Examen clinique des seins

De quoi s'agit-il

L'examen clinique des seins associe l'inspection, patiente assise, et la palpation systématique de toute la glande, de la plaque aréolo-mamelonnaire et des ganglions axillaires, sus-claviculaires et sous-claviculaires. Il détecte les nodules et les signes d'alerte, mais ne remplace pas la mammographie comme examen de dépistage. Le cancer du sein est l'un des cancers les plus fréquents chez la femme en Colombie et dans la région ; le sein de l'homme est également examiné (gynécomastie, cancer).

Repères anatomiques

• Le sein s'étend de la deuxième à la sixième côte et du bord du sternum à la ligne axillaire moyenne ; son prolongement axillaire atteint le creux de l'aisselle.
• Les ligaments suspenseurs (ligaments de Cooper) relient la glande à la peau ; une tumeur qui les raccourcit attire la peau, d'où une fossette ou une rétraction.
• L'œdème cutané avec pores dilatés (« peau d'orange ») est dû à l'obstruction des lymphatiques dermiques.
• La majeure partie de la lymphe se draine vers les ganglions axillaires ; les quadrants internes se drainent aussi vers les ganglions mammaires internes.

Technique, étape par étape

1. Expliquez l'examen, obtenez le consentement, proposez la présence d'un tiers, préservez l'intimité et ne découvrez que le nécessaire ; interrogez sur les symptômes, le cycle et les antécédents.
2. Inspectez la patiente assise, bras le long du corps : taille, symétrie, contour, peau, orientation des mamelons.
3. Recommencez bras levés, mains appuyées sur les hanches puis penchée en avant : recherchez une fossette ou une rétraction cutanée.
4. Palpez la patiente en décubitus dorsal, le bras du côté examiné derrière la tête, pour étaler le sein sur la paroi thoracique.
5. Utilisez la pulpe des trois doigts du milieu en petits cercles, avec une pression légère, moyenne et profonde en chaque point.
6. Suivez un trajet en bandes verticales, de la clavicule au sillon sous-mammaire et du sternum à la ligne axillaire moyenne, en incluant le prolongement axillaire.
7. Palpez sous l'aréole et le mamelon ; si la patiente signale un écoulement, demandez-lui de le montrer ou comprimez doucement le mamelon.
8. En position assise, le bras de la patiente soutenu par l'examinateur : palpez les groupes ganglionnaires axillaires (central, antérieur, postérieur, latéral, apical) et les creux claviculaires.
9. Décrivez tout nodule : côté, position horaire et distance au mamelon, taille, forme, consistance, mobilité, sensibilité et fixité à la peau ou aux plans profonds.

Anomalies à l'examen

• Un nodule dur, irrégulier, indolore et fixé, avec rétraction de la peau ou du mamelon, peau d'orange ou ganglion axillaire dur, évoque un cancer du sein et impose une imagerie.
• Un nodule lisse, élastique, bien limité et très mobile chez une femme jeune évoque un fibroadénome.
• Nodularité diffuse et sensible, variant avec le cycle menstruel : mastopathie fibrokystique.
• Sein rouge, chaud et douloureux pendant l'allaitement : mastite ; une zone fluctuante évoque un abcès.
• Eczéma ou croûtes persistants et unilatéraux du mamelon : éliminez une maladie de Paget du mamelon.
• Un écoulement spontané, unilatéral, uniorificiel ou sanglant est un signe d'alerte.
• Chez l'homme : un tissu glandulaire ferme sous l'aréole évoque une gynécomastie ; un nodule dur et excentré impose d'éliminer un cancer.

Erreurs fréquentes

• Un examen normal n'exclut pas un cancer : il ne remplace pas la mammographie de dépistage.
• Oublier le prolongement axillaire, la région sous-aréolaire ou les ganglions sus-claviculaires.
• Palper avec le bout des doigts ou avec une seule pression qui n'atteint jamais les plans profonds.
• Examiner uniquement en position assise : la palpation se fait en décubitus, le sein étalé.
• Ne pas noter la position horaire et la taille d'un nodule, ce qui rend impossible toute comparaison ultérieure.

Testez-vous

Réfléchissez à la réponse, puis touchez la question pour la voir.

Voir en 3D

Les structures de l'anatomie 3D de Durgical où on le trouve.

• Région mammaire (masculine)
• Lobes de la glande mammaire
• Mamelon
• Aréole
• Ligaments suspenseurs du sein (de Cooper)

Voir aussi

• Examen des aires ganglionnaires
• Examen gynécologique : examen au spéculum et toucher vaginal bimanuel
• Antécédents gynécologiques et obstétricaux
• Examen de la peau : lésions élémentaires primaires et secondaires

Maladies liées

• Cancer du sein
• Fibroadénome du sein
• Mastopathie fibrokystique
• Mastite aiguë
• Abcès du sein
• Gynécomastie

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Contenu pédagogique sur l'examen clinique ; il s'apprend et se pratique sous supervision. Il ne remplace pas l'évaluation par un professionnel de santé et ne sert pas à l'autodiagnostic.

Sources: Screening for Breast Cancer | Breast Cancer | CDC (Centers for Disease Control and Prevention, 2024); Breast self-exam: MedlinePlus Medical Encyclopedia (MedlinePlus (U.S. National Library of Medicine), 2024).

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