Broncoespasmo y laringoespasmo
- Crisis
Dos urgencias de vía aérea en anestesia: se cierran los bronquios pequeños (broncoespasmo) o las cuerdas vocales (laringoespasmo).
Qué es
El broncoespasmo y el laringoespasmo son dos urgencias reflejas de la vía aérea que causan dificultad súbita para ventilar bajo anestesia. El broncoespasmo es una constricción reversible del músculo liso de bronquios y bronquiolos. Es más probable en pacientes con asma, enfermedad pulmonar obstructiva crónica, infección respiratoria reciente o tabaquismo, y lo desencadenan la manipulación de la vía aérea con anestesia superficial, la broncoaspiración, la anafilaxia y los fármacos que liberan histamina. Se manifiesta con sibilancias o tórax silente, presiones de vía aérea altas, espiración prolongada con trazo de capnografía ascendente y desaturación. El laringoespasmo es el cierre forzado de las cuerdas vocales por los músculos intrínsecos de la laringe en respuesta a estímulos como secreciones, sangre o manipulación de la vía aérea durante anestesia superficial, típicamente en la inducción o en la extubación; es más frecuente en niños y tras una infección respiratoria alta reciente. El laringoespasmo parcial produce estridor; el completo es silencioso, con movimiento torácico pero sin flujo de aire ni trazo de capnografía. Ambos se tratan pidiendo ayuda, dando oxígeno puro, retirando el estímulo y profundizando la anestesia; luego el broncoespasmo requiere broncodilatadores, y el laringoespasmo que persiste requiere un bloqueador neuromuscular. Antes de culpar al paciente, descarte siempre un tubo acodado, obstruido o mal ubicado.
Cómo reconocerla
- Broncoespasmo: sibilancias o tórax silente, presiones de vía aérea en aumento, volúmenes entregados pequeños, espiración prolongada.
- La capnografía en el broncoespasmo muestra una pendiente inclinada sin meseta; el CO2 espirado puede caer si falla la ventilación.
- Laringoespasmo: estridor inspiratorio (parcial) o ausencia total de flujo (completo), con tiraje traqueal y movimiento paradójico de tórax y abdomen.
- Luego viene la desaturación, y en niños puede aparecer bradicardia rápidamente.
- Ambos suelen ocurrir con anestesia superficial: en la inducción, al colocar un dispositivo o en la extubación.
Por qué ocurre
- La irritación de los receptores de la vía aérea con anestesia superficial desencadena reflejos vagales que contraen el músculo bronquial o cierran la glotis.
- El asma, el tabaquismo y la infección reciente vuelven la vía aérea hiperreactiva durante semanas.
- El laringoespasmo es un reflejo protector que impide el paso de material a la tráquea, exagerado cuando la anestesia no es profunda ni está totalmente revertida.
- La vía aérea estrecha aumenta la resistencia; en el broncoespasmo el aire queda atrapado, sube la presión intratorácica y baja el retorno venoso.
Qué hacer de inmediato
- Pida ayuda y dé oxígeno puro — ambas crisis desaturan rápido y requieren más manos.
- Suspenda el estímulo quirúrgico o de vía aérea y aspire sangre o secreciones — retirar el estímulo termina el reflejo.
- Revise tubo, circuito y posición, y ventile a mano para sentir la distensibilidad — un tubo acodado, obstruido o endobronquial imita el broncoespasmo.
- Laringoespasmo: tracción mandibular con presión firme detrás del ángulo de la mandíbula y máscara hermética con presión positiva continua — abre las cuerdas.
- Laringoespasmo: profundice la anestesia con propofol intravenoso — la anestesia más profunda suprime el reflejo.
- Laringoespasmo persistente con desaturación: dé succinilcolina, ventile e intube si hace falta; atropina si hay bradicardia en niños.
- Broncoespasmo: profundice con un agente volátil, propofol o ketamina — relajan el músculo liso bronquial.
- Broncoespasmo: dé un beta-2 agonista inhalado por el circuito, con ipratropio si hace falta — los broncodilatadores alivian la constricción.
- Broncoespasmo grave: adrenalina, magnesio intravenoso y corticoides; frecuencia baja con espiración larga — evita el atrapamiento aéreo.
- Si cae la presión con broncoespasmo, desconecte brevemente el circuito para que salga el aire atrapado — la hiperinsuflación comprime el corazón.
Broncoespasmo y laringoespasmo lado a lado
| Característica | Broncoespasmo | Laringoespasmo |
|---|---|---|
| Sitio | Bronquios y bronquiolos | Cuerdas vocales (glotis) |
| Contexto típico | Asma, EPOC, tabaquismo, intubación con anestesia superficial, anafilaxia | Niños, infección respiratoria reciente, secreciones o sangre, inducción y extubación |
| Ruidos | Sibilancias espiratorias o tórax silente | Estridor inspiratorio, o silencio si es completo |
| Capnografía | Trazo ascendente sin meseta | Trazo plano si es completo |
| Tratamiento específico | Profundizar con volátil, propofol o ketamina; beta-2 agonista inhalado; adrenalina si es grave | Tracción mandibular, presión positiva continua con oxígeno puro, propofol y luego succinilcolina |
Errores que cuestan caro
- Tratar un «broncoespasmo» que en realidad es un tubo acodado u obstruido, un tubo endobronquial o un neumotórax.
- No pensar en anafilaxia como causa del broncoespasmo, sobre todo con hipotensión o signos cutáneos.
- Ventilar rápido con espiración corta en el broncoespasmo, acumulando atrapamiento aéreo e hipotensión.
- Extubar en el plano superficial entre profundo y despierto, el momento de mayor riesgo de laringoespasmo.
- Olvidar el edema pulmonar por presión negativa tras un laringoespasmo contra una glotis cerrada.
Siguiente paso
- Tras el evento, examine el tórax y pida radiografía si preocupa broncoaspiración, neumotórax o edema pulmonar.
- Vigile en recuperación el broncoespasmo recurrente, la desaturación y el esputo rosado espumoso del edema pulmonar por presión negativa.
- Llame pronto a un superior si la saturación sigue cayendo, no se puede ventilar o el paciente requiere cuidado intensivo.
- Continúe los broncodilatadores y revise el tratamiento del asma o la EPOC; considere posponer la cirugía electiva tras una infección respiratoria reciente.
- Registre el evento y su causa e informe al paciente; anote el riesgo para anestesias futuras.
Póngase a prueba
Piense la respuesta y toque la pregunta para verla.
¿Qué debe descartarse antes de tratar presiones de vía aérea altas como broncoespasmo?
Un tubo acodado, obstruido o endobronquial, problemas del circuito, neumotórax y anafilaxia.
¿Cómo se ve el trazo de capnografía en el broncoespasmo?
Ascendente, «en aleta de tiburón», sin meseta, porque el aire sale lentamente por vías aéreas estrechas.
¿Cómo se reconoce un laringoespasmo completo?
Esfuerzo torácico y abdominal sin flujo, tiraje traqueal, sin ruidos respiratorios ni trazo de capnografía y con desaturación rápida; es silencioso, no ruidoso.
¿Cuál es el tratamiento escalonado del laringoespasmo?
Retirar el estímulo, tracción mandibular, máscara hermética con presión positiva continua y oxígeno puro, profundizar con propofol y luego succinilcolina e intubación si persiste.
En otras secciones
- Resistencia de la vía aérea
- Síndrome de obstrucción bronquial
- Apertura de la vía aérea: extensión de la cabeza, tracción mandibular y dispositivos simples
- Ventilación con bolsa-mascarilla
- Aspiración de secreciones: oral, nasal y por vía aérea artificial
Conexiones
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Contenido educativo; no reemplaza la formación supervisada, los protocolos de su institución ni la decisión del anestesiólogo o del intensivista. No contiene dosis ni parámetros de ventilación o infusión.
Fuentes: Pediatric Bronchospasm (StatPearls (NCBI Bookshelf), 2023); Difficult Airway (StatPearls (NCBI Bookshelf), 2026).
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