Transverse Myelitis

Entzündung quer durch ein Rückenmarkssegment. Binnen Stunden bis Wochen führt sie zu Schwäche, einem Gefühlsniveau am Rumpf und Blasenproblemen.

Aktualisiert 1 Nov 2026

Was es ist

Eine akute oder subakute entzündliche Erkrankung des Rückenmarks, die beide Seiten eines oder mehrerer Segmente betrifft, Myelin und Nervenfasern schädigt und unterhalb der Läsionshöhe Schwäche, Sensibilitätsverlust und autonome Störungen (Blase, Darm, Sexualfunktion) hervorruft.

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Conus medullaris

Wen es betrifft

Selten, mit Gipfeln in der Adoleszenz und im vierten Lebensjahrzehnt; beide Geschlechter sind betroffen. In Lateinamerika berücksichtigt die Abklärung auch in der Region häufigere Infektionen wie HTLV-1, Schistosomiasis, Tuberkulose, Syphilis und Arboviren (Dengue, Zika, Chikungunya) sowie die Neuromyelitis optica, die bei Menschen lateinamerikanischer und afrikanischer Abstammung relativ häufiger ist als bei Menschen europäischer Abstammung.

Ursachen

Idiopathisch, wenn nach vollständiger Abklärung keine Ursache gefunden wird
Postinfektiöse oder parainfektiöse Immunreaktion nach viralen oder bakteriellen Infektionen
Demyelinisierende Erkrankungen: Multiple Sklerose, Neuromyelitis-optica-Spektrum-Erkrankung und MOG-Antikörper-assoziierte Erkrankung
Systemische Autoimmunerkrankungen: Lupus, Sjögren-Syndrom, Sarkoidose
Direkte Infektion: Herpesviren, Enteroviren, HTLV-1, Syphilis, Tuberkulose, Schistosomiasis
Paraneoplastische Myelitis (selten)

Risikofaktoren

Kürzlich durchgemachte Infektion
Eigene oder familiäre Vorgeschichte einer Autoimmunerkrankung
Frühere Optikusneuritis oder andere demyelinisierende Episoden
Wohnsitz in oder Reisen in Endemiegebiete von HTLV-1 oder Schistosomiasis

Pathophysiologie

Ein Immunangriff, ausgelöst durch eine Infektion oder Teil einer Autoimmunerkrankung, entzündet ein Rückenmarkssegment. Entzündungszellen und Zytokine schädigen Myelin und Axone in den aufsteigenden sensiblen und absteigenden motorischen Bahnen sowie in autonomen Bahnen. Es entsteht ein Niveau, unterhalb dessen motorische, sensible und Sphinkterfunktionen verloren gehen; ein früher spinaler Schock kann eine schlaffe Lähmung verursachen, bevor sich eine Spastik entwickelt.

Einteilung

Akute vollständige vs. akute partielle transverse Myelitis
Longitudinal extensive transverse Myelitis (drei oder mehr Wirbelsegmente), typisch für die Neuromyelitis optica
Idiopathisch vs. krankheitsassoziiert
Monophasisch vs. rezidivierend

Symptome und Zeichen

Schwäche beider Beine, manchmal der Arme, die sich über Stunden bis Tage entwickelt
Ein Sensibilitätsniveau am Rumpf, unterhalb dessen die Empfindung vermindert ist
Ein enges, gürtelförmiges Gefühl um Brust oder Bauch
Rücken- oder Nackenschmerz in Höhe der Läsion
Taubheit, Kribbeln oder Brennen in den Gliedmaßen
Harnverhalt oder Harndrang, Obstipation und sexuelle Funktionsstörung

Diagnose

Klinisch: Die neurologische Untersuchung zeigt ein beidseitiges motorisches, sensibles und Sphinktersyndrom mit klarem Sensibilitätsniveau. Der erste Schritt ist der Ausschluss einer Rückenmarkskompression.
Untersuchungen: Liquoranalyse (Zellen, Eiweiß, oligoklonale Banden, IgG-Index, Infektionsdiagnostik); AQP4-IgG- und MOG-IgG-Antikörper im Serum; Vitamin B12, Kupfer, HIV-, Syphilis- und HTLV-1-Serologie; Autoimmunpanel (ANA, Anti-Ro/La).
Bildgebung: Eine dringende MRT der gesamten Wirbelsäule mit Gadolinium schließt eine Kompression aus und zeigt eine T2-Signalläsion, die Kontrastmittel aufnehmen kann; die MRT des Gehirns sucht nach Läsionen, die auf Multiple Sklerose hinweisen. Die optische Kohärenztomographie kann die Sehnerven beurteilen.

Differenzialdiagnose

Kompressive Myelopathie (Bandscheibe, Tumor, epiduraler Abszess oder Hämatom)
Rückenmarksinfarkt
Guillain-Barré-Syndrom
Funikuläre Myelose (Vitamin-B12- oder Kupfermangel)
Spinale durale arteriovenöse Fistel
Multiple Sklerose oder Neuromyelitis optica als Grunderkrankung

Behandlungsziel

Die Entzündung rasch dämpfen, um bleibende Rückenmarksschäden zu begrenzen, eine zugrunde liegende Infektion oder Erkrankung behandeln, Komplikationen der Immobilität verhindern und die Rehabilitation früh beginnen.

Behandlung

Akutphase: Hochdosierte intravenöse Kortikosteroide sind Therapie der ersten Wahl; bei fehlendem Ansprechen oder schwerem Defizit wird ein Plasmaaustausch ergänzt. Virostatika oder Antibiotika, wenn eine Infektion nachgewiesen ist.
Medikamentös: Langfristige Immuntherapie, wenn die Myelitis Teil einer Neuromyelitis optica, einer Multiplen Sklerose oder einer systemischen Autoimmunerkrankung ist; Behandlung neuropathischer Schmerzen und der Spastik.
Verlaufskontrolle: Pflegerische Prioritäten: Atemfunktion bei zervikalen Läsionen, Blasensonographie und Katheterisierung bei Harnverhalt, Darmmanagement, Dekubitusprophylaxe und Thromboseprophylaxe.
Rehabilitation: Frühe Physio- und Ergotherapie, Mobilitätshilfen sowie Blasen- und Darmtraining; psychologische Unterstützung.

Komplikationen

Bleibende Paraparese oder Tetraparese
Neurogene Blasen- und Darmfunktionsstörung mit Harnwegsinfekten
Spastik und neuropathischer Schmerz
Dekubitus und venöse Thromboembolie
Respiratorische Insuffizienz bei hohen zervikalen Läsionen
Rezidive bei zugrunde liegender demyelinisierender Erkrankung

Prognose

Etwa ein Drittel der Patienten erholt sich gut, ein Drittel behält mäßige Ausfälle und ein Drittel bleibt schwer behindert. Rascher Beginn, vollständige Lähmung und spinaler Schock sagen einen schlechteren Verlauf voraus. Die meiste Erholung erfolgt in den ersten drei bis sechs Monaten, kann sich aber bis zu zwei Jahre fortsetzen.

Testen Sie sich

Überlegen Sie die Antwort und tippen Sie dann auf die Frage.

Was ist die erste bildgebende Untersuchung bei Verdacht auf transverse Myelitis?

Eine dringende MRT der Wirbelsäule mit Gadolinium, vor allem zum Ausschluss einer Rückenmarkskompression.

Worauf weist eine Läsion über drei oder mehr Wirbelsegmente hin?

Auf eine longitudinal extensive transverse Myelitis, typisch für eine Neuromyelitis-optica-Spektrum-Erkrankung.

Was ist die Akuttherapie der ersten Wahl bei idiopathischer transverser Myelitis?

Hochdosierte intravenöse Kortikosteroide, bei schweren oder nicht ansprechenden Fällen Plasmaaustausch.

Welcher Untersuchungsbefund lokalisiert die Läsion im Rückenmark?

Ein Sensibilitätsniveau am Rumpf mit beidseitiger Schwäche und Sphinkterstörung.

Auf welches Retrovirus, das eine chronische Myelopathie verursacht, sollte in Lateinamerika getestet werden?

HTLV-1, die Ursache der HTLV-1-assoziierten Myelopathie (tropische spastische Paraparese).