Cancer du larynx !

Le cancer du larynx est une tumeur maligne de l'organe de la voix ; s'il naît sur les cordes vocales, il cause tôt une voix enrouée qui dure.

Mis à jour 2026-10-29

Structures concernées

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Ce que c'est

Tumeur maligne du larynx, presque toujours un carcinome épidermoïde. Elle peut naître au-dessus, au niveau ou au-dessous des plis vocaux ; les tumeurs glottiques provoquent tôt une dysphonie et sont souvent découvertes à un stade précoce.

Qui est touché

Touche surtout l'homme de plus de 50 ans ayant des antécédents de tabagisme et de consommation d'alcool ; les taux chez la femme ont augmenté avec le tabagisme. C'est l'un des cancers de la tête et du cou les plus fréquents.

Causes

Carcinome épidermoïde (la plupart des cas)
Tabagisme (cause principale)
Alcool (effet synergique avec le tabac)
Papillomavirus humain (rôle mineur par rapport à l'oropharynx)
Expositions professionnelles (amiante et autres)

Facteurs de risque

Tabagisme
Consommation excessive d'alcool
Sexe masculin et âge avancé
Reflux laryngopharyngé (association évoquée)
Leucoplasie ou dysplasie des plis vocaux
Exposition professionnelle à des cancérogènes

Physiopathologie

Les cancérogènes provoquent une dysplasie de l'épithélium laryngé, qui évolue vers un carcinome in situ puis un cancer invasif. La glotte est pauvre en lymphatiques : les tumeurs glottiques s'étendent tardivement aux nœuds lymphatiques ; les tumeurs supraglottiques ont un drainage lymphatique riche et se présentent souvent avec des adénopathies cervicales. La croissance peut fixer le pli vocal et envahir le cartilage.

Classification

Selon le siège : supraglottique, glottique (le plus fréquent), sous-glottique
Classification TNM (fixation du pli vocal, envahissement cartilagineux, adénopathies cervicales, métastases à distance)

Symptômes et signes

Dysphonie persistante (signe précoce du cancer glottique)
Mal de gorge ou douleur à la déglutition
Otalgie réflexe d'origine laryngée
Masse cervicale (adénopathie)
Difficulté à avaler
Stridor et difficulté respiratoire aux stades avancés
Perte de poids, crachats sanglants

Diagnostic

Clinique: La laryngoscopie (nasofibroscopie souple) montre la lésion et la mobilité des plis vocaux. L'examen du cou recherche des adénopathies.
Examens: La biopsie sous laryngoscopie directe (microlaryngoscopie) confirme le diagnostic et cartographie la tumeur ; cytoponction à l'aiguille fine des adénopathies cervicales.
Imagerie: TDM et/ou IRM cervicale avec injection pour évaluer l'extension tumorale, l'envahissement cartilagineux et les adénopathies ; TDM thoracique ou TEP-scan à la recherche de métastases et d'un second cancer primitif.

Diagnostic différentiel

Nodules ou polypes des plis vocaux
Laryngite chronique et laryngite de reflux
Leucoplasie sans cancer invasif
Papillomatose laryngée
Paralysie d'un pli vocal (lésion sur le trajet du nerf laryngé récurrent)

Objectif du traitement

Guérir le cancer en préservant la voix, la déglutition et les voies aériennes autant que possible ; aux stades avancés, contrôler les symptômes et préserver la qualité de vie.

Traitement

Geste: Radiothérapie, qui préserve l'organe, pour les stades précoces (I–II), en particulier le cancer glottique.
Chirurgical: Microchirurgie laser transorale ou laryngectomie partielle par voie externe pour certaines tumeurs précoces.
Chirurgical: Laryngectomie totale avec évidement ganglionnaire cervical pour les stades avancés avec destruction cartilagineuse, ou pour une récidive après radiothérapie ; le patient respire par un trachéostome définitif.
Médical: Radiochimiothérapie concomitante (à base de platine) pour la préservation laryngée dans certains cas avancés ; immunothérapie ou autre traitement systémique en cas de récidive ou de maladie métastatique.
Rééducation: Réhabilitation vocale après laryngectomie (prothèse trachéo-œsophagienne, électrolarynx, voix œsophagienne) et rééducation de la déglutition.
Mode de vie: Arrêt du tabac et de l'alcool, qui améliore les résultats du traitement et réduit le risque de second cancer.

Complications

Obstruction des voies aériennes
Perte de la voix naturelle après laryngectomie
Troubles de la déglutition et inhalation
Effets des traitements : sécheresse buccale, fibrose, hypothyroïdie après irradiation cervicale
Seconds cancers primitifs (poumon, tête et cou)

Pronostic

Le cancer glottique précoce a des taux de guérison élevés. Le pronostic s'aggrave avec l'extension ganglionnaire, un siège supraglottique ou sous-glottique et un stade avancé.

Prévention

Ne pas fumer et limiter l'alcool
Laryngoscopie précoce en cas de dysphonie persistante

Testez-vous

Réfléchissez à la réponse, puis touchez la question pour la voir.

Quel est le type histologique le plus fréquent du cancer du larynx ?

Le carcinome épidermoïde.

Pourquoi les cancers glottiques s'étendent-ils rarement tôt aux nœuds lymphatiques ?

Les plis vocaux ont un drainage lymphatique très pauvre.

Quel symptôme durant plus de 3 semaines environ chez un fumeur impose une laryngoscopie ?

Une dysphonie persistante.

Quels cancers du larynx se présentent plus souvent avec des métastases ganglionnaires cervicales, supraglottiques ou glottiques ?

Les tumeurs supraglottiques, car la région supraglottique a un drainage lymphatique riche.

Comment respire un patient après une laryngectomie totale ?

Par un trachéostome définitif dans le cou ; les voies aériennes sont séparées de la bouche et du nez.

Maladies associées

Information éducative, pas un avis médical. En cas de symptôme, consultez un professionnel de santé.

Sources: Laryngeal Cancer (StatPearls (NCBI Bookshelf), 2024).

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Modèle représentatif, à des fins éducatives uniquement.

Plis vocaux (cordes vocales) mis en évidence sur le modèle 3D de Durgical