Patología general · Patología ambiental
Contaminación del aire y exposiciones ocupacionales !
- Tema
El aire contaminado en la calle, el humo de leña dentro de la casa y los polvos del trabajo dañan pulmones y corazón, y algunos causan cáncer.
Actualizado 2026-11-01
Qué es
El pulmón filtra un enorme volumen de aire cada día. Las partículas finas, el ozono y los gases inflaman la vía aérea y llegan a la sangre; los polvos minerales son fagocitados por macrófagos que luego impulsan la fibrosis. El humo doméstico de leña o carbón para cocinar es una causa importante de enfermedad en zonas rurales de América Latina, y muchas exposiciones laborales causan enfermedades y cánceres específicos.
Datos clave
- El monóxido de carbono se une a la hemoglobina con mucha más afinidad que el oxígeno y desvía la curva a la izquierda; la oximetría de pulso se ve normal.
- La intoxicación grave por monóxido de carbono puede causar necrosis del globo pálido.
- El radón en viviendas y minas es la segunda causa de cáncer de pulmón después del tabaco.
- Cánceres ocupacionales: benceno → leucemia; cloruro de vinilo → angiosarcoma hepático; aminas aromáticas de colorantes → cáncer de vejiga.
Paso a paso
- Las partículas grandes quedan en la nariz y los bronquios; las más finas llegan a los alvéolos.
- Los macrófagos alveolares fagocitan las partículas y liberan citocinas, radicales libres y factores de crecimiento.
- Los polvos tóxicos como la sílice matan a los macrófagos, que las liberan de nuevo y mantienen el ciclo.
- Los fibroblastos depositan colágeno: fibrosis nodular o difusa del pulmón (neumoconiosis).
- Las partículas finas y el ozono también pasan a la sangre: inflamación endotelial, trombosis y arritmias.
Polvos y la enfermedad pulmonar que causan
| Exposición | Lesión | Rasgo distintivo |
|---|---|---|
| Polvo de carbón | Antracosis, neumoconiosis de los mineros del carbón, fibrosis masiva | Lóbulos superiores; síndrome de Caplan con artritis reumatoide |
| Sílice (canteras, chorro de arena, minería) | Silicosis con nódulos fibróticos | Lóbulos superiores, calcificación «en cáscara de huevo» de ganglios hiliares, más riesgo de tuberculosis |
| Asbesto (aislantes, astilleros, frenos) | Asbestosis, placas pleurales, mesotelioma, cáncer de pulmón | Lóbulos inferiores; cuerpos ferruginosos; fuerte sinergia con el tabaco |
| Berilio (industria aeroespacial, electrónica) | Beriliosis crónica | Granulomas no caseificantes, como en la sarcoidosis |
| Polvos orgánicos (heno enmohecido, aves) | Neumonitis por hipersensibilidad | Reacción inmune con granulomas mal formados |
Póngase a prueba
Piense la respuesta y toque la pregunta para verla.
¿Por qué la silicosis aumenta el riesgo de tuberculosis?
La sílice daña a los macrófagos alveolares y su capacidad de destruir micobacterias.
¿Qué es un cuerpo ferruginoso?
Una fibra de asbesto recubierta de material con hierro y proteínas, pardo dorada y arrosariada, vista en pulmones expuestos al asbesto.
¿Por qué la oximetría de pulso engaña en la intoxicación por monóxido de carbono?
El oxímetro lee la carboxihemoglobina casi como oxihemoglobina, así que la saturación parece normal mientras la entrega de oxígeno es baja.
¿Qué neumoconiosis se parece a la sarcoidosis bajo el microscopio?
La beriliosis crónica, con granulomas no caseificantes.
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- Metales pesados: plomo, mercurio, arsénico y cadmio
Enfermedades relacionadas
- Neumoconiosis (silicosis, asbestosis, neumoconiosis de los mineros del carbón)
- Enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC)
- Intoxicación por monóxido de carbono
- Mesotelioma pleural maligno
- Cáncer de pulmón
- Neumonitis por hipersensibilidad
- Asma
- Enfermedad pulmonar intersticial
- Tuberculosis pulmonar
- Cáncer de vejiga
- Leucemia aguda (LMA y LLA)
- Intoxicación por cianuro
En otras secciones
- Defensas de la vía aérea, tos y depuración mucociliar
- Monóxido de carbono, metahemoglobina y cianuro
- Transporte de oxígeno y curva de disociación
- El alvéolo: neumocitos tipo I y II, surfactante y barrera hematoaérea
- La vía aérea: de la nariz a los bronquiolos
- Monocito y macrófago
- Hipersensibilidad tipo III (complejos inmunes)
Contenido educativo sobre los mecanismos de la enfermedad; no es una guía diagnóstica ni de tratamiento y no reemplaza la indicación de un profesional de la salud. No incluye dosis.
Fuentes: Ambient (outdoor) air pollution (World Health Organization, 2026); Household air pollution (World Health Organization, 2026); Carbon monoxide poisoning: MedlinePlus Medical Encyclopedia (MedlinePlus, US National Library of Medicine, 2026).
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