Examen mental psiquiátrico: ánimo, pensamiento, sensopercepción

Qué es

El examen mental psiquiátrico es el «examen físico» de la mente: una fotografía del paciente en el momento de la entrevista, que se registra en un orden fijo. La mayor parte se obtiene observando y escuchando durante la conversación, y se completa con preguntas directas sobre el ánimo, las experiencias inusuales y las ideas de suicidio. Separa lo que el paciente refiere (síntomas) de lo que el examinador observa (signos).

Anatomía de referencia

• Ánimo y emoción: circuitos límbicos que incluyen la amígdala y la corteza prefrontal.
• Memoria: hipocampo y lóbulo temporal medial.
• Juicio, planificación e introspección: corteza prefrontal del lóbulo frontal.
• Cualquier enfermedad médica o neurológica del cerebro puede dar signos psiquiátricos, por eso el examen siempre se interpreta junto con el examen físico.

Técnica, paso a paso

1. Apariencia y conducta: arreglo personal, vestido, contacto visual, colaboración y actividad psicomotora (enlentecida, agitada, movimientos anormales).
2. Lenguaje: velocidad, volumen, cantidad y espontaneidad; anote si es presionado o muy lento y escaso.
3. Ánimo: pregunte cómo se siente el paciente y registre la respuesta con sus propias palabras.
4. Afecto: describa la emoción observada, su rango (amplio, restringido, aplanado), su estabilidad y si concuerda con lo que dice.
5. Curso y forma del pensamiento: ¿es dirigido a una meta, circunstancial, tangencial, con fuga de ideas, laxitud asociativa o bloqueos?
6. Contenido del pensamiento: delirios, ideas sobrevaloradas, obsesiones, fobias; pregunte directamente por ideas y planes suicidas u homicidas.
7. Sensopercepción: pregunte por alucinaciones (oír, ver o sentir cosas que otros no perciben) e ilusiones.
8. Cognición: conciencia, orientación, atención y memoria, como en el examen mental neurológico.
9. Introspección (conciencia de enfermedad): ¿reconoce el paciente que algo anda mal y que puede ser una enfermedad?
10. Juicio: cómo toma decisiones el paciente y si prevé sus consecuencias en la vida diaria.

Hallazgos anormales

• Patrón depresivo: ánimo bajo, afecto restringido, habla y movimientos lentos, culpa, desesperanza y posibles ideas de suicidio.
• Patrón maníaco: ánimo elevado o irritable, lenguaje presionado, fuga de ideas, grandiosidad y menor necesidad de dormir.
• Patrón psicótico: delirios, alucinaciones (sobre todo voces), pensamiento desorganizado y a menudo poca introspección, como en la esquizofrenia.
• Patrón ansioso: preocupación, inquietud y signos físicos de activación con el juicio de realidad conservado; obsesiones y compulsiones en el trastorno obsesivo-compulsivo.
• La conciencia fluctuante, la inatención y las alucinaciones visuales apuntan a delirium, una urgencia médica, más que a una enfermedad psiquiátrica primaria.

Errores frecuentes

• Etiquetar al paciente como psiquiátrico sin descartar delirium, intoxicación, abstinencia o una causa médica.
• No preguntar por el suicidio por miedo a sugerirlo; preguntar directamente no aumenta el riesgo.
• Confundir el ánimo (lo que dice el paciente) con el afecto (lo que ve el examinador).
• Registrar juicios («paciente difícil») en lugar de describir lo observado.

Póngase a prueba

Piense la respuesta y toque la pregunta para verla.

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Véalo en 3D

Las estructuras de la anatomía 3D de Durgical donde se encuentra.

• Lóbulo frontal
• Lóbulo temporal
• Amígdala cerebral
• Hipocampo

Conexiones

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Contenido educativo sobre el examen clínico; se aprende y se practica con supervisión docente. No reemplaza la valoración de un profesional de la salud ni sirve para autodiagnóstico.

Fuentes: Mental status testing (MedlinePlus, U.S. National Library of Medicine, 2024); Suicidal Behavior (MSD Manual Professional Edition, 2024).

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