Enfermedades · Enfermedades infecciosas y tropicales

Mononucleosis infecciosa !

Suele deberse al virus de Epstein-Barr. Produce fiebre, dolor de garganta, ganglios del cuello inflamados, cansancio y bazo agrandado.

Actualizado 2026-11-01

Estructuras afectadas

Toque una para ver qué es y abrirla en 3D.

• Amígdalas palatinas
• Ganglios del cuello
• Bazo
• Faringe
• Hígado

En la bioquímica

• Lactato deshidrogenasa (LDH) como marcador de laboratorio

Microorganismos que la causan

• Virus de Epstein-Barr

En semiología

• Examen de los ganglios linfáticos
• Examen de la boca y la faringe

Por qué ocurre

• Virus oncogénicos y H. pylori: la tabla que debe conocer
• Inmunidad innata y adaptativa: panorama
• Células del frotis de sangre periférica: eritrocitos, leucocitos y plaquetas
• Ganglio linfático y bazo al microscopio

Qué es

Síndrome clínico de fiebre, faringitis y adenopatías con linfocitos atípicos, causado por lo general por la primoinfección por el virus de Epstein-Barr (VEB) en adolescentes y adultos jóvenes.

A quién afecta

El VEB infecta a la mayoría de las personas en el mundo. En América Latina y en otros entornos con hacinamiento, la infección suele ocurrir en la primera infancia y es leve o silenciosa; el síndrome clásico aparece cuando la primera infección llega en la adolescencia o la adultez temprana, algo más frecuente en grupos de mayores ingresos.

Causas

• Virus de Epstein-Barr (herpesvirus humano 4) en cerca del 90 % de los casos
• Con menor frecuencia citomegalovirus, VIH agudo, Toxoplasma o herpesvirus humano 6 (síndrome mononucleósico)
• Transmisión sobre todo por saliva («enfermedad del beso»), también por utensilios compartidos; rara vez por transfusión o trasplante

Factores de riesgo

• Edad de 15 a 24 años sin infección previa
• Contacto estrecho con saliva: besos, compartir vasos o cubiertos
• Vivir en residencias estudiantiles o lugares con hacinamiento

Fisiopatología

El VEB infecta el epitelio orofaríngeo y luego los linfocitos B a través del receptor CD21, y provoca su proliferación. Los linfocitos T CD8 citotóxicos se expanden para controlar las células B infectadas; estos linfocitos T reactivos son los linfocitos atípicos del frotis y causan el aumento de tamaño de amígdalas, ganglios, hígado y bazo. Después el virus queda latente de por vida en los linfocitos B de memoria y se asocia con algunos linfomas y con el carcinoma nasofaríngeo.

Síntomas y signos

• Tríada: fiebre, faringitis exudativa y adenopatías, sobre todo cervicales posteriores
• Cansancio marcado que puede durar semanas
• Esplenomegalia (cerca de la mitad de los casos) y a veces hepatomegalia con hepatitis leve
• Petequias en el paladar y edema palpebral
• Exantema maculopapular, muy frecuente tras recibir amoxicilina o ampicilina

Diagnóstico

Clínico

Fiebre, faringitis y adenopatías cervicales posteriores en un adolescente o adulto joven, con bazo palpable o petequias en el paladar.

Pruebas

Linfocitosis con más del 10 % de linfocitos atípicos; transaminasas levemente elevadas. Prueba de anticuerpos heterófilos (Monospot), que puede ser negativa al inicio y en niños pequeños. Anticuerpos específicos contra el VEB: la IgM anti-VCA indica infección aguda; los anticuerpos anti-EBNA aparecen después.

Imágenes

No es rutinaria. Ecografía abdominal para medir el bazo o si se sospecha ruptura esplénica; TC en el paciente inestable tras un trauma.

Diagnóstico diferencial

• Faringitis estreptocócica
• Infección por citomegalovirus
• Infección aguda por VIH
• Toxoplasmosis
• Leucemia aguda o linfoma

Objetivo del tratamiento

Aliviar los síntomas mientras la infección se resuelve sola, y prevenir y detectar las complicaciones, sobre todo la ruptura esplénica y la obstrucción de la vía aérea.

Tratamiento

Conservador

Reposo según tolerancia, hidratación, analgésicos y antipiréticos como acetaminofén o AINE, y gárgaras con agua salada.

Estilo de vida

Se evitan los deportes de contacto y el levantamiento de peso durante al menos unas 3 a 4 semanas, o hasta que el bazo ya no esté aumentado.

Médico

Corticoides solo ante complicaciones como amenaza de obstrucción de la vía aérea, anemia hemolítica grave o trombocitopenia; los antivirales aportan poco beneficio y los antibióticos no están indicados.

Quirúrgico

Esplenectomía de urgencia o cirugía de preservación esplénica cuando hay ruptura del bazo con inestabilidad hemodinámica.

Complicaciones

• Ruptura esplénica, rara pero potencialmente mortal, sobre todo en las primeras semanas
• Obstrucción de la vía aérea superior por hipertrofia amigdalina
• Anemia hemolítica autoinmune y trombocitopenia
• Hepatitis, encefalitis, síndrome de Guillain-Barré y miocarditis
• Asociaciones del VEB a largo plazo: linfoma de Burkitt y de Hodgkin, carcinoma nasofaríngeo, trastorno linfoproliferativo postrasplante

Pronóstico

Excelente en la mayoría de los casos: la fiebre y el dolor de garganta ceden en unas dos semanas, aunque el cansancio puede durar meses. Las complicaciones graves son poco frecuentes.

Prevención

• No hay vacuna disponible
• No compartir vasos, cubiertos ni besos con una persona enferma

Póngase a prueba

Piense la respuesta y toque la pregunta para verla.

Agregar a mis tarjetas (5)

Enfermedades relacionadas

• Faringoamigdalitis estreptocócica
• Trauma esplénico
• Infección por citomegalovirus
• Infección por VIH y sida
• Toxoplasmosis
• Linfoma de Hodgkin
• Linfoma no Hodgkin
• Carcinoma nasofaríngeo
• Anemia hemolítica autoinmune
• Síndrome de Guillain-Barré

Información educativa, no es consejo médico. Ante un síntoma, consulte a un profesional de la salud.

Fuentes: Mononucleosis: MedlinePlus Medical Encyclopedia (MedlinePlus (U.S. National Library of Medicine), 2024).

← Todas las enfermedades

¿Ha detectado un error?Siempre buscamos mejorar para la comunidad. Cuéntenos qué está mal y nuestro equipo lo revisa.Reportar un error

Enviar

Modelo representativo, solo con fines educativos.