Corps étrangers de l'oreille et du nez

Ce que c'est

Objet introduit ou ayant pénétré dans le conduit auditif externe ou la cavité nasale. Les enfants introduisent surtout des perles, des graines, des pièces de jouets, du papier, des aliments ou des gommes ; les insectes peuvent entrer dans l'oreille à tout âge. La plupart sont sans gravité s'ils sont bien retirés, mais les piles bouton, les aimants appariés et les matières organiques qui gonflent causent des lésions rapides. L'inhalation dans les voies aériennes est un problème distinct traité ailleurs.

Qui est touché

Motif fréquent de consultation aux urgences pédiatriques et en ORL, surtout chez l'enfant de 1 à 6 ans. Chez l'adulte, les corps étrangers de l'oreille sont souvent des embouts de coton-tige ou des insectes, et chez les personnes avec déficience intellectuelle ou maladie psychiatrique l'introduction peut être répétée. Dans les zones rurales et tropicales de Colombie, les insectes vivants et les myiases (larves de mouche) sont une cause reconnue.

Causes

• Inorganiques : perles, pièces de jouets, cailloux, boutons, piles bouton, aimants, embouts de coton-tige
• Organiques : graines, haricots, grains, aliments, papier et éponge, qui gonflent à l'humidité
• Insectes vivants (cafards, mouches, fourmis, papillons de nuit), surtout dans l'oreille
• Larves de mouche dans des plaies négligées ou une rhinite atrophique

Facteurs de risque

• Âge de 1 à 6 ans et curiosité, jeux avec de petits objets
• Retard de développement, autisme ou maladie psychiatrique
• Nettoyage des oreilles avec des cotons-tiges ou d'autres objets
• Dormir au sol ou dans un logement précaire (insectes)
• Accès aux piles bouton et aux petits aimants des jouets et appareils

Physiopathologie

Dans le conduit auditif, la partie osseuse médiale est étroite et très sensible ; les objets se bloquent à l'isthme, et les tentatives d'extraction les poussent vers le tympan. Dans le nez, les objets se logent en général sur le plancher sous le cornet inférieur ou en avant du cornet moyen, obstruent un côté et provoquent inflammation et infection de la muqueuse avec un écoulement unilatéral fétide. Une pile bouton génère un courant électrique et une lésion alcaline qui détruisent la muqueuse en quelques heures, causant une perforation septale ou des lésions du conduit et du tympan ; des aimants placés dans les deux narines compriment la cloison et provoquent une nécrose.

Classification

• Selon le siège : conduit auditif externe ou cavité nasale
• Selon le matériau : inorganique, organique (hygroscopique), insecte vivant, pile bouton ou aimant
• Selon l'urgence : urgence (pile, aimants, risque pour les voies aériennes) ou non urgent

Symptômes et signes

• Oreille : souvent aucun symptôme ; ou douleur, sensation d'oreille pleine, baisse d'audition, démangeaisons ou saignement
• Oreille avec insecte vivant : bourdonnement, gêne intense et anxiété
• Nez : obstruction nasale unilatérale
• Nez : écoulement unilatéral, fétide, purulent ou teinté de sang chez un enfant, qui est un corps étranger jusqu'à preuve du contraire
• Épistaxis ou mauvaise haleine
• Parfois l'enfant ou un témoin rapporte l'introduction de l'objet

Diagnostic

Clinique

Otoscopie ou rhinoscopie antérieure avec un bon éclairage, un spéculum nasal ou un spéculum d'otoscope dans la narine. Les deux oreilles et les deux narines sont examinées, car les enfants introduisent souvent plusieurs objets. Le tympan est examiné après l'extraction.

Examens

Aucun en routine. Endoscopie nasale en consultation ORL si l'objet n'est pas visible.

Imagerie

Radiographie en cas de suspicion d'objet métallique ou de pile bouton non visualisés, et pour rechercher des objets avalés ou inhalés ; une pile montre un signe du double anneau (halo). TDM si une complication est suspectée.

Diagnostic différentiel

• Otite externe aiguë ou bouchon de cérumen
• Otite moyenne aiguë
• Rhinosinusite unilatérale ou polype nasal
• Atrésie choanale (écoulement unilatéral depuis la naissance)
• Tumeur nasale (rare chez l'enfant)

Objectif du traitement

Retirer l'objet en toute sécurité dès la première tentative, éviter de l'enfoncer ou de blesser, et traiter toute lésion ou infection.

Traitement

Phase aiguë

Extraction en urgence des piles bouton et des aimants ; ne jamais irriguer en cas de suspicion de pile ; ne pas attendre les symptômes.

Geste

Nez : techniques de pression positive comme le « baiser parental » (le parent souffle dans la bouche de l'enfant en fermant la narine libre), puis extraction au crochet, à la pince ou par aspiration sous contrôle visuel, après un vasoconstricteur et un anesthésique locaux.

Geste

Oreille : extraction sous contrôle visuel au microscope, au crochet coudé, à la pince ou par aspiration ; irrigation pour les petits objets inorganiques si le tympan est intact, jamais pour les objets organiques qui gonflent ni pour les piles.

Phase aiguë

Insecte vivant dans l'oreille : d'abord le tuer en remplissant le conduit d'huile minérale ou de lidocaïne, puis le retirer.

Chirurgical

Extraction sous anesthésie générale si l'enfant ne coopère pas, si l'objet est profond ou si les tentatives précédentes ont échoué.

Médical

Antibiotiques locaux ou systémiques en cas de surinfection, et suivi des lésions muqueuses ou tympaniques.

Complications

• Lacérations du conduit, saignement et perforation tympanique, surtout dues aux tentatives d'extraction
• Otite externe
• Perforation de la cloison nasale et synéchies, surtout après une pile bouton
• Sinusite
• Inhalation d'un objet nasal dans les voies aériennes
• Rhinolithe (corps étranger nasal ancien calcifié)

Pronostic

Excellent si l'objet est retiré rapidement par des mains expérimentées. Une extraction tardive d'une pile bouton peut laisser une perforation septale ou des lésions de l'oreille définitives.

Prévention

• Garder les petits objets, piles bouton et aimants hors de portée des enfants ; sécuriser les compartiments à piles
• Éviter d'introduire des cotons-tiges ou d'autres objets dans l'oreille
• Lutte contre les insectes et sommeil surélevé du sol dans l'habitat rural
• Éducation sanitaire des aidants sur ce qu'il faut faire et ne pas faire

Testez-vous

Réfléchissez à la réponse, puis touchez la question pour la voir.

Maladies associées

• Otite externe
• Otite moyenne aiguë
• Surdité (de transmission et de perception, y compris la surdité brusque)
• Épistaxis (saignement de nez)
• Rhinosinusite aiguë
• Rhinosinusite chronique et polypose nasale
• Tungose et myiase furonculoïde

Information éducative, pas un avis médical. En cas de symptôme, consultez un professionnel de santé.

Sources: Foreign body in the nose (MedlinePlus, US National Library of Medicine, 2026); Ear emergencies (MedlinePlus, US National Library of Medicine, 2026).

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