Maladies · Abdomen

Rectocolite hémorragique !

La rectocolite hémorragique est une maladie inflammatoire chronique de la muqueuse du côlon, débutant au rectum ; elle cause des poussées de diarrhée sanglante.

Mis à jour 2026-10-29

Structures concernées

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Ce que c'est

Maladie inflammatoire chronique de l'intestin dans laquelle l'inflammation de la muqueuse colique débute au rectum et s'étend de façon continue vers le haut, provoquant une diarrhée sanglante par poussées récidivantes.

Qui est touché

Débute habituellement chez l'adulte jeune, avec un second pic plus modeste plus tard dans la vie. Son incidence augmente en Amérique latine, et dans les séries colombiennes et régionales elle est généralement plus souvent rapportée que la maladie de Crohn.

Causes

Réponse immunitaire anormale aux bactéries intestinales chez des sujets génétiquement prédisposés
Défauts de la barrière muqueuse
Facteurs environnementaux et modifications du microbiote

Facteurs de risque

Antécédents familiaux de maladie inflammatoire chronique de l'intestin
Être ancien fumeur (le tabac semble protecteur, mais n'est jamais conseillé)
Cholangite sclérosante primitive
Mode de vie urbain et industrialisé

Physiopathologie

L'inflammation est limitée à la muqueuse et à la sous-muqueuse et elle est continue, à partir du rectum. La muqueuse devient friable avec des ulcérations et des abcès cryptiques, et la maladie ancienne entraîne des pseudo-polypes et une perte des haustrations. L'inflammation chronique augmente le risque de dysplasie et de cancer colorectal.

Classification

Extension selon Montréal : rectite (E1), colite gauche (E2), colite étendue (E3)
Sévérité : légère, modérée, sévère (critères de Truelove et Witts, score Mayo)

Symptômes et signes

Diarrhée sanglante et glaireuse
Impériosités et ténesme
Douleurs abdominales basses à type de crampes, souvent soulagées par la défécation
Dans les poussées sévères : fièvre, tachycardie, amaigrissement, anémie
Manifestations extra-intestinales : arthrite, érythème noueux, pyoderma gangrenosum, épisclérite, uvéite, cholangite sclérosante primitive

Diagnostic

Clinique: Diarrhée sanglante récidivante avec impériosités ; examen à la recherche de signes de gravité.
Examens: Coprocultures et recherche de Clostridioides difficile pour exclure une infection ; amibiase en zone d'endémie. Numération formule sanguine, CRP, albumine, calprotectine fécale. La coloscopie avec biopsies montre une inflammation continue depuis le rectum, des abcès cryptiques et une distorsion architecturale.
Imagerie: Radiographie de l'abdomen sans préparation dans les poussées sévères pour rechercher un mégacôlon toxique (un côlon transverse de plus d'environ 6 cm est couramment cité). TDM en cas de suspicion de perforation.

Diagnostic différentiel

Colite de Crohn
Colite infectieuse (bactérienne, amibienne, à C. difficile)
Colite ischémique
Cancer colorectal
Colite radique ou médicamenteuse

Objectif du traitement

Induire et maintenir la rémission avec cicatrisation muqueuse, éviter la corticothérapie prolongée, prévenir les complications et dépister tôt la dysplasie.

Traitement

Médical: Aminosalicylés (5-ASA), par voie orale et rectale, pour les formes légères à modérées et en entretien.
Médical: Corticoïdes pour les poussées (voie orale ou rectale ; intraveineuse dans la colite aiguë grave), pas en entretien.
Médical: Immunomodulateurs (thiopurines) et biothérapies (anti-TNF, anti-intégrines, anti-interleukines) pour les formes modérées à sévères ou corticodépendantes.
Médical: Petites molécules (inhibiteurs de JAK, modulateurs des récepteurs S1P) comme options supplémentaires.
Phase aiguë: Traitement de sauvetage de la colite aiguë grave (anti-TNF ou inhibiteur de la calcineurine) avec prise en charge médico-chirurgicale conjointe.
Chirurgical: Coloproctectomie, souvent avec anastomose iléo-anale sur réservoir, pour les formes réfractaires, la dysplasie ou le cancer ; elle guérit la maladie intestinale.
Suivi: Coloscopie de surveillance, débutant habituellement environ huit ans après le début de la maladie (plus tôt en cas de cholangite sclérosante primitive).

Complications

Mégacôlon toxique et perforation
Hémorragie sévère
Cancer colorectal (risque croissant avec l'extension et la durée)
Cholangite sclérosante primitive
Anémie, ostéoporose (corticoïdes), maladie thromboembolique veineuse
Pochite après chirurgie

Pronostic

Évolution par poussées et rémissions ; la plupart des patients ont une forme légère à modérée contrôlée par les médicaments. Certains nécessitent une colectomie, qui guérit la colite. L'espérance de vie est proche de la normale.

Prévention

Observance du traitement d'entretien pour prévenir les poussées
Coloscopie de surveillance régulière à la recherche de dysplasie

Testez-vous

Réfléchissez à la réponse, puis touchez la question pour la voir.

Où débute la rectocolite hémorragique et comment s'étend-elle ?

Elle atteint toujours le rectum et s'étend de façon continue vers le haut dans le côlon, sans lésions discontinues.

Quelle couche de la paroi intestinale la rectocolite hémorragique atteint-elle ?

La muqueuse (et la sous-muqueuse superficielle), contrairement à l'inflammation transmurale de la maladie de Crohn.

Quelle classe médicamenteuse de première intention traite la rectocolite hémorragique légère à modérée ?

Les aminosalicylés (5-ASA), par voie orale et rectale.

Quelle maladie du foie est classiquement associée à la rectocolite hémorragique ?

La cholangite sclérosante primitive, qui augmente aussi le risque de cancer colorectal.

Quelle est une complication redoutée de la rectocolite hémorragique aiguë grave ?

Le mégacôlon toxique, avec risque de perforation ; il nécessite une évaluation médicale et chirurgicale urgente.

Maladies associées

Information éducative, pas un avis médical. En cas de symptôme, consultez un professionnel de santé.

Sources: Ulcerative Colitis (StatPearls (NCBI Bookshelf), 2023).

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Modèle représentatif, à des fins éducatives uniquement.

Rectum mis en évidence sur le modèle 3D de Durgical