Enfermedades · Enfermedades infecciosas y tropicales
Triquinelosis !
Gusano redondo que se adquiere al comer cerdo o carne de caza cruda o mal cocida; causa diarrea y luego fiebre, párpados hinchados y dolor muscular.
Actualizado 2026-11-01
Estructuras afectadas
Toque una para ver qué es y abrirla en 3D.
- Diafragma
- Masetero
- Gastrocnemio (cabeza interna)
- Intercostales externos
- Intercostales internos
- Lengua
- Recto lateral
- Temporal
- Párpados
- Gastrocnemio (cabeza externa)
- Sóleo
Microorganismos que la causan
Por qué ocurre
- Calcificación patológica: distrófica y metastásica
- Leucocitos: tipos y funciones
- Músculo esquelético: sarcómero y contracción
Qué es
Infección por nematodos del género Trichinella, por lo general T. spiralis, que se adquiere al comer carne con larvas enquistadas en el músculo. Los gusanos adultos viven poco tiempo en el intestino delgado y liberan larvas que viajan por la sangre y se alojan en el músculo esquelético, con fiebre, miositis, edema periorbitario y eosinofilia.
A quién afecta
Ocurre en todo el mundo donde se come cerdo o carne de caza cruda o mal cocida. En América Latina los brotes se informan sobre todo en Argentina, Chile y México, ligados a cerdos de sacrificio casero, jabalí y embutidos artesanales. Es rara en Colombia y en países con porcicultura controlada. Los casos suelen presentarse en grupos de personas que compartieron la misma carne.
Causas
- Trichinella spiralis (cerdo doméstico, jabalí, roedores) y otras especies de carnívoros silvestres como osos y morsas
- Consumo de cerdo, jabalí o carne de caza crudos o mal cocidos, incluidos embutidos y cecina caseros
- No se transmite de persona a persona
Factores de riesgo
- Comer carne de cerdos criados en casa o sacrificados sin inspección veterinaria
- Cazar y consumir carne de animales silvestres
- Probar carne cruda mientras se prepara
- Productos ahumados, secos o curados, que no matan las larvas de forma fiable
Fisiopatología
El ácido gástrico libera las larvas de los quistes; en el intestino delgado invaden la mucosa y maduran a adultos en pocos días (fase entérica). Las hembras liberan nuevas larvas durante varias semanas, que entran a los linfáticos y la sangre y se diseminan (fase parenteral). Solo pueden desarrollarse en el músculo estriado, donde cada larva transforma su fibra muscular en una «célula nodriza» y se encapsula, a menudo calcificándose en meses. Los músculos más activos y mejor irrigados, como el diafragma, el masetero, la lengua, los extraoculares, los intercostales y los de la pantorrilla, son los más afectados. La respuesta inflamatoria y alérgica a las larvas migratorias causa vasculitis, edema y la eosinofilia marcada.
Clasificación
- Fase entérica (intestinal): primera semana, síntomas digestivos
- Fase parenteral (invasión muscular): desde la segunda semana, fiebre, miositis, edema periorbitario
- Fase de convalecencia: larvas encapsuladas, los síntomas ceden en semanas a meses
- Según la gravedad: asintomática, leve, moderada, grave (compromiso cardiaco, neurológico o respiratorio), más o menos proporcional al número de larvas ingeridas
Síntomas y signos
- Diarrea, dolor abdominal, náuseas y vómito en la primera semana
- Fiebre alta desde la segunda semana
- Hinchazón de párpados y cara (edema periorbitario), hemorragias conjuntivales y en astilla
- Dolor muscular intenso y sensibilidad, sobre todo al masticar, tragar, respirar y mover los músculos grandes; debilidad
- Erupción pruriginosa, cefalea y tos
Diagnóstico
- Clínico
- Se sospecha cuando fiebre, mialgias y edema periorbitario siguen a una comida compartida de cerdo o carne de caza, sobre todo en un brote. La tríada de eosinofilia, miositis y edema periorbitario es clásica.
- Pruebas
- Hemograma con eosinofilia marcada; enzimas musculares elevadas (creatina quinasa, LDH). Serología de anticuerpos contra Trichinella, que suele volverse positiva solo desde la tercera semana y puede tener que repetirse. Biopsia muscular (a menudo del deltoides) con larvas encapsuladas si persiste la duda. Electrocardiograma y troponina si aparecen síntomas cardiacos. El análisis de la carne sobrante ayuda a confirmar el brote.
- Imágenes
- No se necesita de rutina; imágenes cerebrales si hay signos neurológicos. Los quistes antiguos calcificados pueden verse en el músculo en radiografías.
Diagnóstico diferencial
- Influenza y otras virosis con fiebre y mialgias
- Dermatomiositis y polimiositis
- Toxocariasis, estrongiloidiasis y otras causas de eosinofilia
- Angioedema o síndrome nefrótico (edema facial)
- Leptospirosis o dengue en zonas tropicales
Objetivo del tratamiento
Matar pronto los gusanos adultos para limitar la producción de larvas, controlar la respuesta inflamatoria en los casos moderados y graves, y detectar complicaciones cardiacas y neurológicas.
Tratamiento
- Médico
- Antihelmínticos bencimidazólicos (albendazol o mebendazol), más eficaces si se inician temprano en la fase intestinal; actúan menos sobre las larvas ya encapsuladas en el músculo.
- Médico
- Corticoides sistémicos en la enfermedad moderada o grave (miositis marcada, miocarditis, compromiso del sistema nervioso central), siempre junto con el antihelmíntico.
- Conservador
- Reposo, analgésicos y antipiréticos para el dolor muscular y la fiebre; regreso gradual a la actividad.
- Seguimiento
- Vigilancia del ritmo cardiaco, el esfuerzo respiratorio y el estado neurológico en los casos graves; búsqueda y control de todas las personas que comieron la misma carne, y notificación a salud pública.
Complicaciones
- Miocarditis con arritmias y falla cardiaca (principal causa de muerte)
- Encefalitis, meningitis y vasculitis cerebral
- Neumonitis e insuficiencia respiratoria por compromiso del diafragma
- Eventos tromboembólicos
- Dolor muscular y fatiga crónicos
Pronóstico
La mayoría de las infecciones leves y moderadas se resuelven en semanas a pocos meses. Las graves, con compromiso cardiaco o neurológico, pueden ser mortales; en algunos sobrevivientes el dolor muscular y la fatiga persisten por meses.
Prevención
- Cocinar bien el cerdo y la carne de caza, comprobándolo con un termómetro de cocina
- Inspección veterinaria de los cerdos sacrificados y mantenerlos lejos de roedores y desechos crudos
- Congelar el cerdo de grosor moderado el tiempo suficiente mata a T. spiralis, pero no a las especies resistentes al frío de la carne de caza
- No confiar en el ahumado, la salazón, el secado ni el microondas
Póngase a prueba
Piense la respuesta y toque la pregunta para verla.
¿Qué tríada clásica sugiere triquinelosis?
Edema periorbitario, miositis (dolor muscular) y eosinofilia, a menudo con fiebre.
¿En qué tejido se enquistan las larvas de Trichinella?
En el músculo esquelético estriado, sobre todo en músculos activos como el diafragma, el masetero, la lengua y los extraoculares.
¿Cuál es la causa más común de muerte en la triquinelosis?
La miocarditis, con arritmias o falla cardiaca.
¿Qué clase de fármaco se usa y cuándo es más eficaz?
Los bencimidazoles (albendazol, mebendazol), más eficaces al inicio, durante la fase intestinal.
Enfermedades relacionadas
- Miocarditis
- Toxocariasis (larva migrans visceral y ocular)
- Estrongiloidiasis
- Teniasis y otras cestodiasis intestinales (himenolepiasis, difilobotriasis)
- Gastroenteritis aguda (viral)
- Dengue
Información educativa, no es consejo médico. Ante un síntoma, consulte a un profesional de la salud.
Fuentes: About Trichinellosis | Trichinellosis (Trichinosis) | CDC (Centers for Disease Control and Prevention, 2024); Trichinosis: MedlinePlus Medical Encyclopedia (MedlinePlus (U.S. National Library of Medicine), 2024).
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