Surdité (de transmission et de perception, y compris la surdité brusque)

Ce que c'est

Diminution de la capacité à entendre d'une ou des deux oreilles. La surdité de transmission résulte d'obstacles au passage du son dans le conduit auditif, le tympan ou les osselets ; la surdité de perception (neurosensorielle) résulte d'une atteinte de la cochlée ou du nerf auditif ; la surdité mixte associe les deux. La surdité brusque de perception est une urgence otologique.

Qui est touché

L'OMS estime que des centaines de millions de personnes vivent avec une surdité invalidante et que ce nombre continuera d'augmenter avec le vieillissement des populations. Une grande partie est évitable : bruit au travail et pendant les loisirs, otites, médicaments ototoxiques et infections comme la rubéole congénitale et la méningite. La Colombie inclut le dépistage auditif néonatal dans ses politiques de santé de l'enfant.

Causes

• Transmission : bouchon de cérumen, otite externe, otite séromuqueuse, perforation tympanique, cholestéatome, otospongiose
• Perception : âge (presbyacousie), exposition au bruit, médicaments ototoxiques (aminosides, cisplatine, diurétiques de l'anse), maladie de Ménière, schwannome vestibulaire
• Infectieuses : méningite bactérienne, oreillons, rubéole et infection à cytomégalovirus congénitales, syphilis
• Causes génétiques et congénitales ; traumatisme crânien
• Surdité brusque de perception : le plus souvent idiopathique, parfois virale, vasculaire ou auto-immune

Facteurs de risque

• Exposition prolongée à un bruit intense au travail (industrie, mines, bâtiment) ou pendant les loisirs (baladeurs, concerts)
• Âge avancé
• Prise de médicaments ototoxiques
• Otites récidivantes dans l'enfance
• Prématurité, ictère néonatal et antécédents familiaux chez le nouveau-né

Physiopathologie

Dans la surdité de transmission, le son n'atteint pas efficacement l'oreille interne à cause d'un obstacle ou d'une chaîne de transmission de l'oreille moyenne rigide ou rompue, alors que la cochlée fonctionne normalement. Dans la surdité de perception, les cellules ciliées de la cochlée ou les fibres du nerf vestibulocochléaire sont lésées ; le bruit et les médicaments ototoxiques détruisent les cellules ciliées externes et touchent d'abord les fréquences aiguës. Chez l'humain, les cellules ciliées cochléaires perdues ne se régénèrent pas, si bien que la surdité de perception est généralement définitive.

Classification

• De transmission, de perception ou mixte
• Selon le degré : légère, moyenne, sévère, profonde
• Unilatérale ou bilatérale ; brusque ou progressive
• Congénitale ou acquise

Symptômes et signes

• Difficulté à suivre une conversation, surtout dans les lieux bruyants
• Augmentation du volume de la télévision ou demandes fréquentes de répétition
• Acouphènes (sifflements ou bourdonnements)
• Sensation d'oreille pleine ; vertiges dans la maladie de Ménière ou les causes vestibulaires
• Chez l'enfant : retard de la parole et du langage, mauvais résultats scolaires ou absence de réaction aux sons

Diagnostic

Clinique

Otoscopie et épreuves au diapason de 512 Hz. Weber : le son est latéralisé vers l'oreille atteinte en cas de surdité de transmission et vers l'oreille saine en cas de surdité de perception. Rinne : la conduction aérienne est mieux perçue que la conduction osseuse (Rinne positif) dans l'oreille normale et en cas de surdité de perception ; la conduction osseuse l'emporte (Rinne négatif) dans la surdité de transmission.

Examens

L'audiométrie tonale (conduction aérienne et osseuse) confirme le type et le degré ; tympanométrie, audiométrie vocale et réflexes stapédiens. Dépistage néonatal par otoémissions acoustiques ou potentiels évoqués auditifs automatisés. Examens sanguins ciblés (sérologie de la syphilis, par exemple) selon la cause.

Imagerie

IRM des conduits auditifs internes avec injection en cas de surdité de perception asymétrique ou brusque (schwannome vestibulaire) ; scanner de l'os temporal pour un cholestéatome, une malformation ou un traumatisme.

Diagnostic différentiel

• Bouchon de cérumen ou otite externe
• Otite séromuqueuse ou otite moyenne aiguë
• Presbyacousie
• Maladie de Ménière
• Schwannome vestibulaire
• Troubles du traitement auditif central ou surdité non organique

Objectif du traitement

Rechercher et traiter les causes réversibles, récupérer l'audition le plus vite possible en cas de surdité brusque et rétablir la communication par les aides auditives, les implants et la rééducation, avec une intervention précoce chez l'enfant pour protéger le développement du langage.

Traitement

Geste

Retrait du cérumen et traitement des infections du conduit auditif ou de l'oreille moyenne ; aérateurs transtympaniques pour un épanchement persistant de l'oreille moyenne avec surdité chez l'enfant.

Médical

Surdité brusque de perception : corticoïdes systémiques ou intratympaniques administrés précocement. Arrêt ou adaptation des médicaments ototoxiques lorsque c'est possible.

Chirurgical

Tympanoplastie pour les perforations, stapédectomie pour l'otospongiose, exérèse du cholestéatome ; implant cochléaire pour les surdités de perception sévères à profondes.

Rééducation

Aides auditives, rééducation auditive et orthophonie, entraînement à la communication et langue des signes si besoin.

Suivi

Audiométries répétées ; contrôles auditifs pendant les traitements ototoxiques et chez les travailleurs exposés au bruit ; les soins infirmiers privilégient une communication claire, en face à face, et la sécurité.

Complications

• Retard de la parole et du langage et difficultés d'apprentissage chez l'enfant
• Isolement social, dépression et baisse du rendement professionnel chez l'adulte
• Risque accru de déclin cognitif chez le sujet âgé dont la surdité n'est pas prise en charge
• Risques pour la sécurité faute d'entendre les alarmes ou la circulation

Pronostic

La surdité de transmission est souvent réversible par un traitement médical ou chirurgical. La surdité de perception est généralement définitive mais peut être bien réhabilitée ; environ la moitié ou plus des personnes atteintes de surdité brusque idiopathique récupèrent tout ou partie de leur audition, plus souvent lorsqu'elles sont traitées tôt.

Prévention

• Protections auditives et réduction du bruit au travail ; limitation du volume et de la durée d'écoute avec les baladeurs
• Vaccination contre la rougeole, les oreillons, la rubéole et les bactéries responsables de méningite
• Dépistage auditif néonatal et traitement précoce des otites
• Usage prudent et surveillance des médicaments ototoxiques

Testez-vous

Réfléchissez à la réponse, puis touchez la question pour la voir.

En sémiologie

• Otoscopie et épreuves de Rinne et de Weber

Maladies associées

• Presbyacousie (surdité liée à l'âge)
• Otite moyenne aiguë
• Otite externe
• Otospongiose (otosclérose)
• Cholestéatome
• Maladie de Ménière
• Schwannome vestibulaire (neurinome de l'acoustique)
• Méningite bactérienne
• Oreillons

Information éducative, pas un avis médical. En cas de symptôme, consultez un professionnel de santé.

Sources: Hearing loss: MedlinePlus Medical Encyclopedia (MedlinePlus, US National Library of Medicine, 2026); Deafness and hearing loss (World Health Organization, 2026).

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