Mesotelioma pleural maligno !
Cáncer agresivo de la membrana que recubre los pulmones, casi siempre ligado a una exposición al asbesto décadas antes.
Actualizado 2026-11-01
Estructuras afectadas
Toque una para ver qué es y abrirla en 3D.
- Pleura
- Diafragma
- Pericardio
- Lóbulo inferior derecho
- Lóbulo inferior izquierdo
- Ganglios linfáticos mediastínicos
- Costillas (parte posterior)
Por qué ocurre
- Contaminación del aire y exposiciones ocupacionales
- Genes supresores de tumores: RB, TP53, APC, BRCA y la hipótesis de los dos golpes
- Carcinógenos químicos: iniciación, promoción y la tabla que debe conocer
- Cómo se nombran los tumores: -oma, carcinoma, sarcoma y los nombres engañosos
- Citología: la citología cervicovaginal, la aspiración con aguja fina y los líquidos corporales
- Inmunohistoquímica: el principio y los marcadores que hay que conocer
Qué es
Tumor maligno que se origina en las células mesoteliales de la pleura. Se extiende por las superficies pleurales, envuelve el pulmón en una coraza gruesa y suele debutar con un derrame pleural recurrente. También puede originarse en el peritoneo, el pericardio y la túnica vaginal.
A quién afecta
Es raro; la mayoría de los pacientes son hombres mayores de 60 años con exposición laboral previa al asbesto. La latencia entre la primera exposición y el diagnóstico suele ser de 30 a 50 años, por lo que siguen apareciendo casos mucho después de terminada la exposición. Colombia prohibió por ley todos los tipos de asbesto en 2019, con transición hasta 2021; las tejas y tanques de asbesto-cemento, las pastillas de freno y las edificaciones antiguas hacen que los trabajadores expuestos y sus familias sigan en riesgo durante décadas.
Causas
- Exposición al asbesto, sobre todo a fibras anfíboles (crocidolita, amosita); el crisotilo también implica riesgo
- Entornos laborales: minería, fabricación de asbesto-cemento, construcción y demolición, astilleros, reparación de frenos y embragues
- Exposición paraocupacional y ambiental: convivientes que lavan la ropa de trabajo, residencia cerca de minas o fábricas
- Radioterapia previa en el tórax
- Mutaciones germinales de BAP1 en una minoría de casos familiares
Factores de riesgo
- Dosis acumulada de asbesto y largo tiempo desde la primera exposición
- Sexo masculino y edad avanzada (reflejo de la historia laboral)
- Convivientes de trabajadores del asbesto
- Radioterapia previa en el tórax
- El tabaquismo no causa mesotelioma, pero multiplica el riesgo de cáncer de pulmón asociado al asbesto
Fisiopatología
Las fibras de asbesto inhaladas son largas y delgadas, resisten la depuración y migran hacia la pleura. Los macrófagos que no logran fagocitarlas liberan especies reactivas de oxígeno y citocinas inflamatorias; la inflamación crónica y el daño directo de las fibras sobre los cromosomas llevan a la pérdida de genes supresores tumorales como BAP1, CDKN2A y NF2. El tumor crece en nódulos que confluyen en una lámina sobre la pleura parietal y visceral e invade la pared torácica, el diafragma, el pericardio y el mediastino.
Clasificación
- Epitelioide (el más frecuente, de mejor pronóstico)
- Sarcomatoide (de peor pronóstico)
- Bifásico (mixto)
- Estadificación TNM: limitado a una cavidad pleural frente a invasión de pared torácica, mediastino o diseminación a distancia
Síntomas y signos
- Disnea progresiva por derrame pleural
- Dolor sordo y persistente de la pared torácica, no pleurítico
- Pérdida de peso, fatiga, sudoración nocturna y fiebre
- Tos seca
- Matidez a la percusión y disminución del murmullo vesicular sobre el derrame
Diagnóstico
- Clínico
- Se sospecha en un paciente con antecedente de asbesto y un derrame exudativo unilateral o engrosamiento pleural. Es esencial una historia laboral detallada, que incluya la exposición en el hogar. El diagnóstico requiere tejido.
- Pruebas
- Toracentesis: exudado, a menudo hemático; la citología con frecuencia no es diagnóstica. La biopsia pleural por toracoscopia o con aguja gruesa guiada por imagen da el diagnóstico; la inmunohistoquímica (calretinina, WT1 y citoqueratina 5/6 positivas; CEA y TTF-1 negativos) lo diferencia del adenocarcinoma. La pérdida de tinción de BAP1 apoya la malignidad.
- Imágenes
- Radiografía de tórax: derrame unilateral, engrosamiento pleural lobulado; las placas pleurales calcificadas indican exposición previa al asbesto. TAC: engrosamiento pleural nodular y circunferencial que compromete la pleura mediastínica y las cisuras, con pérdida de volumen del hemitórax. PET-TAC y resonancia para estadificar.
Diagnóstico diferencial
- Adenocarcinoma metastásico a la pleura (pulmón, mama)
- Derrame pleural benigno por asbesto y placas pleurales
- Pleuritis tuberculosa
- Empiema y fibrotórax organizado
- Linfoma con compromiso pleural
Objetivo del tratamiento
Controlar los síntomas, sobre todo la disnea y el dolor, prolongar la supervivencia con terapia sistémica y, en enfermedad temprana seleccionada, lograr la máxima resección del tumor.
Tratamiento
- Médico
- La terapia sistémica de primera línea es la combinación de inhibidores de puntos de control inmunitario (anti-PD-1 más anti-CTLA-4), o quimioterapia con platino y pemetrexed, con o sin un antiangiogénico.
- Procedimiento
- Drenaje del derrame y pleurodesis (con talco) o catéter pleural tunelizado para controlar el líquido recurrente y la disnea.
- Quirúrgico
- Pleurectomía/decorticación en pacientes muy seleccionados con enfermedad epitelioide temprana, dentro de un plan multimodal.
- Agudo
- Radioterapia paliativa para masas dolorosas de la pared torácica; cuidado paliativo temprano para el dolor, la disnea y la nutrición.
Complicaciones
- Pulmón atrapado y recurrente por el tumor que lo envuelve
- Invasión de la pared torácica con dolor intenso
- Derrame pericárdico y taponamiento
- Síndrome de vena cava superior y compresión medular
- Caquexia e insuficiencia respiratoria
Pronóstico
Malo: la supervivencia mediana suele ser de uno a dos años, mayor con histología epitelioide y buen estado funcional y menor con tumores sarcomatoides. La curación es rara.
Prevención
- Eliminación del uso de asbesto y retiro seguro de los materiales existentes por personal capacitado
- Protección en el lugar de trabajo y vigilancia médica de los trabajadores expuestos
- Evitar llevar la contaminación al hogar en la ropa de trabajo
Póngase a prueba
Piense la respuesta y toque la pregunta para verla.
¿Qué exposición se asocia clásicamente con el mesotelioma pleural maligno?
El asbesto, sobre todo las fibras anfíboles, con una latencia de varias décadas.
¿Cuál es la presentación habitual?
Disnea progresiva por un derrame pleural unilateral exudativo, a menudo hemático, con dolor sordo de la pared torácica en una persona mayor.
¿Qué subtipo histológico tiene mejor pronóstico?
El epitelioide; el sarcomatoide tiene el peor.
¿Qué marcadores de inmunohistoquímica favorecen el mesotelioma frente al adenocarcinoma?
Calretinina, WT1 y citoqueratina 5/6 positivas, con CEA y TTF-1 negativos.
¿El tabaquismo causa mesotelioma?
No; no aumenta el riesgo de mesotelioma, pero eleva mucho el riesgo de cáncer de pulmón asociado al asbesto.
Enfermedades relacionadas
- Neumoconiosis (silicosis, asbestosis, neumoconiosis de los mineros del carbón)
- Cáncer de pulmón
- Derrame pleural
- Síndrome de vena cava superior
Información educativa, no es consejo médico. Ante un síntoma, consulte a un profesional de la salud.
Fuentes: Malignant mesothelioma (MedlinePlus Medical Encyclopedia (U.S. National Library of Medicine), 2024); Mesothelioma (National Cancer Institute (NCI, NIH), 2024).
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