Hydrocèle !

L'hydrocèle est du liquide accumulé autour d'un testicule, qui gonfle le scrotum sans douleur ; elle est fréquente chez le nouveau-né et existe chez l'homme.

Mis à jour 2026-10-29

Structures concernées

Touchez-en une pour voir ce que c'est et l'ouvrir en 3D.

Ce que c'est

Collection liquidienne entre les feuillets de la vaginale autour du testicule, entraînant un gonflement scrotal indolore. Elle est fréquente chez le nouveau-né et apparaît aussi chez l'homme adulte.

Qui est touché

Fréquente chez le nouveau-né de sexe masculin, surtout prématuré, et la plupart des hydrocèles congénitales disparaissent au cours des un à deux premières années. Chez l'adulte, elle est habituellement acquise. La filariose cause des hydrocèles dans les zones tropicales d'endémie.

Causes

Congénitale : un canal péritonéo-vaginal perméable laisse le liquide péritonéal atteindre le scrotum
Hydrocèle idiopathique de l'adulte : déséquilibre entre sécrétion et résorption du liquide par la vaginale
Secondaire à une épididymite ou une orchite
Secondaire à une torsion testiculaire, un traumatisme ou une tumeur testiculaire
Après une chirurgie inguinale, comme la cure de varicocèle ou de hernie
Filariose lymphatique dans les régions d'endémie

Facteurs de risque

Prématurité
Canal péritonéo-vaginal perméable (également lié à la hernie inguinale)
Traumatisme ou infection scrotale
Antécédent de chirurgie inguinale ou scrotale
Résidence en zone d'endémie de filariose

Physiopathologie

La vaginale contient normalement un mince film liquidien. Dans les hydrocèles communicantes, le liquide péritonéal s'écoule par un canal péritonéo-vaginal perméable, si bien que le volume varie au cours de la journée ; dans les hydrocèles non communicantes, le liquide est piégé car sa production dépasse sa résorption ou le drainage lymphatique est altéré.

Classification

Communicante (canal péritonéo-vaginal perméable) ou non communicante
Congénitale ou acquise (primitive ou secondaire)
Hydrocèle du cordon spermatique (liquide enkysté le long du cordon)

Symptômes et signes

Gonflement indolore et lisse d'un ou des deux côtés du scrotum
Sensation de pesanteur ou de gêne lorsqu'elle est volumineuse
Gonflement qui augmente au cours de la journée et diminue la nuit dans les hydrocèles communicantes
Le testicule peut être difficile à palper au sein du liquide

Diagnostic

Clinique: Gonflement lisse, fluctuant et transilluminable, au-dessus duquel l'examinateur peut passer (contrairement à une hernie inguino-scrotale). Les variations de volume évoquent une hydrocèle communicante.
Examens: Généralement aucun. Les marqueurs tumoraux sont dosés si l'échographie montre une masse testiculaire.
Imagerie: L'échographie scrotale confirme le liquide autour du testicule et vérifie le testicule lui-même, surtout lorsqu'il n'est pas palpable ou que la cause n'est pas claire.

Diagnostic différentiel

Hernie inguinale
Spermatocèle ou kyste de l'épididyme
Tumeur testiculaire
Varicocèle
Épididymite ou orchite
Hématocèle post-traumatique

Objectif du traitement

Confirmer que le testicule est normal, soulager les symptômes et, dans les hydrocèles communicantes, fermer le canal péritonéo-vaginal perméable pour prévenir une hernie.

Traitement

Suivi: Surveillance de la plupart des hydrocèles congénitales, qui disparaissent souvent au cours des un à deux premières années ; les petites hydrocèles indolores de l'adulte peuvent aussi être surveillées.
Chirurgical: Enfant : ligature du canal péritonéo-vaginal perméable par incision inguinale. Adulte : cure d'hydrocèle par voie scrotale (résection ou plicature de la vaginale).
Geste: Ponction avec sclérothérapie chez certains adultes mauvais candidats à la chirurgie ; la récidive est plus fréquente qu'après chirurgie.
Médical: Traitement de la cause dans les hydrocèles secondaires, comme les antibiotiques pour une épididymite ou un traitement antiparasitaire pour une filariose.

Complications

Gêne et difficulté à marcher ou à s'habiller lorsqu'elle est très volumineuse
Hernie inguinale dans les hydrocèles communicantes
Après chirurgie : hématome, infection, récidive et, rarement, lésion de l'épididyme ou du conduit déférent

Pronostic

Excellent. La plupart des hydrocèles du nourrisson disparaissent spontanément, et la chirurgie chez l'adulte a un faible taux de récidive. Le pronostic des hydrocèles secondaires dépend de la cause.

Testez-vous

Réfléchissez à la réponse, puis touchez la question pour la voir.

Quelle structure embryologique reste perméable dans une hydrocèle communicante ?

Le processus vaginal (canal péritonéo-vaginal), qui laisse le liquide péritonéal atteindre le scrotum.

Quel signe au lit du patient aide à distinguer une hydrocèle d'une masse testiculaire solide ?

La transillumination : une hydrocèle laisse passer la lumière, une masse solide non.

Comment distingue-t-on une hydrocèle d'une hernie inguino-scrotale à l'examen ?

L'examinateur peut passer au-dessus d'une hydrocèle, mais pas au-dessus d'une hernie qui se prolonge depuis le canal inguinal.

Pourquoi l'échographie est-elle importante devant une hydrocèle récente chez un adulte jeune ?

Elle confirme que le testicule est normal, car une tumeur testiculaire peut se révéler par une hydrocèle secondaire.

Maladies associées

Information éducative, pas un avis médical. En cas de symptôme, consultez un professionnel de santé.

Sources: Hydrocele (StatPearls (NCBI Bookshelf), 2026).

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Modèle représentatif, à des fins éducatives uniquement.

Testicules mis en évidence sur le modèle 3D de Durgical