Enfermedades · Oftalmología y otorrinolaringología
Hipertrofia amigdalar y amigdalitis recurrente (cuidados postamigdalectomía) !
Amígdalas y adenoides grandes o infecciones repetidas de las amígdalas. Pueden causar ronquido y apnea del sueño en niños; en casos seleccionados se operan.
Actualizado 2026-11-01
Estructuras afectadas
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- Amígdalas palatinas
- Faringe
- Paladar blando
- Lengua
- Trompa auditiva
- Carótida externa
- Ganglios del cuello
- Nervio glosofaríngeo (IX)
Por qué ocurre
Qué es
Aumento de tamaño de las amígdalas palatinas y de las adenoides (amígdala faríngea), que puede obstruir la respiración y la deglución, y amigdalitis recurrente, infecciones repetidas de las amígdalas. Ambas son las principales razones de la amigdalectomía, una de las cirugías más frecuentes en niños.
A quién afecta
El tejido linfoide de amígdalas y adenoides es mayor entre los 3 y los 7 años, por lo que la obstrucción predomina en niños preescolares y escolares. El dolor de garganta recurrente es común en niños y adultos jóvenes; la amigdalitis por estreptococo del grupo A importa en América Latina por la fiebre reumática, que todavía se presenta en la región.
Causas
- Hiperplasia linfoide fisiológica de la infancia
- Infecciones virales o bacterianas repetidas, sobre todo por estreptococo del grupo A
- Alergia y exposición al humo de tabaco
- Rara vez, crecimiento asimétrico por linfoma
Factores de riesgo
- Edad de 3 a 7 años (hipertrofia) y edad escolar (infección recurrente)
- Obesidad, que se suma a los trastornos respiratorios del sueño
- Jardín infantil, hacinamiento y exposición al humo
- Síndrome de Down y anomalías craneofaciales
Fisiopatología
Las amígdalas y las adenoides son órganos linfoides de mucosa del anillo de Waldeyer. El tejido aumentado estrecha la orofaringe y la nasofaringe, sobre todo durante el sueño, cuando cae el tono muscular, y causa ronquido y apnea obstructiva del sueño; las adenoides además obstruyen la trompa auditiva y favorecen la otitis media con efusión. Las criptas pueden albergar bacterias y restos que mantienen la infección recurrente.
Clasificación
- Grados de tamaño amigdalar 0 a 4 (Brodsky), según la proporción del ancho orofaríngeo que ocupan
- Amigdalitis recurrente que cumple criterios de frecuencia (criterios de Paradise: unos 7 episodios en 1 año, 5 por año durante 2 años o 3 por año durante 3 años)
- Hipertrofia obstructiva con trastorno respiratorio del sueño
Síntomas y signos
- Ronquido fuerte, pausas respiratorias observadas y sueño inquieto
- Respiración por la boca, voz nasal y facies adenoidea
- Somnolencia diurna, hiperactividad, desatención o bajo rendimiento escolar
- Dificultad para tragar y alimentación lenta con amígdalas grandes
- Episodios recurrentes de dolor de garganta, fiebre, exudado amigdalar y ganglios cervicales dolorosos
Diagnóstico
- Clínico
- Examen de la boca con gradación de las amígdalas, examen de nariz y oídos, e historia cuidadosa del sueño, el ronquido y los episodios documentados de dolor de garganta.
- Pruebas
- Prueba rápida de antígeno o cultivo faríngeo para estreptococo del grupo A en los episodios agudos; polisomnografía cuando el diagnóstico o la gravedad de la apnea del sueño son inciertos o el niño tiene condiciones de riesgo; historia de sangrado y pruebas de coagulación cuando están indicadas antes de la cirugía.
- Imágenes
- La radiografía lateral de cuello o la endoscopia nasal pueden mostrar el tamaño de las adenoides; la mayoría de los casos no requiere imágenes.
Diagnóstico diferencial
- Faringitis viral y mononucleosis infecciosa
- Absceso periamigdalino
- Linfoma (amígdala asimétrica)
- Rinitis alérgica o desviación del tabique nasal como causa de respiración oral
- Síndrome PFAPA (fiebre periódica, estomatitis aftosa, faringitis, adenitis)
Objetivo del tratamiento
Aliviar la obstrucción de la vía aérea y la apnea del sueño, reducir el número de infecciones de garganta y sus complicaciones, y mantener seguro al niño después de la cirugía.
Tratamiento
- Médico
- La amigdalitis por estreptococo del grupo A se trata con un curso completo de un antibiótico del grupo de las penicilinas; los corticoides intranasales pueden reducir la obstrucción por adenoides en casos leves.
- Seguimiento
- Conducta expectante en el dolor de garganta recurrente que no cumple criterios de frecuencia, documentando cada episodio.
- Quirúrgico
- Amigdalectomía, a menudo con adenoidectomía, en la apnea obstructiva del sueño con hipertrofia amigdalar o en la amigdalitis recurrente que cumple criterios de frecuencia; también ante absceso periamigdalino recurrente o sospecha de tumor.
- Seguimiento
- Cuidados de enfermería postamigdalectomía: decúbito lateral o semi-Fowler tras la anestesia, vigilancia de deglución frecuente, sangre roja brillante y aumento de la frecuencia cardíaca (signos de sangrado), evitar la succión y los pitillos en la garganta, ofrecer líquidos fríos y alimentos blandos, evitar los AINE que afectan las plaquetas cuando así se indica, y dar instrucciones claras sobre el sangrado secundario entre los días 5 y 10.
- Agudo
- La hemorragia postamigdalectomía es una urgencia: protección de la vía aérea, acceso intravenoso y líquidos, y regreso a cirugía para controlar el sangrado cuando hace falta.
Complicaciones
- Apnea obstructiva del sueño con retraso del crecimiento, problemas de conducta y, rara vez, hipertensión pulmonar
- Otitis media con efusión por obstrucción adenoidea
- Absceso periamigdalino
- Fiebre reumática y glomerulonefritis posestreptocócica tras la infección por estreptococo
- Tras la cirugía: hemorragia primaria (primeras 24 h) o secundaria (hacia los días 5 a 10), deshidratación por dolor, obstrucción de la vía aérea e insuficiencia velofaríngea
Pronóstico
El tejido de amígdalas y adenoides tiende a disminuir después de la infancia. La amigdalectomía suele resolver la apnea obstructiva del sueño en niños por lo demás sanos y reduce los episodios de dolor de garganta en los años siguientes; la mayoría se recupera en 1 a 2 semanas.
Prevención
- Evitar la exposición al humo de tabaco
- Tratamiento correcto y completo de la amigdalitis estreptocócica para prevenir la fiebre reumática
Póngase a prueba
Piense la respuesta y toque la pregunta para verla.
¿Cuándo suele ocurrir la hemorragia postamigdalectomía secundaria?
Hacia los días 5 a 10 después de la cirugía, cuando se desprende la escara.
¿Qué signo temprano en un niño tras la amigdalectomía sugiere sangrado?
La deglución frecuente, con aumento de la frecuencia cardíaca y sangre roja brillante.
¿Cuál es la indicación más frecuente de amigdalectomía en niños?
El trastorno respiratorio obstructivo del sueño por hipertrofia de amígdalas y adenoides.
¿Por qué la amigdalitis estreptocócica se trata con un curso completo de antibiótico?
Para prevenir complicaciones como la fiebre reumática y el absceso periamigdalino.
Enfermedades relacionadas
- Faringoamigdalitis estreptocócica
- Absceso periamigdalino
- Apnea obstructiva del sueño
- Otitis media con efusión y otitis media crónica supurativa
- Mononucleosis infecciosa
- Escarlatina
- Enfermedad de von Willebrand
- Glomerulonefritis posestreptocócica
Información educativa, no es consejo médico. Ante un síntoma, consulte a un profesional de la salud.
Fuentes: Tonsillitis (MedlinePlus, US National Library of Medicine, 2026); Tonsillectomy (MedlinePlus, US National Library of Medicine, 2026); Tonsil and adenoid removal - discharge (MedlinePlus, US National Library of Medicine, 2026).
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