Enfermedades · Oftalmología y otorrinolaringología
Otitis media con efusión y otitis media crónica supurativa !
Problemas prolongados del oído medio: líquido detrás de un tímpano íntegro o un tímpano perforado que supura. Son causa importante de hipoacusia en niños.
Actualizado 2026-11-01
Estructuras afectadas
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Por qué ocurre
Qué es
Dos formas de enfermedad prolongada del oído medio. La otitis media con efusión (OME) es líquido no infectado detrás de un tímpano íntegro, sin signos de infección aguda. La otitis media crónica supurativa (OMCS) es una perforación timpánica persistente con secreción del oído recurrente o continua, por lo general de más de 6 semanas.
A quién afecta
La OME es muy frecuente en niños pequeños, a menudo después de una otitis media aguda o un resfriado, y la mayoría se resuelve en semanas o meses. La OMCS se concentra en entornos de ingresos bajos y medios, incluidas comunidades rurales e indígenas de América Latina, donde el acceso limitado a la atención, el hacinamiento y la desnutrición la favorecen; es una de las principales causas prevenibles de hipoacusia infantil en el mundo.
Causas
- Disfunción de la trompa auditiva (de Eustaquio), que no ventila ni drena el oído medio
- Otitis media aguda no resuelta por completo o repetida
- Hipertrofia adenoidea o una masa nasofaríngea que obstruye el orificio de la trompa
- OMCS: infección bacteriana crónica a través de una perforación, típicamente Pseudomonas aeruginosa y Staphylococcus aureus, a menudo mixta y formadora de biopelículas
Factores de riesgo
- Edad menor de 6 años, cuando la trompa auditiva es corta y horizontal
- Asistencia a jardín infantil, alimentación con biberón acostado y exposición al humo de tabaco
- Paladar hendido y síndrome de Down (función anormal de la trompa)
- Rinitis alérgica e infecciones respiratorias altas frecuentes
- Pobreza, hacinamiento, desnutrición y poco acceso a la atención (OMCS)
- En un adulto, una efusión unilateral nueva puede indicar un tumor nasofaríngeo
Fisiopatología
Cuando la trompa auditiva no se abre bien, el aire del oído medio se absorbe, la presión se vuelve negativa y un trasudado, luego un líquido mucoide espeso, llena la caja timpánica. El líquido amortigua el movimiento del tímpano y de los huesecillos y produce hipoacusia conductiva. En la OMCS, la perforación permite que bacterias del conducto colonicen la mucosa, que sigue inflamada y secretando; la enfermedad prolongada erosiona los huesecillos y puede llevar a colesteatoma.
Clasificación
- Otitis media con efusión (serosa o mucoide, «oído de pegamento»): tímpano íntegro, sin inflamación aguda
- Otitis media crónica supurativa, tipo mucoso: perforación central con secreción
- Otitis media crónica con colesteatoma (tipo escamoso): perforación marginal o del ático, véase colesteatoma
- Otitis media crónica inactiva: perforación seca
Síntomas y signos
- OME: audición apagada, sensación de oído tapado, a menudo sin dolor; en niños pequeños, retraso del lenguaje, desatención o bajo rendimiento escolar
- OME en la otoscopia: tímpano opaco, retraído o ambarino, a veces con niveles hidroaéreos o burbujas, y movilidad reducida
- OMCS: secreción del oído (otorrea) indolora, intermitente o continua, a través de una perforación
- OMCS: hipoacusia conductiva, mayor con perforaciones grandes o daño de los huesecillos
Diagnóstico
- Clínico
- La otoscopia neumática es el examen clave: la movilidad reducida del tímpano confirma la efusión; en la OMCS se describen el tamaño y la ubicación de la perforación y el tipo de secreción. Las pruebas con diapasón (Rinne, Weber) sugieren hipoacusia conductiva.
- Pruebas
- La timpanometría muestra una curva plana (tipo B) cuando hay efusión. La audiometría tonal cuantifica la hipoacusia y está indicada cuando la efusión persiste unos 3 meses. El cultivo de la secreción orienta el tratamiento en la OMCS resistente.
- Imágenes
- No es de rutina. TAC de hueso temporal cuando se sospecha colesteatoma o una complicación; nasofibroscopia, y resonancia si hace falta, ante efusión unilateral en un adulto.
Diagnóstico diferencial
- Otitis media aguda (tímpano abombado, dolor y fiebre)
- Colesteatoma
- Otitis externa (secreción de la piel del conducto, dolor al traccionar el pabellón)
- Carcinoma nasofaríngeo en un adulto con efusión unilateral
- Hipoacusia neurosensorial
Objetivo del tratamiento
Recuperar la audición y la ventilación del oído medio, proteger el desarrollo del habla y el lenguaje en los niños, secar el oído en la OMCS y detectar a tiempo el colesteatoma y las complicaciones.
Tratamiento
- Seguimiento
- OME: conducta expectante con nuevo examen y timpanometría durante unos 3 meses, porque la mayoría se resuelve; audiometría si persiste. Los antibióticos, descongestionantes, antihistamínicos y corticoides nasales no son eficaces en la OME.
- Quirúrgico
- Tubos de ventilación (timpanostomía) para efusión bilateral persistente con hipoacusia o en niños con riesgo de problemas del habla o del aprendizaje; se añade adenoidectomía en niños mayores o cuando hay que repetir los tubos.
- Médico
- OMCS: limpieza cuidadosa del conducto (aseo ótico) y gotas antibióticas tópicas, por lo general una quinolona, que evitan la ototoxicidad de las gotas de aminoglucósidos a través de un tímpano abierto; los antibióticos sistémicos se reservan para casos complicados.
- Quirúrgico
- Timpanoplastia para cerrar la perforación cuando el oído está seco, con reconstrucción de la cadena osicular si está dañada; mastoidectomía cuando la enfermedad se extiende a la mastoides.
- Seguimiento
- Cuidados de enfermería con tubos: evitar la entrada de agua cuando así se indica, informar si hay secreción, vigilar la expulsión del tubo y programar controles de audición.
Complicaciones
- Hipoacusia conductiva y retraso del habla y del lenguaje
- Timpanosclerosis, bolsillos de retracción y atelectasia timpánica
- Erosión de los huesecillos, sobre todo del yunque
- Colesteatoma adquirido
- Mastoiditis, parálisis facial y laberintitis
- Extensión intracraneal: meningitis, absceso cerebral y trombosis del seno sigmoideo
Pronóstico
La OME suele resolverse sola, y los tubos mejoran rápido la audición cuando no lo hace. La OMCS puede controlarse con aseo y gotas tópicas y cerrarse con cirugía, pero sin tratamiento lleva a hipoacusia permanente y, a veces, a complicaciones graves.
Prevención
- Evitar la exposición al humo de tabaco y alimentar al bebé en posición incorporada
- Lactancia materna y vacunación infantil de rutina, incluida la antineumocócica
- Tratamiento y control oportunos de la otitis media aguda
- Tamizaje auditivo en niños con enfermedad de oído recurrente
Póngase a prueba
Piense la respuesta y toque la pregunta para verla.
¿Qué curva de timpanometría es típica de la otitis media con efusión?
Una curva plana (tipo B), que refleja líquido detrás de un tímpano inmóvil.
¿Qué dos bacterias causan con más frecuencia la otitis media crónica supurativa?
Pseudomonas aeruginosa y Staphylococcus aureus.
¿Qué gotas óticas se prefieren a través de un tímpano perforado en la OMCS?
Gotas tópicas de quinolona, porque las de aminoglucósidos pueden ser ototóxicas.
Un adulto presenta una otitis media serosa unilateral nueva. ¿Qué cáncer debe descartarse?
El carcinoma nasofaríngeo, mediante nasofibroscopia.
Enfermedades relacionadas
- Otitis media aguda
- Colesteatoma
- Mastoiditis aguda
- Hipoacusia (conductiva y neurosensorial, incluida la súbita)
- Carcinoma nasofaríngeo
- Hipertrofia amigdalar y amigdalitis recurrente (cuidados postamigdalectomía)
- Labio y paladar hendido
- Síndrome de Down (trisomía 21)
- Otitis externa
Información educativa, no es consejo médico. Ante un síntoma, consulte a un profesional de la salud.
Fuentes: Otitis media with effusion (MedlinePlus, US National Library of Medicine, 2026); Ear infection - chronic (MedlinePlus, US National Library of Medicine, 2026).
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