Enfermedades · Enfermedades infecciosas y tropicales
Estrongiloidiasis !
Infección por un gusano del suelo que puede estar silente por décadas, pero se vuelve mortal si los corticoides debilitan la inmunidad.
Actualizado 2026-11-01
Estructuras afectadas
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Microorganismos que la causan
Por qué ocurre
- Acciones del cortisol
- Intestino delgado: vellosidades, criptas, enterocitos, células de Paneth; duodeno, yeyuno e íleon
Qué es
Infección por el nematodo Strongyloides stercoralis, cuyas larvas penetran la piel desde suelo contaminado y viven en el intestino delgado. Su ciclo exclusivo de autoinfección permite una infección de por vida y, en personas inmunosuprimidas, hiperinfección o diseminación.
A quién afecta
Se estima que cientos de millones de personas están infectadas en el mundo, sobre todo en zonas tropicales y subtropicales con saneamiento deficiente, incluidas las zonas rurales de Colombia y gran parte de América Latina. Con frecuencia pasa inadvertida porque el coprológico de rutina es poco sensible y los antiparasitarios usados para otros helmintos no la eliminan.
Causas
- Larvas filariformes de Strongyloides stercoralis en suelo contaminado con heces humanas
- Las larvas penetran la piel intacta, por lo general de los pies
- Autoinfección: las larvas maduran en el intestino y vuelven a entrar por la pared intestinal o la piel perianal
Factores de riesgo
- Caminar descalzo o trabajar la tierra en zonas tropicales y subtropicales
- Saneamiento deficiente, residencia rural y vida en instituciones
- Tratamiento con corticoides (por ejemplo en exacerbaciones de asma o EPOC o antes de un trasplante)
- Infección por HTLV-1
- Trasplante, cáncer hematológico, quimioterapia y otras formas de inmunosupresión
- Trastorno por consumo de alcohol y desnutrición
Fisiopatología
Las larvas penetran la piel, viajan a los pulmones, ascienden por la vía aérea y son deglutidas; maduran a hembras adultas en la mucosa del duodeno y el yeyuno. Los huevos eclosionan en el intestino y algunas larvas reingresan al organismo sin salir de él (autoinfección). Cuando se suprime la inmunidad celular, sobre todo con glucocorticoides, la autoinfección se acelera; un número enorme de larvas atraviesa la pared intestinal, arrastra bacterias intestinales a la sangre e invade pulmones, cerebro y otros órganos.
Clasificación
- Infección aguda: reacción cutánea, tos, eosinofilia
- Infección crónica: a menudo asintomática o con síntomas digestivos y cutáneos leves
- Síndrome de hiperinfección: carga larvaria muy aumentada en intestino y pulmones
- Enfermedad diseminada: larvas en órganos fuera del ciclo habitual
Síntomas y signos
- Erupción pruriginosa en el sitio de entrada y larva currens (erupción serpiginosa de avance rápido en glúteos, muslos o tronco)
- Dolor epigástrico, distensión, diarrea alternada con estreñimiento
- Tos seca, sibilancias e infiltrados pulmonares transitorios durante la migración
- Eosinofilia persistente sin explicación, a menudo la única pista
- Muchos portadores crónicos no tienen síntomas
Diagnóstico
- Clínico
- Se sospecha ante eosinofilia, larva currens o síntomas digestivos en alguien procedente de zona endémica, y se busca de forma activa antes de iniciar corticoides u otra inmunosupresión en personas expuestas.
- Pruebas
- La serología es la prueba de tamizaje más sensible, pero puede tener reacción cruzada y permanece positiva. Las pruebas en heces (cultivo en placa de agar, concentración de Baermann, PCR) requieren varias muestras. En la hiperinfección abundan las larvas en heces, esputo o lavado broncoalveolar; la eosinofilia puede faltar. Hemocultivos para bacteriemia entérica.
- Imágenes
- La radiografía o TC de tórax puede mostrar infiltrados migratorios u opacidades difusas en la hiperinfección.
Diagnóstico diferencial
- Otras geohelmintiasis (uncinariasis, ascariasis)
- Larva migrans cutánea
- Exacerbación de asma o EPOC
- Neumonía eosinofílica
- Enfermedad ácido-péptica
- Sepsis por gramnegativos de otro origen
Objetivo del tratamiento
Erradicar la infección, incluida la autoinfección, para prevenir la hiperinfección; en la enfermedad grave, reducir la inmunosupresión, tratar el parásito de forma intensiva y tratar la sepsis bacteriana secundaria.
Tratamiento
- Médico
- La ivermectina es el fármaco de elección; el albendazol es una alternativa menos eficaz. La desparasitación masiva con benzimidazoles para otros helmintos no la cura de forma confiable.
- Médico
- Tamizaje y tratamiento anticipado de las personas expuestas antes de corticoides, trasplante o quimioterapia.
- Agudo
- Hiperinfección o diseminación: cuidado intensivo, reducción de la inmunosupresión cuando sea posible, ivermectina diaria prolongada hasta que se negativicen heces y esputo, y antibióticos de amplio espectro contra bacterias entéricas.
- Seguimiento
- Coprológicos de control tras el tratamiento y serología en los meses siguientes; en la hiperinfección, precauciones estándar y manejo cuidadoso de heces, esputo y fluidos corporales.
Fármacos para esta enfermedad
Complicaciones
- Síndrome de hiperinfección con falla respiratoria
- Sepsis y meningitis por gramnegativos de origen intestinal
- Obstrucción, sangrado o ulceración intestinal
- Malabsorción y desnutrición
- Muerte en una alta proporción de los casos diseminados sin tratamiento
Pronóstico
La infección crónica se cura con tratamiento. La hiperinfección o la enfermedad diseminada sin tratamiento son casi siempre mortales y la mortalidad sigue siendo alta aun con tratamiento, por lo que la prevención mediante tamizaje antes de la inmunosupresión es clave.
Prevención
- Uso de calzado y evitar el contacto de la piel con suelo contaminado
- Mejor saneamiento y letrinas
- Tamizaje y tratamiento de personas expuestas antes de corticoides o trasplante
- Programas comunitarios con ivermectina (metas de la OMS a 2030 para escolares)
Póngase a prueba
Piense la respuesta y toque la pregunta para verla.
¿Qué característica del ciclo de Strongyloides permite una infección de por vida?
La autoinfección: las larvas maduran en el intestino y reinvaden por la pared intestinal o la piel perianal sin salir del huésped.
¿Qué grupo de fármacos desencadena con más frecuencia el síndrome de hiperinfección?
Los corticoides; la infección por HTLV-1 es otro factor de riesgo importante.
¿Por qué los pacientes con hiperinfección presentan bacteriemia o meningitis por gramnegativos?
Porque las larvas que migran arrastran bacterias entéricas desde el intestino hasta la sangre.
¿Cuál es el fármaco de elección para la estrongiloidiasis?
La ivermectina; el albendazol es una alternativa menos eficaz.
¿Qué es la larva currens?
Una erupción pruriginosa serpiginosa de avance rápido en glúteos, muslos o tronco causada por la migración de larvas.
Enfermedades relacionadas
- Geohelmintiasis (ascariasis, uncinariasis, tricuriasis)
- Sepsis y choque séptico
- Meningitis bacteriana
- Neumonías eosinofílicas (incluido el síndrome de Löffler)
- Larva migrans cutánea
- Infección por VIH y sida
- Asma
- Enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC)
- Enfermedad ácido-péptica (úlcera péptica)
Información educativa, no es consejo médico. Ante un síntoma, consulte a un profesional de la salud.
Fuentes: Clinical Overview of Strongyloides | Strongyloides | CDC (Centers for Disease Control and Prevention, 2024); Clinical Care of Strongyloides | Strongyloides | CDC (Centers for Disease Control and Prevention, 2024); Soil-transmitted helminth infections (World Health Organization, 2025).
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