Panikstörung

Wiederholte, unerwartete Anfälle intensiver Angst mit Herzrasen und Atemnot, gefolgt von Sorge vor neuen Anfällen. Sie spricht gut auf Therapie an.

Aktualisiert 1 Nov 2026

Was es ist

Eine Angststörung mit wiederkehrenden, unerwarteten Panikattacken (plötzliche Wellen intensiver Angst mit starken körperlichen Symptomen, die innerhalb von Minuten ihren Höhepunkt erreichen), gefolgt von mindestens einem Monat anhaltender Sorge vor weiteren Attacken oder einer Verhaltensänderung, um sie zu vermeiden. Eine Agoraphobie, die Angst vor und Vermeidung von Orten, an denen eine Flucht schwierig erscheint, besteht oft zusätzlich und wird gesondert diagnostiziert.

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Wen es betrifft

Panikattacken sind in der Allgemeinbevölkerung häufig, während eine Panikstörung im Lauf des Lebens einen kleineren Anteil betrifft. Sie beginnt meist in der späten Adoleszenz oder im frühen Erwachsenenalter und ist bei Frauen etwa doppelt so häufig. Betroffene suchen oft zuerst Notaufnahme oder Primärversorgung auf, weil sie eine Herz- oder Lungenerkrankung vermuten.

Ursachen

Genetische Veranlagung: Verwandte ersten Grades haben ein höheres Risiko
Erhöhte Empfindlichkeit für Körperempfindungen und deren katastrophisierende Deutung
Belastende Lebensereignisse, Verluste oder Trauma
Auslöser wie Stimulanzien, Koffein oder Entzug von Sedativa

Risikofaktoren

Weibliches Geschlecht
Angst- oder affektive Störungen in der Familie
Belastungen oder Missbrauch in der Kindheit
Angstsensitivität (Angst vor den Angstsymptomen selbst)
Rauchen und Substanzkonsum

Pathophysiologie

Ein überempfindliches Angstnetzwerk mit der Amygdala im Zentrum und ihren Verbindungen zu Hypothalamus, Hirnstamm und Inselrinde löst ohne reale Gefahr eine Alarmreaktion aus. Die Sympathikusaktivierung erzeugt Herzklopfen, Schwitzen und Zittern, und die Hyperventilation senkt das Kohlendioxid und verursacht Kribbeln und Schwindel. Eine schwache Top-down-Kontrolle durch den präfrontalen Kortex und die erlernte Angst vor den Empfindungen halten den Kreislauf aufrecht.

Einteilung

Panikstörung ohne Agoraphobie
Panikstörung mit Agoraphobie (im DSM-5 wird die Agoraphobie als eigene Diagnose kodiert)
Panikattacken als Zusatzkodierung anderer Störungen (zum Beispiel Depression oder PTBS)

Symptome und Zeichen

Plötzliche intensive Angst, die innerhalb von Minuten ihren Höhepunkt erreicht
Herzklopfen oder Herzrasen, Brustschmerz oder Engegefühl in der Brust
Atemnot, Erstickungsgefühl und Hyperventilation
Schwitzen, Zittern, Übelkeit, Schwindel, Kälteschauer oder Hitzewallungen
Taubheit oder Kribbeln in den Händen und um den Mund
Angst zu sterben, die Kontrolle zu verlieren oder verrückt zu werden; Gefühl der Unwirklichkeit
Anhaltende Sorge vor neuen Attacken und Vermeidung von Orten wie Menschenmengen, öffentlichen Verkehrsmitteln oder dem Alleinsein außer Haus

Diagnose

Klinisch: Klinische Diagnose nach DSM-5- oder ICD-11-Kriterien: wiederkehrende unerwartete Attacken plus mindestens ein Monat Sorge oder Vermeidung, nicht erklärt durch eine Substanz, eine körperliche Erkrankung oder eine andere psychische Störung. Eine sorgfältige Anamnese schließt Stimulanzienkonsum aus und prüft auf Depression und Suizidrisiko.
Untersuchungen: An das Beschwerdebild angepasst, um Nachahmer auszuschließen: EKG, Blutzucker, Schilddrüsenfunktion (TSH) und bei Verdacht Troponin, Drogenscreening im Urin oder Plasmametanephrine.
Bildgebung: Für die Diagnose nicht erforderlich. Bildgebung nur bei Verdacht auf eine körperliche Ursache (zum Beispiel CT-Pulmonalisangiografie bei Lungenembolie).

Differenzialdiagnose

Akutes Koronarsyndrom oder Herzrhythmusstörung (supraventrikuläre Tachykardie, Vorhofflimmern)
Hyperthyreose
Phäochromozytom
Hypoglykämie
Asthmaanfall oder Lungenembolie
Stimulanzienintoxikation oder Entzug von Alkohol oder Sedativa
Generalisierte Angststörung, spezifische Phobie oder PTBS

Behandlungsziel

Häufigkeit und Intensität der Attacken verringern, Vermeidung beenden, normale Funktionsfähigkeit wiederherstellen und Rückfällen vorbeugen, ohne eine Abhängigkeit von Sedativa zu erzeugen.

Behandlung

Konservativ: Die kognitive Verhaltenstherapie (Psychoedukation, Atemkontrolle, interozeptive und situative Exposition, kognitive Umstrukturierung) ist erste Wahl und wirkt anhaltend.
Medikamentös: SSRI oder SNRI sind Medikamente der ersten Wahl; sie werden niedrig begonnen, weil anfangs Unruhe auftreten kann, und die volle Wirkung braucht mehrere Wochen.
Medikamentös: Benzodiazepine wirken rasch, sind aber wegen Abhängigkeit, Sedierung und Stürzen dem kurzfristigen oder ausgewählten Einsatz vorbehalten; bei Menschen mit Substanzgebrauchsstörungen werden sie vermieden.
Lebensstil: Regelmäßige Bewegung, Schlaf und weniger Koffein, Alkohol und Nikotin unterstützen die Genesung. Während einer Attacke bedeutet Pflege: bei der Person bleiben, ruhige Stimme, kurze klare Anweisungen und langsames Atmen.

Komplikationen

Agoraphobie und zunehmende Einschränkung des Alltags
Major Depression und erhöhtes Suizidrisiko
Missbrauch von Alkohol, Sedativa oder anderen Substanzen
Wiederholte Notaufnahmebesuche und unnötige Untersuchungen
Nachlassende Leistung in Arbeit oder Studium

Prognose

Mit KVT, Medikamenten oder beidem bessern sich die meisten Menschen deutlich, auch wenn der Verlauf chronisch mit Rückfällen unter Stress sein kann. Begleitende Agoraphobie, Depression oder Substanzkonsum sagen einen schlechteren Verlauf voraus.

Testen Sie sich

Überlegen Sie die Antwort und tippen Sie dann auf die Frage.

Wie lange müssen Sorge oder Verhaltensänderung den Attacken folgen, um eine Panikstörung zu diagnostizieren?

Mindestens einen Monat.

Innerhalb welcher Zeit erreicht eine Panikattacke typischerweise ihren Höhepunkt?

Innerhalb von Minuten (meist etwa 10 Minuten).

Was sind die Behandlungen der ersten Wahl bei Panikstörung?

Kognitive Verhaltenstherapie und SSRI oder SNRI.

Warum sind Benzodiazepine keine Langzeitbehandlung der ersten Wahl bei Panikstörung?

Sie verursachen Abhängigkeit, Toleranz, Sedierung und Stürze, und der Entzug kann die Angst verstärken.

Welche körperlichen Erkrankungen sollten bei einer ersten panikartigen Attacke ausgeschlossen werden?

Herzerkrankung und Herzrhythmusstörung, Hyperthyreose, Hypoglykämie, Phäochromozytom, Lungenembolie und Stimulanzienkonsum.