Enfermedades · Ginecología y obstetricia
Colestasis intrahepática del embarazo !
Trastorno hepático del final del embarazo: picazón intensa en palmas y plantas por ácidos biliares altos. Cede tras el parto, pero puede dañar al bebé.
Actualizado 2026-11-01
Estructuras afectadas
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Por qué ocurre
- Bilis y circulación enterohepática
- Hígado: lobulillo, ácino, hepatocitos, sinusoides y células de Kupffer
Qué es
Trastorno hepático propio del embarazo en el que disminuye el flujo de bilis y los ácidos biliares se acumulan en la sangre materna. Suele aparecer al final del segundo trimestre o en el tercero con prurito generalizado sin erupción primaria y desaparece después del parto. Su importancia radica en los riesgos para el feto.
A quién afecta
Es la enfermedad hepática más frecuente propia del embarazo. Su frecuencia varía mucho según la etnia y la región: en muchos países afecta a menos del 1 % de las gestaciones, mientras que Chile y Bolivia han informado históricamente algunas de las tasas más altas del mundo, sobre todo en mujeres indígenas. Recurre en una gran proporción de los embarazos siguientes.
Causas
- Niveles altos de metabolitos de estrógenos y progesterona al final del embarazo, que alteran el transporte de bilis
- Predisposición genética: variantes en genes de transportadores biliares del hepatocito (ABCB4 es el más importante; también ABCB11, ATP8B1)
- Factores ambientales (se han propuesto variación estacional y niveles bajos de selenio y vitamina D)
Factores de riesgo
- Embarazo previo con colestasis
- Antecedente familiar (madre o hermana)
- Embarazo múltiple
- Fertilización in vitro
- Edad materna avanzada
- Hepatitis C crónica u otra enfermedad hepática previa
- Origen étnico (ascendencia chilena e indígena andina)
Fisiopatología
Las hormonas del embarazo y sus metabolitos, en mujeres con transportadores canaliculares genéticamente menos eficientes, reducen la secreción de ácidos biliares del hepatocito a la bilis. Los ácidos biliares se acumulan en la sangre materna, causan prurito y atraviesan la placenta. En el feto, los ácidos biliares altos pueden causar arritmias cardíacas, constricción de vasos placentarios y estimulación del colon y del miometrio, lo que explica el líquido meconiado, el parto pretérmino y la muerte intrauterina súbita. La malabsorción de grasas puede reducir la vitamina K.
Clasificación
- Leve: ácidos biliares séricos totales elevados pero por debajo de 40 µmol/L
- Grave: ácidos biliares séricos totales de 40 µmol/L o más
- Riesgo muy alto: ácidos biliares séricos totales de 100 µmol/L o más (el riesgo de muerte fetal sube mucho)
Síntomas y signos
- Prurito, a menudo intenso y peor en la noche, que suele empezar en palmas y plantas y luego se extiende
- Sin erupción primaria; solo marcas de rascado (excoriaciones)
- Insomnio y cansancio por la picazón
- Ictericia leve en una minoría, por lo general después del prurito
- Ocasionalmente orina oscura o heces claras
Diagnóstico
- Clínico
- Prurito sin erupción en la segunda mitad del embarazo, con ácidos biliares séricos elevados y sin otra explicación, que se resuelve tras el parto.
- Pruebas
- Ácidos biliares séricos totales (examen clave; idealmente sin ayuno y repetidos); las transaminasas suelen estar elevadas. Descartar otras causas: serología de hepatitis virales, marcadores de hepatopatía autoinmune. Tiempo de protrombina si hay esteatorrea o enfermedad grave. Repetir las pruebas hepáticas tras el parto para confirmar que se normalizan.
- Imágenes
- Ecografía hepatobiliar para descartar cálculos u obstrucción biliar; es normal en la colestasis del embarazo.
Diagnóstico diferencial
- Colelitiasis con obstrucción biliar
- Hepatitis viral
- Preeclampsia y síndrome HELLP
- Hígado graso agudo del embarazo
- Colangitis biliar primaria u otra enfermedad colestásica crónica
- Dermatosis del embarazo (erupción polimorfa, penfigoide gestacional) y erupción atópica
Objetivo del tratamiento
Aliviar el prurito materno, bajar los ácidos biliares y reducir el riesgo fetal mediante vigilancia y un parto en el momento adecuado.
Tratamiento
- Médico
- El ácido ursodesoxicólico es el fármaco habitual de primera línea: mejora el prurito y las pruebas hepáticas. Se usan emolientes tópicos y algunos antihistamínicos para aliviar los síntomas.
- Seguimiento
- Ácidos biliares y pruebas hepáticas seriadas, vigilancia fetal y enseñar a la madre a consultar si disminuyen los movimientos fetales.
- Procedimiento
- Parto programado según el nivel de ácidos biliares: por lo general hacia las 38–39 semanas en enfermedad leve y antes (hacia las 35–36 semanas) en enfermedad muy grave, con corticoides prenatales si es pretérmino.
- Médico
- Suplemento de vitamina K si el tiempo de protrombina está prolongado o hay malabsorción de grasas.
- Conservador
- Ropa fresca, baños tibios y uñas cortas para limitar el daño de la piel por el rascado.
Complicaciones
- Muerte fetal (el riesgo sube con ácidos biliares de 100 µmol/L o más)
- Parto pretérmino espontáneo e iatrogénico
- Líquido amniótico meconiado y sufrimiento fetal
- Dificultad respiratoria neonatal
- Diabetes gestacional y preeclampsia asociadas en la madre
- Recurrencia en embarazos siguientes y mayor riesgo de cálculos y enfermedad hepatobiliar a lo largo de la vida
Pronóstico
Para la madre es benigna: el prurito suele desaparecer pocos días después del parto y las pruebas hepáticas se normalizan en semanas. El resultado fetal es bueno con vigilancia y parto oportuno. Es común que recurra en otro embarazo, y los síntomas pueden aparecer con anticonceptivos hormonales combinados.
Prevención
- No se puede prevenir
- Las mujeres con un episodio previo deben medirse temprano los ácidos biliares si aparece prurito en un embarazo posterior
Póngase a prueba
Piense la respuesta y toque la pregunta para verla.
¿Cuál es la presentación clásica de la colestasis intrahepática del embarazo?
Prurito intenso de palmas y plantas, peor en la noche, en el tercer trimestre y sin erupción primaria.
¿Cuál es el examen de laboratorio clave?
Los ácidos biliares séricos totales, que están elevados; las transaminasas también pueden estarlo.
¿Cuál es la complicación más temida?
La muerte fetal intrauterina súbita, sobre todo con ácidos biliares de 100 µmol/L o más.
¿Cuál es el fármaco de primera línea para el prurito?
El ácido ursodesoxicólico.
¿Qué país sudamericano ha informado históricamente una de las tasas más altas?
Chile (también Bolivia), en especial en mujeres de ascendencia indígena.
Enfermedades relacionadas
- Hígado graso agudo del embarazo
- Síndrome HELLP
- Preeclampsia
- Hepatitis viral
- Colelitiasis
- Muerte fetal intrauterina (óbito fetal)
- Trabajo de parto y parto pretérmino
- Diabetes mellitus gestacional
Información educativa, no es consejo médico. Ante un síntoma, consulte a un profesional de la salud.
Fuentes: Intrahepatic cholestasis of pregnancy (MedlinePlus Genetics (U.S. National Library of Medicine), 2024); Cholestasis of Pregnancy (Cleveland Clinic, 2024).
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