Enfermedades · Enfermedades infecciosas y tropicales
Toxocariasis (larva migrans visceral y ocular) !
La toxocariasis es una infección por larvas de áscaris del perro o del gato, adquiridas de sus heces, que migran por el cuerpo, sobre todo hígado, pulmón y ojo.
Actualizado 2026-11-01
Estructuras afectadas
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- Hígado
- Retina
- Vítreo
- Mácula
- Papila óptica
- Coroides
- Cristalino
- Bazo
- Lóbulo inferior derecho
- Lóbulo inferior izquierdo
Microorganismos que la causan
Por qué ocurre
- Inflamación granulomatosa: caseificante o no caseificante, las causas que hay que saber
- Leucocitos: tipos y funciones
- Retina: las diez capas, bastones y conos
Qué es
Infección zoonótica por larvas del áscaris del perro Toxocara canis o del gato Toxocara cati. El ser humano es un huésped accidental: las larvas no maduran y migran por los tejidos, con larva migrans visceral, larva migrans ocular o infección silenciosa (encubierta).
A quién afecta
Es una de las helmintiasis zoonóticas más frecuentes del mundo, más común en el trópico, en zonas rurales o urbanas pobres y en niños que juegan en la tierra. Estudios serológicos en niños colombianos han encontrado seroprevalencias altas en varias comunidades, asociadas a perros callejeros y parques contaminados. La mayoría de las infecciones no causa síntomas.
Causas
- Toxocara canis (la mayoría de los casos) y Toxocara cati
- Ingestión de huevos embrionados de tierra, arena o manos contaminadas con heces de perro o gato
- Rara vez, consumo de hígado o carne cruda o mal cocida con larvas
- No se transmite de persona a persona
Factores de riesgo
- Niños pequeños, sobre todo con pica o geofagia
- Contacto con cachorros y perros sin desparasitar
- Parques infantiles y areneros contaminados con heces de perros y gatos
- Mala higiene de manos y vida rural
Fisiopatología
Los huevos ingeridos eclosionan en el intestino delgado y las larvas atraviesan la pared intestinal y viajan por la circulación portal y sistémica al hígado, los pulmones, el cerebro, el ojo y los músculos. Como en el ser humano no pueden convertirse en gusanos adultos, migran durante meses y provocan una inflamación granulomatosa intensa con eosinófilos. En el ojo, por lo general una sola larva produce un granuloma en la retina o inflamación del vítreo, a menudo sin signos sistémicos ni eosinofilia.
Clasificación
- Larva migrans visceral: sobre todo niños pequeños, cuadro sistémico
- Larva migrans ocular: niños mayores y adultos, por lo general un solo ojo
- Toxocariasis encubierta (común): síntomas leves e inespecíficos
- Neurotoxocariasis: compromiso raro del sistema nervioso central
Síntomas y signos
- Fiebre, cansancio y pérdida del apetito
- Tos, sibilancias y episodios similares al asma
- Dolor abdominal y hígado aumentado de tamaño, a veces doloroso
- Erupciones pruriginosas o urticaria
- Forma ocular: disminución de la visión en un ojo, estrabismo, ojo rojo o reflejo pupilar blanco (leucocoria)
- Forma encubierta: dolor abdominal crónico, cefalea y tos
Diagnóstico
- Clínico
- Se sospecha en un niño pequeño con eosinofilia, hepatomegalia y sibilancias que tiene contacto con perros o tierra, o en un niño o adulto joven con un granuloma retiniano unilateral.
- Pruebas
- Eosinofilia marcada, leucocitosis e IgE elevada en la forma visceral. ELISA con antígenos de excreción-secreción de Toxocara (un resultado positivo se interpreta con la clínica, porque los anticuerpos persisten después de una infección antigua; títulos pareados en ascenso apoyan enfermedad activa). En la forma ocular los anticuerpos séricos pueden ser bajos, por lo que se puede estudiar el humor acuoso o el vítreo. El coprológico no sirve porque las larvas no maduran en el intestino.
- Imágenes
- Fondo de ojo con dilatación por oftalmología para buscar granulomas retinianos; ecografía ocular o imágenes de la órbita para diferenciarla del retinoblastoma (sin calcificación). La ecografía hepática puede mostrar pequeñas lesiones hipoecoicas; la radiografía de tórax puede mostrar infiltrados transitorios.
Diagnóstico diferencial
- Retinoblastoma (leucocoria en un niño)
- Toxoplasmosis ocular y otras causas de uveítis
- Asma y neumonía eosinofílica
- Estrongiloidiasis, ascariasis y otras helmintiasis con eosinofilia
- Absceso hepático y síndromes hipereosinofílicos
Objetivo del tratamiento
Eliminar las larvas en migración cuando hay enfermedad activa, controlar la inflamación que daña los órganos y, sobre todo, proteger la visión en la forma ocular.
Tratamiento
- Médico
- Forma visceral: un antihelmíntico (albendazol, o mebendazol como alternativa); muchos casos leves se resuelven sin tratamiento.
- Médico
- Corticosteroides, sistémicos u oculares, para reducir la inflamación en la forma ocular y en el compromiso visceral grave (pulmón, corazón, cerebro), por lo general junto con un antihelmíntico.
- Quirúrgico
- Cirugía ocular (vitrectomía, corrección del desprendimiento de retina) o láser para la tracción, la inflamación del vítreo y el desprendimiento.
- Seguimiento
- Seguimiento del recuento de eosinófilos y de los síntomas; controles oftalmológicos periódicos; educación a la familia sobre lavado de manos y desparasitación de mascotas.
Complicaciones
- Pérdida visual permanente en el ojo afectado
- Desprendimiento de retina traccional y endoftalmitis
- Neumonitis eosinofílica y sibilancias graves
- Miocarditis
- Convulsiones, meningoencefalitis o mielitis
Pronóstico
La forma visceral suele ser autolimitada y se resuelve en meses, con baja mortalidad. La forma ocular con frecuencia deja daño visual permanente en un ojo, incluso con tratamiento.
Prevención
- Desparasitación periódica de perros, gatos, cachorros y gatitos
- Recoger pronto las heces de las mascotas y tapar los areneros
- Lavado de manos después de jugar en la tierra o tocar mascotas, y antes de comer
- Lavar las verduras y evitar carne e hígado crudos o mal cocidos
Póngase a prueba
Piense la respuesta y toque la pregunta para verla.
¿Qué parásitos causan la toxocariasis y cómo se adquieren?
Larvas de Toxocara canis o T. cati, por ingestión de huevos de tierra contaminada con heces de perro o gato.
¿Cuáles son los hallazgos clásicos de la larva migrans visceral?
Un niño pequeño con fiebre, hepatomegalia, sibilancias y eosinofilia marcada.
¿Por qué no sirve el coprológico?
Las larvas nunca maduran a gusanos adultos en el ser humano, por lo que no aparecen huevos en las heces.
¿Qué diagnóstico grave debe descartarse en un niño con toxocariasis ocular y leucocoria?
Retinoblastoma.
¿Cuál es la medida preventiva clave en el hogar?
Desparasitar periódicamente a las mascotas y lavarse las manos después del contacto con tierra o animales.
Enfermedades relacionadas
- Uveítis
- Retinoblastoma
- Toxoplasmosis ocular (retinocoroiditis)
- Endoftalmitis
- Asma
- Neumonías eosinofílicas (incluido el síndrome de Löffler)
- Estrongiloidiasis
- Larva migrans cutánea
- Absceso hepático piógeno
Información educativa, no es consejo médico. Ante un síntoma, consulte a un profesional de la salud.
Fuentes: About Toxocariasis | Toxocariasis | CDC (Centers for Disease Control and Prevention, 2024); Clinical Overview of Toxocariasis | Parasites - Toxocariasis | CDC (Centers for Disease Control and Prevention, 2024).
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