Syndrome de basse T3 (syndrome de maladie non thyroïdienne)

Bilan thyroïdien anormal, surtout une T3 basse, dû à une maladie grave et non à la thyroïde. Il se normalise avec la guérison.

Mis à jour 1 nov 2026

Ce que c'est

Ensemble d'anomalies des tests de la fonction thyroïdienne chez des patients atteints d'une maladie non thyroïdienne aiguë ou chronique, de dénutrition ou d'un stress majeur, sans atteinte propre de la thyroïde ni de l'hypophyse. L'anomalie classique est une T3 basse avec une T3 reverse élevée ; la T4 baisse dans les maladies plus graves et la TSH est habituellement normale ou basse.

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Qui est touché

Très fréquent en réanimation, où la plupart des patients en état critique ont une T3 basse, et courant dans le sepsis, l'insuffisance cardiaque, les maladies rénales et hépatiques et la dénutrition. Une T4 basse chez un patient en état critique est associée à une mortalité plus élevée.

Causes

Sepsis, chirurgie majeure, traumatismes et brûlures
Infarctus du myocarde et insuffisance cardiaque
Maladie rénale chronique, cirrhose et acidocétose diabétique
Jeûne, dénutrition sévère et anorexie mentale
Médicaments qui modifient les tests thyroïdiens (glucocorticoïdes, dopamine, amiodarone, bêtabloquants)

Facteurs de risque

Maladie critique et séjour prolongé en réanimation
Dénutrition sévère ou jeûne prolongé
Défaillance chronique avancée d'un organe

Physiopathologie

La maladie et les cytokines réduisent l'activité de la désiodase de type 1, si bien que moins de T4 est convertie en T3 active ; la T3 reverse, inactive, augmente surtout parce qu'elle est éliminée plus lentement. Chez les patients très graves, la désiodase de type 3 des tissus mal perfusés accélère aussi la dégradation de la T4 et de la T3. La sécrétion hypothalamique de TRH et hypophysaire de TSH diminue, les protéines de liaison baissent et des inhibiteurs de la liaison circulent. De nombreux auteurs y voient une réponse adaptative qui réduit la dépense énergétique pendant une maladie grave.

Classification

Syndrome de basse T3 (maladie peu sévère)
Syndrome de basse T3 et basse T4 (maladie sévère ou prolongée, pronostic plus sombre)
Phase de récupération : élévation transitoire de la TSH lors du redémarrage de l'axe

Symptômes et signes

Aucun symptôme thyroïdien spécifique ; le tableau clinique est celui de la maladie sous-jacente
Tests thyroïdiens anormaux découverts lors d'une hospitalisation ou en réanimation

Diagnostic

Clinique: Diagnostic d'exclusion chez un patient gravement malade sans antécédents, goitre ni signes de maladie thyroïdienne ; les traitements en cours sont passés en revue. Il est préférable de ne pas demander de bilan thyroïdien en cas de maladie critique, sauf suspicion clinique de maladie thyroïdienne.
Examens: T3 totale et libre basses, T3 reverse élevée, T4 normale ou basse et TSH normale ou basse ; la TSH peut s'élever transitoirement pendant la récupération. Le cortisol est souvent élevé, ce qui aide à distinguer ce syndrome d'une hypothyroïdie centrale. La répétition des tests après la guérison confirme le diagnostic.
Imagerie: Aucune imagerie n'est nécessaire ; l'imagerie thyroïdienne ne sert que pour une autre anomalie clinique.

Diagnostic différentiel

Hypothyroïdie primaire
Hypothyroïdie centrale (secondaire) d'origine hypophysaire ou hypothalamique
Phase de récupération d'une thyroïdite
Effets médicamenteux sur les tests thyroïdiens (glucocorticoïdes, dopamine, amiodarone, héparine)

Objectif du traitement

Traiter la maladie sous-jacente et éviter une hormonothérapie thyroïdienne inutile, sans méconnaître une véritable hypothyroïdie ou une insuffisance hypophysaire.

Traitement

Médical: Traitement de la cause (sepsis, insuffisance cardiaque, nutrition). Le traitement substitutif par hormones thyroïdiennes n'est pas recommandé, les essais n'ayant pas montré de bénéfice.
Suivi: Contrôler les tests de la fonction thyroïdienne plusieurs semaines après la guérison ; poursuivre les explorations si la TSH reste nettement élevée ou si la T4 reste basse.

Complications

Diagnostic erroné d'hypothyroïdie conduisant à un traitement inutile
Hypothyroïdie centrale ou insuffisance surrénalienne méconnue
Une T4 basse est un marqueur de maladie grave et de mortalité plus élevée

Pronostic

Les tests se normalisent à mesure que la maladie sous-jacente guérit. L'ampleur des modifications hormonales reflète la gravité de la maladie, et une T4 très basse prédit une mortalité plus élevée.

Testez-vous

Réfléchissez à la réponse, puis touchez la question pour la voir.

Quel est le profil biologique thyroïdien le plus typique du syndrome de basse T3 ?

T3 basse avec T3 reverse élevée, TSH normale ou basse ; la T4 baisse dans les maladies plus graves.

Quelle modification enzymatique explique la T3 basse ?

Une baisse de l'activité de la 5'-désiodase périphérique (type 1) : moins de T4 est convertie en T3, et la T3 reverse, éliminée plus lentement, augmente.

Un patient en état critique présentant ce profil doit-il recevoir de la lévothyroxine ?

Non ; la prise en charge consiste à traiter la maladie sous-jacente et à contrôler les tests thyroïdiens après la guérison.

Quelle anomalie oriente plutôt vers une véritable hypothyroïdie primaire ?

Une TSH nettement élevée (supérieure à environ 10 mUI/L) qui persiste après la guérison, souvent avec un goitre ou des antécédents de maladie thyroïdienne ; une brève élévation de la TSH peut survenir pendant la récupération.

Maladies associées

Information éducative, pas un avis médical. En cas de symptôme, consultez un professionnel de santé.

Sources: Euthyroid Sick Syndrome - Endocrinology - MSD Manual Professional Edition (MSD Manual Professional Edition, 2025).

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