Vertige positionnel paroxystique bénin (VPPB) !

Le vertige positionnel paroxystique bénin (VPPB) est un vertige rotatoire bref lors des mouvements de tête, dû à des cristaux détachés dans l'oreille interne.

Mis à jour 2026-10-29

Structures concernées

Touchez-en une pour voir ce que c'est et l'ouvrir en 3D.

Ce que c'est

Brefs épisodes de vertige rotatoire déclenchés par les changements de position de la tête, dus à des otoconies (cristaux de carbonate de calcium) détachées dans un canal semi-circulaire. C'est la cause la plus fréquente de vertige périphérique.

Qui est touché

Plus fréquent chez l'adulte d'âge moyen et le sujet âgé, plus souvent chez la femme. Beaucoup de cas n'ont pas de cause évidente ; les récidives sont fréquentes.

Causes

Idiopathique (la plupart des cas)
Traumatisme crânien
Après une névrite vestibulaire ou une autre maladie de l'oreille interne
Alitement prolongé ou positionnement prolongé de la tête (p. ex. soins dentaires ou interventions chirurgicales)

Facteurs de risque

Âge avancé
Sexe féminin
Traumatisme crânien
Antécédent de maladie de l'oreille interne (névrite vestibulaire, maladie de Ménière)
Ostéoporose et faible taux de vitamine D (association rapportée)
Migraine

Physiopathologie

Des otoconies se détachent de l'utricule et migrent dans un canal semi-circulaire, le plus souvent le postérieur, car c'est le plus déclive en position couchée. Lorsque la tête se déplace dans le plan de ce canal, les particules se déplacent sous l'effet de la gravité et entraînent l'endolymphe, ce qui défléchit la cupule et provoque un vertige avec un nystagmus caractéristique jusqu'à ce qu'elles se stabilisent.

Classification

Canal postérieur (le plus fréquent)
Canal horizontal (latéral)
Canal antérieur (rare)
Canalolithiase (particules libres) ou cupulolithiase (particules collées à la cupule)

Symptômes et signes

Vertige rotatoire durant moins d'une minute environ
Déclenché en se retournant dans le lit, en s'allongeant, en regardant vers le haut ou en se penchant en avant
Nausées, parfois vomissements
Instabilité entre les crises
Pas de perte auditive ni d'autres symptômes neurologiques

Diagnostic

Clinique: Tests positionnels : la manœuvre de Dix-Hallpike montre un nystagmus torsionnel battant vers le haut, après une courte latence, durant moins d'une minute, dans le VPPB du canal postérieur. Le test de rotation en décubitus dorsal montre un nystagmus horizontal dans le VPPB du canal horizontal.
Examens: Aucun examen systématique. Audiométrie en cas de symptômes auditifs ; exploration vestibulaire dans les cas atypiques.
Imagerie: Inutile lorsque les tests positionnels sont typiques. IRM cérébrale en cas de signes atypiques, d'anomalies neurologiques ou d'échec du traitement.

Diagnostic différentiel

Névrite vestibulaire
Maladie de Ménière
Migraine vestibulaire
AVC ou AIT de la circulation postérieure
Hypotension orthostatique
Nystagmus positionnel central (lésion cérébelleuse)

Objectif du traitement

Faire sortir les otoconies du canal atteint pour faire cesser le vertige, et réduire les chutes et les récidives.

Traitement

Geste: Manœuvres de repositionnement des otolithes : manœuvre d'Epley pour le VPPB du canal postérieur ; manœuvres de rotation (barbecue, Gufoni) pour le canal horizontal. Souvent efficaces après une ou quelques séances.
Rééducation: Rééducation vestibulaire en cas d'instabilité résiduelle et chez le sujet âgé à risque de chute ; certains patients apprennent des manœuvres d'auto-repositionnement.
Médical: Antivertigineux (antihistaminiques, benzodiazépines) uniquement brièvement en cas de nausées sévères ; ils ne traitent pas le VPPB et peuvent retarder la compensation.
Chirurgical: Obturation chirurgicale du canal postérieur dans les rares cas persistants malgré des manœuvres répétées.

Complications

Chutes et fractures, surtout chez le sujet âgé
Récidive
Anxiété et évitement des mouvements
Sensations vertigineuses persistantes après un repositionnement réussi

Pronostic

Bon : la plupart des cas guérissent avec les manœuvres, et beaucoup guérissent spontanément. Les récidives sont fréquentes dans les années suivantes.

Testez-vous

Réfléchissez à la réponse, puis touchez la question pour la voir.

Quel canal semi-circulaire est le plus souvent atteint dans le VPPB ?

Le canal postérieur, car c'est la partie la plus déclive du labyrinthe en position couchée.

Quel test confirme un VPPB du canal postérieur ?

La manœuvre de Dix-Hallpike, montrant un nystagmus torsionnel battant vers le haut, bref et retardé.

Quel est le traitement de choix du VPPB du canal postérieur ?

Une manœuvre de repositionnement des otolithes, comme la manœuvre d'Epley.

Quelles caractéristiques d'un vertige positionnel évoquent une cause centrale plutôt qu'un VPPB ?

Un nystagmus purement vertical ou changeant de sens, sans latence ni épuisement, et d'autres signes neurologiques comme une ataxie ou une diplopie.

Maladies associées

Information éducative, pas un avis médical. En cas de symptôme, consultez un professionnel de santé.

Sources: Benign Paroxysmal Positional Vertigo (StatPearls (NCBI Bookshelf), 2025).

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Modèle représentatif, à des fins éducatives uniquement.

Canaux semi-circulaires mis en évidence sur le modèle 3D de Durgical