Signes de Phalen et de Tinel
- Manœuvre
Deux manœuvres simples du poignet qui déclenchent des fourmillements dans les doigts quand le nerf médian est comprimé dans le canal carpien.
Voir en 3D: Nerf médian · Rétinaculum des fléchisseurs du poignet · Muscle court abducteur du pouce · Rameau moteur récurrent (thénarien) · Rameau cutané palmaire
De quoi s'agit-il
La manœuvre de Phalen (flexion prolongée du poignet) et le signe de Tinel (percussion sur le trajet du nerf) cherchent à reproduire les paresthésies du syndrome du canal carpien, la neuropathie canalaire la plus fréquente. Ils sont rapides et réalisables dans n'importe quel cabinet, mais leur précision est limitée : ils orientent, et le diagnostic se confirme par l'ensemble du tableau clinique et l'étude de la conduction nerveuse.
Anatomie explorée
- Le canal carpien est un tunnel entre les os du carpe et le rétinaculum des fléchisseurs ; le nerf médian et neuf tendons fléchisseurs y passent.
- La flexion forcée du poignet augmente la pression dans le canal et comprime le nerf (Phalen) ; la percussion excite les fibres sensitives irritées (Tinel).
- Le rameau cutané palmaire du nerf médian naît avant le canal et passe au-dessus du rétinaculum, si bien que la sensibilité de la paume est habituellement préservée.
- Le rameau moteur récurrent innerve les muscles thénariens, dont le court abducteur du pouce.
Comment la réaliser
- Phalen : patient assis ; lui demander de fléchir complètement les deux poignets et de presser le dos des mains l'un contre l'autre, doigts vers le bas.
- Maintenir la position jusqu'à 60 secondes et demander si des fourmillements ou un engourdissement apparaissent, et dans quels doigts.
- Phalen positif : paresthésies du pouce, de l'index, du majeur et de la moitié radiale de l'annulaire au cours de cette minute.
- Tinel : avant-bras posé paume vers le haut, poignet en légère extension.
- L'examinateur percute du bout du doigt ou avec un marteau à réflexes le trajet du nerf médian au niveau du pli palmaire du poignet.
- Tinel positif : une sensation de décharge électrique ou de fourmillement qui irradie dans les doigts du territoire du médian.
- Terminer par la sensibilité de la pulpe des doigts, l'inspection de l'éminence thénar et l'abduction du pouce contre résistance.
Signification si elle est positive
- Un Phalen ou un Tinel positif est en faveur d'un syndrome du canal carpien : compression du nerf médian au poignet.
- Histoire typique : fourmillements nocturnes qui réveillent le patient et cèdent en secouant la main, dans les trois premiers doigts et demi.
- Amyotrophie thénarienne et faiblesse de l'abduction du pouce : atteinte motrice, maladie plus évoluée.
- Contextes associés : grossesse, hypothyroïdie, diabète, polyarthrite rhumatoïde et travail manuel répétitif.
- Un Phalen ou un Tinel négatif n'exclut pas le syndrome.
- Le signe de Tinel s'utilise aussi sur d'autres nerfs (ulnaire au coude, tibial à la cheville) et pour suivre la repousse d'un nerf lésé.
Intérêt et limites
- Les deux tests ont une précision limitée : un résultat isolé ne confirme ni n'exclut le syndrome.
- L'amyotrophie thénarienne aide à retenir le diagnostic ; l'étude de la conduction nerveuse et l'électromyographie confirment et quantifient la lésion.
- Le résultat dépend de la façon dont on explique la sensation et de la force de la percussion.
Testez-vous
Réfléchissez à la réponse, puis touchez la question pour la voir.
Comment réalise-t-on la manœuvre de Phalen ?
Les deux poignets sont fléchis au maximum, dos des mains pressés l'un contre l'autre, pendant environ 60 secondes ; elle est positive si des paresthésies apparaissent dans le territoire du nerf médian.
Quels doigts sont atteints dans le syndrome du canal carpien ?
À la face palmaire : le pouce, l'index, le majeur et la moitié radiale de l'annulaire.
Pourquoi la sensibilité de l'éminence thénar est-elle généralement conservée dans le syndrome du canal carpien ?
Parce que le rameau cutané palmaire du nerf médian naît avant le canal et passe au-dessus du rétinaculum des fléchisseurs.
Quel muscle teste-t-on pour détecter une atteinte motrice du médian à la main ?
Le court abducteur du pouce, en demandant au patient d'écarter le pouce contre résistance, perpendiculairement à la paume.
Voir en 3D
Les structures de l'anatomie 3D de Durgical où on le trouve.
- Nerf médian
- Rétinaculum des fléchisseurs du poignet
- Muscle court abducteur du pouce
- Rameau moteur récurrent (thénarien)
- Rameau cutané palmaire
Voir aussi
- Test de Finkelstein
- Examen sensitif : modalités et dermatomes
- Examen moteur : trophicité, tonus et cotation de la force
- Examen articulaire : inspection, palpation et amplitudes articulaires
Maladies liées
Contenu pédagogique sur l'examen clinique ; il s'apprend et se pratique sous supervision. Il ne remplace pas l'évaluation par un professionnel de santé et ne sert pas à l'autodiagnostic.
Sources: Carpal Tunnel Syndrome (American Family Physician (American Academy of Family Physicians), 2024); Musculo-Skeletal Examination – Hand Exam – Practical Guide to Clinical Medicine (UC San Diego School of Medicine, 2026).
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Modèle représentatif, à des fins éducatives uniquement.