Anemia de la inflamación crónica: IL-6, hepcidina y el hierro bajo llave
- Mecanismo
En infecciones largas, autoinmunidad o cáncer el cuerpo esconde el hierro de los microbios, y baja la producción de eritrocitos aunque haya reservas.
Qué es
La anemia de la inflamación crónica (anemia de enfermedad crónica) es la anemia más frecuente en pacientes hospitalizados. Acompaña a infecciones crónicas (osteomielitis, endocarditis, tuberculosis), trastornos inmunes (artritis reumatoide, enfermedad inflamatoria intestinal) y cánceres. Las citocinas inflamatorias, sobre todo la IL-6, aumentan la hepcidina hepática, que degrada la ferroportina y atrapa el hierro en macrófagos y enterocitos. La eritropoyetina además es inapropiadamente baja y los progenitores responden mal, así que aparece una anemia leve normocítica o algo microcítica pese a abundante hierro almacenado.
Paso a paso
- Una infección crónica, una enfermedad autoinmune o un tumor mantienen a macrófagos y linfocitos produciendo citocinas.
- La IL-6 induce la síntesis de hepcidina en los hepatocitos.
- La hepcidina se une a la ferroportina, que se internaliza y se destruye: el hierro queda en macrófagos y enterocitos.
- Llega poco hierro a los precursores eritroides; las citocinas además suprimen la eritropoyetina y el crecimiento de progenitores.
- Aparece una anemia leve que persiste mientras dura la inflamación.
Correlación clínica
- Anemia leve en un paciente con artritis reumatoide activa, tuberculosis, osteomielitis crónica o cáncer.
- Solo el control de la enfermedad de base la corrige de forma confiable; la eritropoyetina ayuda a algunos pacientes con cáncer o enfermedad renal.
- Puede coexistir un déficit de hierro, por ejemplo con sangrado digestivo en la enfermedad inflamatoria intestinal.
En el laboratorio
- Estudios de hierro, ferritina (que también es reactante de fase aguda), proteína C reactiva; tinción de hierro medular si hay dudas.
Póngase a prueba
Piense la respuesta y toque la pregunta para verla.
¿Qué citocina impulsa la producción de hepcidina en la anemia de la inflamación?
La interleucina 6.
¿Cómo limita la hepcidina la disponibilidad de hierro?
Se une a la ferroportina y provoca su degradación, así que macrófagos y enterocitos no pueden exportar hierro.
¿La ferritina está baja o alta en la anemia de la inflamación?
Normal o alta, porque el hierro de reserva abunda y la ferritina es reactante de fase aguda.
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Contenido educativo sobre los mecanismos de la enfermedad; no es una guía diagnóstica ni de tratamiento y no reemplaza la indicación de un profesional de la salud. No incluye dosis.
Fuentes: Anemia of chronic disease: MedlinePlus Medical Encyclopedia (MedlinePlus, US National Library of Medicine, 2026).
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