Varicocèle !
La varicocèle est un amas de varices du scrotum au-dessus du testicule, souvent à gauche ; c'est la cause curable la plus fréquente d'infertilité masculine.
Mis à jour 2026-10-29
Structures concernées
Touchez-en une pour voir ce que c'est et l'ouvrir en 3D.
- Veines testiculaires et plexus pampiniforme
- Cordon spermatique
- Testicules
- Scrotum
- Épididyme
- Artères testiculaires
Ce que c'est
Dilatation et tortuosité des veines du plexus pampiniforme dans le cordon spermatique. Généralement gauche, c'est la cause curable la plus fréquente d'infertilité masculine.
Qui est touché
Fréquente chez l'adolescent et l'homme adulte, et beaucoup plus fréquente chez les hommes explorés pour infertilité. La plupart siègent à gauche.
Causes
- Valvules absentes ou incontinentes de la veine testiculaire
- Veine testiculaire gauche : plus longue, se jetant à angle droit dans la veine rénale gauche, d'où une pression plus élevée
- Compression de la veine rénale gauche entre l'aorte et l'artère mésentérique supérieure (phénomène du casse-noisette)
- Secondaire : masse rénale ou rétropéritonéale gênant le drainage veineux
Facteurs de risque
- Adolescence et début de l'âge adulte
- Anatomie veineuse du côté gauche
- Morphologie grande et mince (rapportée dans certaines études)
- Tumeur rénale ou rétropéritonéale (varicocèle secondaire)
Physiopathologie
Le reflux et la stase veineuse élèvent la température scrotale et exposent le testicule à l'hypoxie et au stress oxydatif. Cela altère la spermatogenèse et, chez l'adolescent, peut ralentir la croissance testiculaire.
Classification
- Infraclinique : visible uniquement à l'échographie
- Grade 1 : palpable uniquement lors de la manœuvre de Valsalva
- Grade 2 : palpable debout, sans manœuvre de Valsalva
- Grade 3 : visible à travers la peau scrotale
- Primitive ou secondaire (à une compression du drainage veineux)
Symptômes et signes
- Souvent aucun
- Douleur sourde ou pesanteur, aggravée en position debout ou en fin de journée, soulagée en position couchée
- Masse molle au-dessus du testicule qui donne la sensation d'un «sac de vers», plus nette lors de la manœuvre de Valsalva
- Testicule plus petit du côté atteint chez l'adolescent
- Infertilité ou spermogramme anormal
Diagnostic
- Clinique
- Examen debout et couché, avec et sans manœuvre de Valsalva, et classification clinique en grades.
- Examens
- Spermogramme chez l'adulte en cas de préoccupation de fertilité ; FSH et testostérone dans certains cas.
- Imagerie
- L'échographie-Doppler couleur scrotale confirme les veines dilatées et le reflux et mesure le volume testiculaire ; imagerie abdominale en cas de varicocèle droite ou qui ne s'affaisse pas.
Diagnostic différentiel
- Hydrocèle
- Spermatocèle ou kyste de l'épididyme
- Hernie inguinale
- Tumeur testiculaire
- Épididymite
Objectif du traitement
Soulager la douleur et améliorer la fertilité ou la croissance testiculaire lorsqu'elles sont affectées ; les varicocèles sans symptômes ni anomalies du sperme sont surveillées.
Traitement
- Suivi
- Surveillance des varicocèles avec sperme normal et croissance testiculaire normale ; les adolescents sont suivis par la mesure du volume testiculaire.
- Conservateur
- Suspensoir et antalgiques simples pour une gêne légère.
- Chirurgical
- Cure de varicocèle, de préférence microchirurgicale par voie sous-inguinale (moins de récidives et d'hydrocèles) ; les voies cœlioscopique ou ouverte sont aussi utilisées.
- Geste
- Embolisation percutanée ou sclérothérapie de la veine testiculaire par radiologie interventionnelle.
Complications
- Infertilité
- Atrophie testiculaire ou ralentissement de la croissance chez l'adolescent
- Après la cure : hydrocèle, récidive, rarement lésion de l'artère testiculaire
Pronostic
Bénigne. La cure d'une varicocèle clinique avec sperme anormal améliore souvent la qualité du sperme, et la douleur s'améliore généralement ; l'effet sur les taux de grossesse varie selon les études.
Testez-vous
Réfléchissez à la réponse, puis touchez la question pour la voir.
Pourquoi la varicocèle est-elle plus fréquente à gauche ?
La veine testiculaire gauche est plus longue et se jette à angle droit dans la veine rénale gauche, avec une pression plus élevée ; la droite se jette obliquement dans la veine cave inférieure (VCI).
Quel est le signe classique de la varicocèle à l'examen ?
Un «sac de vers» au-dessus du testicule, plus net debout et lors de la manœuvre de Valsalva, qui diminue en position couchée.
Quels signes évoquent une varicocèle secondaire ?
Une varicocèle droite isolée ou qui ne s'affaisse pas en position couchée ; on réalise une imagerie abdominale à la recherche d'une masse.
Comment une varicocèle altère-t-elle la fertilité ?
L'élévation de la température scrotale, l'hypoxie et le stress oxydatif altèrent la spermatogenèse.
Quelles sont les indications habituelles de la cure de varicocèle ?
Varicocèle clinique avec infertilité et sperme anormal, retard de croissance testiculaire chez l'adolescent, ou douleur persistante.
Maladies associées
Information éducative, pas un avis médical. En cas de symptôme, consultez un professionnel de santé.
Sources: Varicocele (StatPearls (NCBI Bookshelf), 2023).
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Modèle représentatif, à des fins éducatives uniquement.
