Conjuntiva: conjuntivitis, tracoma y pterigión
- Lesión
La conjuntiva reacciona a infección, alergia y sol: el tracoma la cicatriza y puede dejar ciego; el pterigión crece sobre la córnea por el sol.
Qué es
La conjuntiva es una mucosa que cubre la cara interna de los párpados y la parte blanca del ojo. Responde a la lesión con papilas, folículos, secreción y, si es crónica, cicatrización. El tracoma, causado por infección repetida por Chlamydia trachomatis en malas condiciones sanitarias, cicatriza el párpado superior hasta que las pestañas se voltean y raspan la córnea; es una de las principales causas infecciosas de ceguera. La cicatrización por fármacos, enfermedad autoinmune o cirugía también puede destruir la película lagrimal. El pterigión y la pinguécula son elevaciones relacionadas con el sol en la hendidura palpebral.
Paso a paso
- La infección repetida por clamidia se transmite por manos, telas y moscas en viviendas hacinadas y sin agua.
- Cada episodio inflama la conjuntiva con folículos bajo el párpado superior.
- La inflamación crónica deposita cicatriz en la conjuntiva tarsal.
- La cicatriz se retrae y voltea el párpado y las pestañas hacia dentro (entropión, triquiasis).
- Las pestañas rayan la córnea, que se ulcera y se vuelve opaca.
Reacciones y lesiones de la conjuntiva
| Lesión | Causa | Patología |
|---|---|---|
| Conjuntivitis bacteriana | Estafilococo, neumococo, Haemophilus; gonococo en recién nacidos | Exudado purulento, papilas |
| Conjuntivitis viral | Adenovirus | Folículos, secreción acuosa |
| Conjuntivitis alérgica | Hipersensibilidad tipo I | Papilas, eosinófilos, mastocitos |
| Tracoma | Chlamydia trachomatis, repetida | Folículos, cicatrización tarsal, entropión |
| Conjuntivitis cicatrizante | Penfigoide de mucosas, fármacos, Stevens-Johnson | Fibrosis subepitelial, acortamiento del fondo de saco |
| Pterigión | Luz ultravioleta | Tejido fibrovascular que invade la córnea, elastosis |
| Pinguécula | Luz ultravioleta | Degeneración elastótica, sin invasión corneal |
Correlación clínica
- La estrategia SAFE de la OMS (cirugía, antibióticos, limpieza facial y mejora ambiental) busca eliminar el tracoma; persisten focos en la región amazónica, incluido el Vaupés en Colombia.
- El pterigión es frecuente en regiones soleadas, secas y de gran altitud de América Latina.
Póngase a prueba
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¿Cómo lleva el tracoma a la ceguera?
La infección repetida cicatriza el párpado superior, que se voltea hacia dentro, y las pestañas rayan y opacifican la córnea.
¿Qué distingue al pterigión de la pinguécula?
El pterigión crece sobre la córnea como un ala fibrovascular; la pinguécula se queda en la conjuntiva.
¿Qué reacción conjuntival sugiere una causa viral o por clamidia?
Los folículos, pequeños agregados linfoides con centros germinales.
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Contenido educativo sobre los mecanismos de la enfermedad; no es una guía diagnóstica ni de tratamiento y no reemplaza la indicación de un profesional de la salud. No incluye dosis.
Fuentes: Conjunctivitis Overview (StatPearls (NCBI Bookshelf), 2026); Trachoma (World Health Organization, 2026).
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