass die von ihnen versorgten Muskeln ihre Innervation verlieren: schlaffe Schwäche, niedriger Tonus, fehlende Reflexe und später Atrophie, bei erhaltener Sensibilität.

Einteilung

Inapparente Infektion (die meisten Fälle)
Abortive Polio: kurze unspezifische fieberhafte Erkrankung
Nichtparalytische Polio: aseptische Meningitis mit Nacken- und Rückensteife
Paralytische Polio: spinal, bulbär oder bulbospinal
Post-Polio-Syndrom: neue Schwäche Jahrzehnte später

Symptome und Zeichen

Fieber, Halsschmerzen, Kopfschmerzen, Erbrechen und Muskelschmerzen vor der Schwäche
Nacken- und Rückensteife mit Meningismuszeichen
Rasche, asymmetrische schlaffe Schwäche, häufiger der Beine und der proximalen Muskulatur
Abgeschwächte oder fehlende Muskeleigenreflexe bei normaler Sensibilität
Schluckbeschwerden, näselnde Stimme und Speichelfluss bei bulbärer Erkrankung
Später Muskelschwund und Verkürzung der Gliedmaßen bei Kindern

Diagnose

Klinisch: Akute, asymmetrische schlaffe Lähmung mit Fieber, erhaltener Sensibilität und abgeschwächten Reflexen. Jeder Fall einer akuten schlaffen Lähmung wird gemeldet und abgeklärt, mit Nachuntersuchung auf Restlähmungen nach etwa 60 Tagen.
Untersuchungen: Zwei Stuhlproben im Abstand von 24 Stunden innerhalb von 14 Tagen nach Beginn zur Virusisolierung und Typisierung (Wildvirus versus impfstoffabgeleitet). Rachenabstrich, Liquor (lymphozytäre Pleozytose, erhöhtes Eiweiß) und Liquor-PCR stützen die Diagnose. Die Nervenleitung zeigt einen Motoneuronverlust bei normalen sensiblen Befunden.
Bildgebung: Die spinale MRT kann Signalveränderungen in den Vorderhörnern zeigen und hilft, eine Kompression oder eine Myelitis transversa auszuschließen.

Differenzialdiagnose

Guillain-Barré-Syndrom (symmetrisch, aufsteigend, hohes Liquoreiweiß bei wenigen Zellen)
Myelitis transversa (sensibles Niveau, Blasenbeteiligung)
Akute schlaffe Myelitis durch andere Enteroviren
Botulismus (absteigende Lähmung, zuerst Hirnnerven)
Traumatische Neuritis nach Injektion und Rückenmarkskompression

Behandlungsziel

Es gibt keine antivirale Heilung: Atmung und Schlucken unterstützen, Kontrakturen und Komplikationen verhindern, die Funktion rehabilitieren und die Übertragung durch Maßnahmen des öffentlichen Gesundheitsdienstes eindämmen.

Behandlung

Akutphase: Stationäre Behandlung mit Bettruhe in der Akutphase, Schmerzlinderung, Lagerung und Vermeidung von Injektionen; maschinelle Beatmung bei Ateminsuffizienz.
Akutphase: Maßnahmen des öffentlichen Gesundheitsdienstes: Fallmeldung, Stuhlproben und rasche Impfkampagnen im Umfeld des Falls.
Verlaufskontrolle: Pflegerische Überwachung von Vitalkapazität, Atemfrequenz, Schlucken, Blasen- und Darmfunktion; enterische Schutzmaßnahmen beim Umgang mit Stuhl.
Rehabilitation: Physiotherapie, Schienen und Orthesen zum Erhalt von Bewegungsumfang und Funktion; orthopädische Chirurgie bei späten Deformitäten.

Komplikationen

Ateminsuffizienz und Aspirationspneumonie
Bleibende Lähmung, Muskelatrophie und Beinlängendifferenz
Gelenkkontrakturen, Skoliose und Osteoporose
Myokarditis und autonome Instabilität
Post-Polio-Syndrom: Erschöpfung und neue Schwäche Jahre später

Prognose

Die meisten Infektionen hinterlassen keinen bleibenden Schaden. Etwa 1 von 200 Infektionen führt zu einer bleibenden Lähmung, und 5–10 % der Gelähmten sterben, wenn die Atemmuskulatur versagt. Viel Kraft kehrt in den ersten Monaten zurück; eine nach etwa einem Jahr verbliebene Schwäche ist meist dauerhaft.

Vorbeugung

Vollständige Routineimpfung; aktuelle Impfschemata verwenden inaktivierten Impfstoff (IPV) mit oder ohne oralen Impfstoff (bOPV)
Anhaltend hohe Impfquote in jeder Gemeinde und Nachholkampagnen
Surveillance akuter schlaffer Lähmungen und Umweltuntersuchungen
Händehygiene sowie sicheres Wasser und Sanitärversorgung

Testen Sie sich

Überlegen Sie die Antwort und tippen Sie dann auf die Frage.

Welche Zellen zerstört das Poliovirus, um eine Lähmung zu verursachen?

Die motorischen Vorderhornzellen des Rückenmarks (und die motorischen Hirnstammkerne).

Welches Schwächemuster ist typisch für die paralytische Polio?

Akute, asymmetrische schlaffe Lähmung mit abgeschwächten Reflexen und normaler Sensibilität, oft nach einer fieberhaften Erkrankung.

Welche Proben sind bei jedem Fall einer akuten schlaffen Lähmung erforderlich?

Zwei Stuhlproben im Abstand von 24 Stunden innerhalb von 14 Tagen nach Beginn zur Isolierung des Poliovirus.

Wie unterscheidet sich das Guillain-Barré-Syndrom klinisch von Polio?

Das GBS ist meist symmetrisch und aufsteigend, oft mit sensiblen Symptomen, und zeigt ein hohes Liquoreiweiß bei wenigen Zellen.

Was ist die Haupttodesursache bei akuter paralytischer Polio?

Ateminsuffizienz durch Lähmung der Atemmuskulatur oder Bulbärbeteiligung.

Verursachende Mikroorganismen

Enteroviren

In der klinischen Untersuchung

Syndrom des ersten vs. des zweiten Motoneurons