Encopresis
- Trastorno
Paso repetido de heces en la ropa u otros lugares inadecuados en un niño de 4 años o más, casi siempre por estreñimiento de larga evolución.
Qué es
La encopresis es la expulsión repetida de heces en lugares inadecuados, como la ropa, por un niño mayor de 4 años que ya controla esfínteres, sea a propósito o no. Afecta a cerca de 2 a 5 de cada 100 niños de 4 años y es mucho más común en niños varones. Su causa más común es el estreñimiento con retención y rebosamiento; cuando no hay retención, se deben considerar problemas psicológicos. Es tratable, pero las recaídas son comunes.
Datos clave
- Los desencadenantes comunes son las deposiciones dolorosas o una fisura anal, el entrenamiento para ir al baño y el inicio del colegio.
- Como el recto distendido pierde sensibilidad, el niño no puede controlar el rebosamiento.
- El diagnóstico es clínico: historia, examen y, en niños que colaboran, un tacto rectal suave.
- Una radiografía de abdomen ayuda cuando el diagnóstico no es claro o el niño no responde al tratamiento.
- Señales de alarma de una causa orgánica: expulsión tardía del meconio, poca ganancia de peso y talla, reflejos disminuidos en las piernas y una fosita sacra o un mechón de pelo sacro.
- La recuperación toma tiempo: las tasas de curación al año llegan a cerca del 50 %, y las recaídas suelen ocurrir al retirar el tratamiento de mantenimiento.
Paso a paso
- Educar a la familia: explicar la fisiología, quitar la culpa al niño y anticipar un curso largo.
- Desimpactar el intestino con tratamiento oral o rectal hasta eliminar la masa fecal.
- Mantenga las heces blandas cada día con un laxante de mantenimiento, junto con más agua, fruta y fibra en la dieta.
- Programe sentarse en el inodoro 5 a 10 minutos después de cada comida para aprovechar el reflejo gastrocólico.
- Premie que se siente y colabore con calcomanías o una tabla.
- Remitir a psicología infantil o terapia conductual si los métodos en casa fallan o hay problemas emocionales.
- Retire el laxante despacio manteniendo la rutina; las recaídas suelen ocurrir durante la retirada.
Ensuciamiento: estreñimiento funcional y las causas que no se deben pasar por alto
| Causa | Pista | Siguiente paso |
|---|---|---|
| Estreñimiento funcional con rebosamiento | Heces duras y dolorosas; retención; escape alrededor de las heces impactadas | Desimpactación y tratamiento de mantenimiento |
| Enfermedad de Hirschsprung | Expulsión tardía del meconio, abdomen distendido | Manometría anorrectal y biopsia rectal |
| Espina bífida o médula anclada | Fosita sacra o mechón de pelo sacro, reflejos disminuidos en las piernas | Valoración por especialista |
| Hipotiroidismo | Causa orgánica a tener en cuenta | TSH y T4 |
| Enfermedad celíaca | Poca ganancia de peso y talla | Serología para enfermedad celíaca |
| Malformaciones anorrectales | Ano en posición o con abertura anormal, cirugía neonatal previa | Valoración quirúrgica |
| Abuso sexual infantil | Retención de heces o escape de heces sin otra causa | Entrevista segura y reporte |
Correlación clínica
- Resuelva la impactación antes de empezar la fase de mantenimiento.
- Pregunte por la incontinencia urinaria, la dieta, los factores de estrés y la conducta en casa.
- Busque y atienda la vergüenza, la culpa y la baja autoestima, que también pueden dificultar las amistades.
- Remitir a valoración especializada si hay señales de alarma o si el tratamiento habitual fracasa.
Póngase a prueba
Piense la respuesta y toque la pregunta para verla.
¿Cuál es el tipo más común de encopresis?
La encopresis retentiva: estreñimiento con incontinencia por rebosamiento.
¿Por qué los niños con encopresis retentiva a menudo no notan el ensuciamiento?
La retención distiende el recto y altera su sensibilidad, así que el rebosamiento pasa alrededor de las heces impactadas sin control.
¿Por qué se programa sentarse en el inodoro después de las comidas?
Para aprovechar el reflejo gastrocólico, que aumenta el movimiento del colon después de comer.
¿Qué dato de la historia sugiere enfermedad de Hirschsprung y no estreñimiento funcional?
La expulsión tardía del meconio, a menudo con abdomen distendido.
En otras secciones
- Defecación y continencia
- Eliminación intestinal: estreñimiento, enemas e impactación fecal
- Enfermedad de Hirschsprung
- Enfermedad de Hirschsprung (megacolon agangliónico congénito)
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En Farmacología1
Contenido educativo sobre la conducta y la relación clínica; no es una guía diagnóstica ni de tratamiento y no reemplaza la valoración de un profesional de la salud. Si usted o alguien cercano está en riesgo, busque ayuda de inmediato en un servicio de urgencias o una línea de atención en salud mental.
Fuentes: Stool Incontinence in Children (MSD Manual Professional Edition, 2025); Constipation in Children (MSD Manual Professional Edition, 2025); Encopresis (MedlinePlus Medical Encyclopedia, U.S. National Library of Medicine, 2026).
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