Cómo leer un hemograma: glóbulos rojos, glóbulos blancos y plaquetas
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El examen de sangre más pedido: cómo leer en orden la serie roja, la blanca y las plaquetas, y qué significan los cambios frecuentes.
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Qué es
El hemograma mide hemoglobina, hematocrito, índices eritrocitarios (volumen corpuscular medio, ancho de distribución eritrocitaria), el recuento de leucocitos con su diferencial y las plaquetas. Leerlo siempre en el mismo orden, junto con el cuadro clínico y los resultados previos, convierte los números en una lista corta de causas. Los valores de referencia varían según el laboratorio, la edad, el sexo, el embarazo y la altitud, algo importante en ciudades altas de los Andes como Bogotá.
Datos clave
- Anemia (umbrales de la OMS a nivel del mar): hemoglobina menor de 13 gramos por decilitro en hombres, menor de 12 en mujeres no embarazadas, menor de 11 en el embarazo; los valores suben con la altitud.
- Volumen corpuscular medio: normal de unos 80 a 100 femtolitros; por debajo es microcítica, por encima macrocítica.
- Ancho de distribución eritrocitaria: alto cuando los glóbulos varían de tamaño (ferropenia, déficits mixtos); a menudo normal en el rasgo talasémico.
- Leucocitos: total normal del adulto de unos 4.000 a 11.000 por microlitro; interprete cada línea como valor absoluto, no como porcentaje.
- Neutropenia: neutrófilos absolutos menores de unos 1.500 por microlitro; menos de unos 500 es grave, con alto riesgo de infección.
- Plaquetas: normal de unas 150.000 a 450.000 por microlitro; más de 450.000 es trombocitosis; la reactiva suele quedarse por debajo de 1.000.000.
- Dos o tres series bajas a la vez (pancitopenia) o blastos en el extendido apuntan a la médula ósea.
Paso a paso
- Verifique nombre, fecha y muestra; compare con hemogramas previos.
- Lea hemoglobina y hematocrito: ¿hay anemia o masa eritrocitaria alta?
- Clasifique la anemia por VCM; luego mire el ancho de distribución eritrocitaria y los reticulocitos.
- Lea el total de leucocitos y luego cada tipo en valor absoluto: neutrófilos, linfocitos, monocitos, eosinófilos, basófilos.
- Lea las plaquetas; si están bajas sin explicación, pida extendido para buscar agregados.
- Pregúntese si está alterada una serie o varias; varias sugieren un proceso medular o sistémico.
- Revise el extendido de sangre periférica ante cualquier hallazgo no explicado y relacione el resultado con la historia y el examen.
Patrones frecuentes del hemograma
| Hallazgo | Significado frecuente | Siguiente paso |
|---|---|---|
| Hemoglobina baja, VCM bajo, ADE alto | Ferropenia | Ferritina; buscar pérdidas de sangre |
| VCM bajo, glóbulos rojos altos, ferritina normal | Rasgo talasémico | Electroforesis de hemoglobina |
| Hemoglobina baja, VCM alto | Déficit de B12 o folato, alcohol, hepatopatía | Niveles de B12 y folato, extendido (neutrófilos hipersegmentados) |
| Neutrófilos absolutos bajos | Medicamentos, infección viral, enfermedad medular, neutropenia étnica benigna | Repetir, revisar medicamentos, extendido |
| Blastos o varias series bajas | Leucemia aguda o falla medular | Extendido urgente y remisión a hematología |
| Hemoglobina y hematocrito altos | Deshidratación, hipoxia, tabaquismo, altitud, policitemia vera | Repetir hidratado, saturación, estudio de JAK2 si no se explica |
| Plaquetas altas | Causas reactivas, mucho más que trombocitemia esencial | Ferritina, marcadores de inflamación, buscar infección o sangrado |
| Plaquetas bajas aisladas | Trombocitopenia inmune, medicamentos, infección, agregados | Extendido, revisar medicamentos, pruebas de VIH y hepatitis C |
Correlación clínica
- Fiebre con neutropenia grave es una urgencia médica (neutropenia febril).
- Plaquetas muy bajas con sangrado de mucosas, o con anemia y confusión o lesión renal, requieren evaluación el mismo día.
- Blastos en el extendido o pancitopenia con fiebre, sangrado o dolor óseo: remisión urgente a hematología.
- Anemia microcítica en un hombre adulto o una mujer posmenopáusica: busque pérdida de sangre digestiva.
- Una leucocitosis muy alta con formas inmaduras puede ser leucemia y no infección; revise el extendido.
En el laboratorio
- Extendido de sangre periférica y recuento de reticulocitos.
- Ferritina y perfil de hierro; vitamina B12 y folato.
- Electroforesis de hemoglobina si se sospecha talasemia.
- Estudio de médula ósea si la causa de las citopenias o de los blastos no es clara.
Póngase a prueba
Piense la respuesta y toque la pregunta para verla.
¿Cómo se clasifica la anemia según el volumen corpuscular medio?
Microcítica (menos de unos 80 femtolitros), normocítica (unos 80 a 100) y macrocítica (más de unos 100).
¿Qué aporta el recuento de reticulocitos a la lectura de una anemia?
Separa la baja producción medular (recuento bajo) de la pérdida o destrucción de glóbulos rojos (recuento alto).
¿Cuál es la causa más probable de 600.000 plaquetas por microlitro en un paciente con ferropenia?
Trombocitosis reactiva por la ferropenia; la trombocitemia esencial se considera solo tras excluir causas reactivas.
¿Por qué los leucocitos se leen en valores absolutos y no en porcentajes?
Un porcentaje normal puede esconder un recuento absoluto bajo de neutrófilos cuando el total de leucocitos está bajo.
Véalo en 3D
Las estructuras de la anatomía 3D de Durgical donde se encuentra.
Conexiones
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Contenido educativo sobre el examen clínico; se aprende y se practica con supervisión docente. No reemplaza la valoración de un profesional de la salud ni sirve para autodiagnóstico.
Fuentes: Complete Blood Count (CBC) (MedlinePlus Medical Tests, U.S. National Library of Medicine, 2025); Reactive Thrombocytosis (Secondary Thrombocythemia) (MSD Manual Professional Edition, 2025).
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