Poliomielite e paralisia flácida aguda

O que é

Infecção por enterovírus (poliovírus) geralmente silenciosa, mas que em uma pequena minoria invade os neurônios motores da medula espinal e do tronco encefálico, causando paralisia flácida aguda assimétrica. Toda paralisia flácida aguda em criança é investigada como possível pólio.

Quem afeta

O poliovírus selvagem diminuiu mais de 99% desde 1988 e persiste em pouquíssimos países; as Américas foram certificadas livres da pólio selvagem em 1994. O vírus derivado da vacina ainda pode circular onde a cobertura é baixa. A Colômbia, como o restante da região, mantém vigilância da paralisia flácida aguda em menores de 15 anos, com amostras de fezes para cada caso.

Causas

• Poliovírus tipos 1, 2 e 3 (vírus selvagem) e poliovírus circulante derivado da vacina
• Transmissão fecal-oral e, com menos frequência, por secreções respiratórias
• Raramente, paralisia associada à vacina após a vacina oral (de vírus vivo)

Fatores de risco

• Vacinação incompleta, principalmente em menores de 5 anos
• Saneamento precário e baixa cobertura vacinal na comunidade
• Imunodeficiência (excreção prolongada do vírus vacinal)
• Injeções intramusculares, exercício extenuante ou amigdalectomia durante o período de incubação (paralisia provocada)

Fisiopatologia

O vírus se multiplica na faringe e no intestino, dissemina-se para o tecido linfoide e, em poucos casos, entra no sangue e no sistema nervoso central. Destrói as células do corno anterior da medula espinal e os núcleos motores do tronco encefálico, de modo que os músculos que eles inervam perdem a inervação: fraqueza flácida, hipotonia, arreflexia e depois atrofia, com a sensibilidade preservada.

Classificação

• Infecção inaparente (a maioria dos casos)
• Pólio abortiva: doença febril breve e inespecífica
• Pólio não paralítica: meningite asséptica com rigidez de nuca e das costas
• Pólio paralítica: espinal, bulbar ou bulboespinal
• Síndrome pós-pólio: nova fraqueza décadas depois

Sintomas e sinais

• Febre, dor de garganta, cefaleia, vômitos e dor muscular antes da fraqueza
• Rigidez de nuca e das costas com sinais meníngeos
• Fraqueza flácida rápida e assimétrica, mais frequente nas pernas e nos músculos proximais
• Reflexos tendinosos diminuídos ou ausentes com sensibilidade normal
• Dificuldade para engolir, voz anasalada e sialorreia na doença bulbar
• Posteriormente, atrofia muscular e encurtamento do membro em crianças

Diagnóstico

Clínico

Paralisia flácida aguda e assimétrica com febre, sensibilidade preservada e reflexos diminuídos. Todo caso de paralisia flácida aguda é notificado e investigado, com exame de seguimento para paralisia residual em cerca de 60 dias.

Exames

Duas amostras de fezes colhidas com 24 horas de intervalo nos primeiros 14 dias do início, para isolamento e tipagem do vírus (selvagem versus derivado da vacina). Swab de orofaringe, LCR (pleocitose linfocítica, proteína elevada) e PCR no LCR apoiam o diagnóstico. A condução nervosa mostra perda de neurônios motores com estudos sensitivos normais.

Imagem

A RM da coluna pode mostrar alteração de sinal nos cornos anteriores e ajuda a excluir compressão ou mielite transversa.

Diagnóstico diferencial

• Síndrome de Guillain-Barré (simétrica, ascendente, proteína elevada no LCR com poucas células)
• Mielite transversa (nível sensitivo, acometimento vesical)
• Mielite flácida aguda por outros enterovírus
• Botulismo (paralisia descendente, com nervos cranianos primeiro)
• Neurite traumática após injeção e compressão medular

Objetivo do tratamento

Não há cura antiviral: apoiar a respiração e a deglutição, prevenir contraturas e complicações, reabilitar a função e conter a transmissão por meio da resposta de saúde pública.

Tratamento

Fase aguda

Cuidado hospitalar com repouso no leito na fase aguda, alívio da dor, posicionamento e evitar injeções; ventilação mecânica na insuficiência respiratória.

Fase aguda

Resposta de saúde pública: notificação do caso, coleta de fezes e campanhas rápidas de vacinação em torno do caso.

Acompanhamento

Monitorização de enfermagem da capacidade vital, frequência respiratória, deglutição e funções vesical e intestinal; precauções entéricas no manuseio das fezes.

Reabilitação

Fisioterapia, talas e órteses para preservar a amplitude de movimento e a função; cirurgia ortopédica para deformidades tardias.

Complicações

• Insuficiência respiratória e pneumonia aspirativa
• Paralisia permanente, atrofia muscular e discrepância de comprimento dos membros
• Contraturas articulares, escoliose e osteoporose
• Miocardite e instabilidade autonômica
• Síndrome pós-pólio: fadiga e nova fraqueza anos depois

Prognóstico

A maioria das infecções não causa dano duradouro. Cerca de 1 em cada 200 infecções leva a paralisia permanente, e 5–10% dos paralisados morrem quando os músculos respiratórios falham. Grande parte da força retorna nos primeiros meses; a fraqueza que persiste após cerca de um ano geralmente é permanente.

Prevenção

• Vacinação de rotina completa; os esquemas atuais usam a vacina inativada (VIP) com ou sem a vacina oral (VOPb)
• Cobertura alta e sustentada em todos os municípios e campanhas de recuperação
• Vigilância da paralisia flácida aguda e testagem ambiental
• Higiene das mãos, água segura e saneamento

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Microrganismos que a causam

• Enterovírus

Na semiologia

• Síndrome do neurônio motor superior vs inferior

Conexões

Informação educativa, não é aconselhamento médico. Diante de um sintoma, consulte um profissional de saúde.

Fontes: Poliomyelitis (World Health Organization, 2025); Polio: MedlinePlus Medical Encyclopedia (MedlinePlus (U.S. National Library of Medicine), 2024).

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