Síndrome neuroléptico maligno !
Reacción rara y grave a antipsicóticos y otros bloqueadores de dopamina, con fiebre alta, rigidez muscular, confusión y presión arterial inestable.
Actualizado 2026-11-01
Estructuras afectadas
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Por qué ocurre
- Lesión térmica: quemaduras, hipertermia e hipotermia
- Regulación de la temperatura corporal
- Ganglios basales y control del movimiento
Qué es
Urgencia médica causada por el bloqueo de los receptores de dopamina D2 (o por la suspensión brusca de fármacos dopaminérgicos), definida por la tétrada de hipertermia, rigidez muscular «en tubo de plomo», alteración del estado mental e inestabilidad autonómica. Suele instaurarse en días.
A quién afecta
Es rara: se estima en cerca del 0,01–0,02 % de las personas tratadas con antipsicóticos en la actualidad, menos que en el pasado. La mayoría de los casos ocurre en las dos primeras semanas tras iniciar o aumentar un antipsicótico. Como los antipsicóticos se usan mucho en servicios psiquiátricos y generales, todo médico y enfermero debe saber reconocerlo.
Causas
- Antipsicóticos de primera generación de alta potencia (p. ej., haloperidol) y también los de segunda generación
- Antieméticos bloqueadores de dopamina (metoclopramida, proclorperazina, prometazina)
- Suspensión brusca de levodopa o de agonistas dopaminérgicos en la enfermedad de Parkinson
Factores de riesgo
- Aumento rápido de dosis, dosis altas o formas intramusculares (de depósito o de acción rápida)
- Deshidratación, agitación, agotamiento y ambiente caluroso
- Combinación con litio
- Episodio previo de SNM
- Enfermedad cerebral orgánica, catatonia y déficit de hierro
Fisiopatología
El bloqueo súbito de la dopamina en el hipotálamo altera la regulación de la temperatura y el control autonómico, y el bloqueo en la vía nigroestriada (de la sustancia negra al caudado y al putamen) produce rigidez extrapiramidal grave. La contracción muscular sostenida genera calor y destruye músculo (rabdomiólisis), con aumento de la creatina quinasa y liberación de mioglobina que puede dañar los riñones.
Síntomas y signos
- Fiebre alta, a menudo por encima de 38 °C y a veces de 40 °C
- Rigidez generalizada «en tubo de plomo», temblor, disartria y disfagia
- Confusión, agitación, estupor o mutismo, a menudo el primer signo
- Taquicardia, presión arterial lábil, sudoración profusa e incontinencia
- Inicio lento en 1–3 días; reflejos normales o disminuidos (sin clonus)
Diagnóstico
- Clínico
- Diagnóstico clínico en una persona expuesta a un antagonista de la dopamina (o a la que se le suspendió un agonista dopaminérgico) en los días o semanas previos y que presenta fiebre, rigidez, alteración de la conciencia e inestabilidad autonómica, tras descartar infección y otras causas. Los criterios de consenso internacional apoyan el diagnóstico.
- Pruebas
- Es típica una creatina quinasa (CK) muy elevada; leucocitosis, hierro sérico bajo, transaminasas y LDH elevadas, alteraciones electrolíticas, acidosis metabólica, función renal y mioglobina en orina. Hemocultivos y punción lumbar para descartar infección; tamizaje toxicológico.
- Imágenes
- TC o resonancia cerebral para descartar causas estructurales si el cuadro no es claro; suele ser normal.
Diagnóstico diferencial
- Síndrome serotoninérgico (inicio rápido, clonus e hiperreflexia, midriasis, diarrea)
- Hipertermia maligna (durante anestesia con agentes volátiles o succinilcolina)
- Meningitis, encefalitis y sepsis
- Toxicidad anticolinérgica (piel seca y caliente, sin rigidez)
- Golpe de calor, catatonia maligna e intoxicación por simpaticomiméticos
Objetivo del tratamiento
Suspender de inmediato el fármaco causal, enfriar al paciente y mantener las funciones vitales para prevenir la rabdomiólisis, la falla renal y la muerte; reintroducir antipsicóticos solo tras la recuperación completa y con precaución.
Tratamiento
- Agudo
- Suspender todos los antagonistas de la dopamina (o reiniciar el dopaminérgico suspendido); cuidado intensivo con líquidos intravenosos, enfriamiento externo, corrección de electrolitos y protección de la vía aérea.
- Médico
- Benzodiacepinas para la agitación y los casos leves; en casos moderados a graves, dantroleno (relajante muscular) y/o bromocriptina o amantadina (agonistas dopaminérgicos).
- Procedimiento
- Terapia electroconvulsiva cuando el síndrome no responde al tratamiento farmacológico o persiste la catatonia.
- Seguimiento
- Enfermería: temperatura, signos vitales, nivel de conciencia, balance de líquidos y diuresis, color de la orina, CK y función renal seriadas; prevención de broncoaspiración y lesiones por presión.
Fármacos para esta enfermedad
Complicaciones
- Rabdomiólisis y lesión renal aguda
- Neumonía por aspiración e insuficiencia respiratoria
- Coagulación intravascular diseminada y trombosis venosa profunda
- Arritmias, convulsiones y muerte
Pronóstico
Con reconocimiento temprano, la mayoría se recupera en una a dos semanas (más con antipsicóticos de depósito). La mortalidad ha bajado a cerca del 5–10 % con el cuidado intensivo moderno. Puede recurrir al reiniciar antipsicóticos, por lo que suele esperarse al menos dos semanas y usar un agente de baja potencia a dosis bajas.
Prevención
- Aumentos graduales de dosis y evitar antipsicóticos parenterales innecesarios
- Mantener hidratados a los pacientes agitados
- No suspender de forma brusca los antiparkinsonianos
Póngase a prueba
Piense la respuesta y toque la pregunta para verla.
¿Cuál es la tétrada clásica del síndrome neuroléptico maligno?
Hipertermia, rigidez en tubo de plomo, alteración del estado mental e inestabilidad autonómica.
¿Qué hallazgo de laboratorio está típicamente muy elevado en el SNM?
La creatina quinasa (CK), por destrucción muscular.
¿Cómo distinguen el inicio y los reflejos el SNM del síndrome serotoninérgico?
El SNM se instaura en días con rigidez y reflejos normales o lentos; el serotoninérgico aparece en horas con hiperreflexia y clonus.
¿Qué dos fármacos específicos se usan en el SNM grave además del soporte?
El dantroleno (relajante muscular) y la bromocriptina (agonista dopaminérgico).
¿Qué clase de fármacos no psiquiátricos también puede desencadenar el SNM?
Los antieméticos bloqueadores de dopamina, como la metoclopramida; la suspensión de levodopa también puede causarlo.
Enfermedades relacionadas
- Síndrome serotoninérgico
- Enfermedad de Parkinson
- Lesión renal aguda
- Meningitis bacteriana
- Sepsis y choque séptico
Información educativa, no es consejo médico. Ante un síntoma, consulte a un profesional de la salud.
Fuentes: Neuroleptic Malignant Syndrome (National Organization for Rare Disorders (NORD), 2008).
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