Hidrocele !
El hidrocele es una acumulación de líquido en la bolsa que rodea el testículo y causa una hinchazón indolora del escroto; es común en recién nacidos y adultos.
Actualizado 2026-10-29
Estructuras afectadas
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Microorganismos que la causan
En embriología
En semiología
Por qué ocurre
Qué es
Acumulación de líquido entre las capas de la túnica vaginal que rodea el testículo, que produce un aumento de volumen escrotal indoloro. Es frecuente en recién nacidos y también aparece en hombres adultos.
A quién afecta
Es frecuente en recién nacidos, sobre todo prematuros, y la mayoría de los hidroceles congénitos se resuelve durante los primeros uno a dos años. En adultos suele ser adquirido. La filariasis causa hidroceles en zonas tropicales endémicas.
Causas
- Congénito: un proceso vaginal permeable deja pasar líquido peritoneal al escroto
- Hidrocele idiopático del adulto: desequilibrio entre la producción y la absorción de líquido por la túnica vaginal
- Secundario a epididimitis u orquitis
- Secundario a torsión testicular, trauma o tumor testicular
- Después de cirugía inguinal, como la de varicocele o de hernia
- Filariasis linfática en regiones endémicas
Factores de riesgo
- Prematurez
- Proceso vaginal permeable (también ligado a hernia inguinal)
- Trauma o infección escrotal
- Cirugía inguinal o escrotal previa
- Residencia en zonas endémicas de filariasis
Fisiopatología
La túnica vaginal contiene normalmente una capa delgada de líquido. En el hidrocele comunicante, el líquido peritoneal pasa por un proceso vaginal abierto, por lo que el tamaño cambia durante el día; en el no comunicante, el líquido queda atrapado porque la producción supera la absorción o el drenaje linfático está alterado.
Clasificación
- Comunicante (proceso vaginal abierto) o no comunicante
- Congénito o adquirido (primario o secundario)
- Hidrocele del cordón espermático (líquido enquistado a lo largo del cordón)
Síntomas y signos
- Aumento de volumen liso e indoloro de uno o ambos lados del escroto
- Sensación de peso o molestia cuando es grande
- Hinchazón que crece durante el día y disminuye en la noche en el hidrocele comunicante
- El testículo puede ser difícil de palpar dentro del líquido
Diagnóstico
- Clínico
- Masa lisa y fluctuante que transilumina, cuyo borde superior se puede palpar (a diferencia de la hernia inguinoescrotal). Los cambios de tamaño sugieren un hidrocele comunicante.
- Pruebas
- Por lo general ninguno. Se miden marcadores tumorales si la ecografía muestra una masa testicular.
- Imágenes
- La ecografía escrotal confirma el líquido alrededor del testículo y valora el testículo, sobre todo cuando no se palpa o la causa no es clara.
Diagnóstico diferencial
- Hernia inguinal
- Espermatocele o quiste del epidídimo
- Tumor testicular
- Varicocele
- Epididimitis u orquitis
- Hematocele después de un trauma
Objetivo del tratamiento
Confirmar que el testículo es normal, aliviar los síntomas y, en el hidrocele comunicante, cerrar el proceso vaginal permeable para prevenir una hernia.
Tratamiento
- Seguimiento
- Observación de la mayoría de los hidroceles congénitos, que suelen resolverse en los primeros uno a dos años; los hidroceles pequeños e indoloros del adulto también pueden observarse.
- Quirúrgico
- En niños: ligadura del proceso vaginal permeable por incisión inguinal. En adultos: hidrocelectomía por vía escrotal (resección o plicatura de la túnica vaginal).
- Procedimiento
- Aspiración con escleroterapia en adultos seleccionados que no son buenos candidatos quirúrgicos; la recurrencia es mayor que con la cirugía.
- Médico
- Tratamiento de la causa en los hidroceles secundarios, como antibióticos en la epididimitis o antiparasitarios en la filariasis.
Complicaciones
- Molestia y dificultad para caminar o vestirse cuando es muy grande
- Hernia inguinal en el hidrocele comunicante
- Tras la cirugía: hematoma, infección, recurrencia y, rara vez, lesión del epidídimo o del conducto deferente
Pronóstico
Excelente. La mayoría de los hidroceles del lactante se resuelve sola y la cirugía en adultos tiene baja recurrencia. El pronóstico del hidrocele secundario depende de la causa.
Póngase a prueba
Piense la respuesta y toque la pregunta para verla.
¿Qué estructura embrionaria permanece abierta en el hidrocele comunicante?
El proceso vaginal, que deja pasar líquido peritoneal al escroto.
¿Qué signo de consultorio ayuda a diferenciar un hidrocele de una masa testicular sólida?
La transiluminación: el hidrocele deja pasar la luz y la masa sólida no.
¿Cómo se diferencia en el examen un hidrocele de una hernia inguinoescrotal?
El borde superior del hidrocele se puede palpar; el de una hernia que viene del conducto inguinal, no.
¿Por qué es importante la ecografía ante un hidrocele nuevo en un adulto joven?
Confirma que el testículo es normal, porque un tumor testicular puede presentarse con un hidrocele secundario.
Enfermedades relacionadas
- Hernia inguinal
- Torsión testicular
- Epididimitis
- Varicocele
- Cáncer de testículo
- Criptorquidia (testículo no descendido)
Información educativa, no es consejo médico. Ante un síntoma, consulte a un profesional de la salud.
Fuentes: Hydrocele (StatPearls (NCBI Bookshelf), 2026).
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