Thyroïdite (subaiguë, silencieuse et du post-partum)
Inflammation de la thyroïde qui libère l'hormone stockée : brève phase d'hyperactivité, souvent suivie d'une phase d'hypoactivité avant la guérison.
Ce que c'est
Groupe d'affections thyroïdiennes inflammatoires dans lesquelles les follicules lésés libèrent l'hormone stockée, provoquant une thyrotoxicose transitoire qui peut être suivie d'une hypothyroïdie. Les principales formes destructrices sont la thyroïdite subaiguë granulomateuse (douloureuse, de De Quervain), la thyroïdite silencieuse (indolore) et la thyroïdite du post-partum. La thyroïdite de Hashimoto est la forme auto-immune chronique et est traitée avec l'hypothyroïdie.
Qui est touché
La thyroïdite subaiguë est plus fréquente chez la femme de 30 à 50 ans et suit souvent une infection virale des voies respiratoires supérieures. La thyroïdite du post-partum touche une minorité notable de femmes dans l'année suivant l'accouchement et est plus fréquente en présence d'anticorps antithyroïdiens ou d'un diabète de type 1.
Causes
- Subaiguë granulomateuse : probablement post-virale (après des infections des voies respiratoires supérieures, les oreillons et d'autres virus)
- Silencieuse et du post-partum : auto-immune, liée aux anticorps anti-thyroperoxydase
- Médicamenteuse : amiodarone, lithium, interféron alpha et inhibiteurs de points de contrôle immunitaire
- Autres : radiations, palpation ou traumatisme, et thyroïdite aiguë suppurée (bactérienne)
Facteurs de risque
- Sexe féminin
- Infection virale récente (forme subaiguë)
- Anticorps anti-thyroperoxydase positifs, diabète de type 1 ou épisode antérieur (forme du post-partum)
- Traitement par amiodarone, lithium ou immunothérapie
Physiopathologie
L'inflammation détruit les follicules et libère la T4 et la T3 préformées, produisant une thyrotoxicose alors que la synthèse de nouvelles hormones et la captation de l'iode sont basses. Lorsque les réserves sont épuisées, une phase d'hypothyroïdie peut suivre, puis la plupart des glandes récupèrent. C'est pourquoi la fixation de l'iode radioactif est basse, contrairement à la maladie de Basedow, où la synthèse est augmentée.
Classification
- Thyroïdite subaiguë granulomateuse (douloureuse)
- Thyroïdite lymphocytaire silencieuse (indolore)
- Thyroïdite du post-partum (dans les 12 mois suivant l'accouchement)
- Thyroïdites médicamenteuse, aiguë suppurée et radique
- Thyroïdite auto-immune chronique (Hashimoto)
Symptômes et signes
- Subaiguë : douleur cervicale antérieure irradiant vers la mâchoire ou l'oreille, glande ferme et sensible, fièvre et malaise
- Phase de thyrotoxicose : palpitations, tremblements, intolérance à la chaleur, anxiété et perte de poids
- Phase d'hypothyroïdie : fatigue, frilosité, prise de poids et humeur dépressive
- Formes silencieuse et du post-partum : petit goitre non douloureux ou absence de goitre
- Pas d'atteinte oculaire ni de myxœdème prétibial (ceux-ci orientent vers une maladie de Basedow)
Diagnostic
- Clinique
- Douleur et sensibilité cervicales, chronologie après une maladie virale ou un accouchement, et anamnèse médicamenteuse. L'absence d'ophtalmopathie aide à la distinguer de la maladie de Basedow.
- Examens
- TSH basse avec T4 et T3 libres élevées en phase de thyrotoxicose ; VS et CRP élevées dans la thyroïdite subaiguë ; anticorps anti-thyroperoxydase dans les formes silencieuse et du post-partum ; les anticorps anti-récepteur de la TSH sont négatifs.
- Imagerie
- Une fixation basse de l'iode radioactif (ou du technétium) confirme une cause destructrice. L'échographie montre des zones hypoéchogènes peu vascularisées au Doppler, contrairement à l'hypervascularisation de la maladie de Basedow.
Diagnostic différentiel
- Maladie de Basedow (fixation élevée, anticorps anti-récepteur de la TSH, signes oculaires)
- Goitre nodulaire toxique
- Prise d'hormone thyroïdienne exogène (fixation basse, thyroglobuline basse)
- Hémorragie dans un nodule ou un kyste thyroïdien
- Cancer anaplasique de la thyroïde ou thyroïdite aiguë suppurée lorsque douleur et masse coexistent
Objectif du traitement
Contrôler la douleur et les symptômes de thyrotoxicose pendant la phase inflammatoire et traiter une éventuelle hypothyroïdie, sachant que la plupart des cas guérissent spontanément.
Traitement
- Médical
- Bêtabloquants pour les palpitations et les tremblements ; les antithyroïdiens de synthèse sont inutiles car la synthèse hormonale n'est pas augmentée.
- Médical
- Thyroïdite subaiguë : anti-inflammatoires non stéroïdiens contre la douleur, et glucocorticoïdes lorsque la douleur est sévère ou ne répond pas.
- Médical
- Lévothyroxine pour une hypothyroïdie symptomatique ou persistante.
- Suivi
- TSH et T4 libre toutes les quelques semaines jusqu'à la guérison, puis périodiquement, car une hypothyroïdie définitive peut apparaître (surtout après une thyroïdite du post-partum).
Complications
- Hypothyroïdie définitive
- Récidive lors des grossesses suivantes (forme du post-partum)
- Fibrillation atriale chez les patients âgés pendant la phase de thyrotoxicose
Pronostic
La plupart des patients retrouvent une fonction thyroïdienne normale en 12 à 18 mois. Une minorité, en particulier ceux dont les taux d'anticorps sont élevés, développe une hypothyroïdie définitive et nécessite une substitution à vie.
Testez-vous
Réfléchissez à la réponse, puis touchez la question pour la voir.
Comment la fixation de l'iode radioactif aide-t-elle à distinguer une thyroïdite d'une maladie de Basedow ?
La fixation est basse dans la thyroïdite destructrice et élevée dans la maladie de Basedow.
Quelle est la présentation typique de la thyroïdite subaiguë granulomateuse ?
Thyroïde douloureuse et sensible avec fièvre et thyrotoxicose transitoire quelques semaines après une infection virale, avec VS élevée.
Pourquoi les antithyroïdiens de synthèse sont-ils inefficaces dans la thyroïdite ?
L'excès d'hormone provient de la libération de l'hormone stockée, et non d'une synthèse accrue.
Quelle est l'évolution classique de la fonction thyroïdienne dans la thyroïdite du post-partum ?
Thyrotoxicose quelques mois après l'accouchement, puis hypothyroïdie, puis en général guérison en moins d'un an.
En sémiologie
Maladies associées
- Maladie de Basedow (hyperthyroïdie)
- Hypothyroïdie
- Crise aiguë thyréotoxique (orage thyroïdien)
- Nodule thyroïdien
- Cancer de la thyroïde (papillaire)
- Syndrome de basse T3 (syndrome de maladie non thyroïdienne)
Information éducative, pas un avis médical. En cas de symptôme, consultez un professionnel de santé.
Sources: Thyroiditis (American Thyroid Association, 2025); Subacute thyroiditis (MedlinePlus Medical Encyclopedia (U.S. National Library of Medicine), 2025).
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Modèle représentatif, à des fins éducatives uniquement.