Vegetatives Nervensystem: Überblick

Die automatische Verschaltung, die Herzfrequenz, Blutdruck, Atemwege, Darm, Blase, Pupillen und Drüsen steuert, und warum so viele Arzneistoffe dort wirken.

Aktualisiert 1 Nov 2026

Das vegetative (autonome) Nervensystem steuert unwillkürliche Funktionen über zwei Anteile mit überwiegend gegensätzlichen Wirkungen. Der Sympathikus bereitet den Körper auf Stress vor („fight or flight“, Kampf oder Flucht); der Parasympathikus unterstützt Ruhe und Verdauung. Beide nutzen eine Kette aus zwei Neuronen mit einem dazwischengeschalteten Ganglion, und Arzneistoffe, die ihre Transmitter (Acetylcholin und Noradrenalin) nachahmen oder blockieren, gehören zu den meistverwendeten der Medizin.

Das Wichtigste

Der sympathische Ausstrom ist thorakolumbal; der parasympathische Ausstrom ist kraniosakral (Hirnnerven III, VII, IX und X sowie sakrales Rückenmark).
Alle präganglionären Neurone setzen in den Ganglien Acetylcholin an nikotinischen Rezeptoren frei.
Die meisten sympathischen postganglionären Neurone setzen Noradrenalin frei; parasympathische postganglionäre Neurone setzen Acetylcholin an muskarinischen Rezeptoren frei.
Ausnahmen: Sympathische Fasern zu den Schweißdrüsen (und zu einigen Gefäßen der Skelettmuskulatur) setzen Acetylcholin frei; das Nebennierenmark wirkt als modifiziertes Ganglion, das Adrenalin und Noradrenalin ins Blut abgibt.
Viele Organe sind doppelt innerviert (das Herz: der Sympathikus beschleunigt es, der Vagotonus verlangsamt es); manche, etwa die meisten Blutgefäße, werden hauptsächlich vom Sympathikus gesteuert.

Aufbau

Sympathikus: kurze präganglionäre Fasern zu den paravertebralen Grenzstrang- oder prävertebralen Ganglien; lange postganglionäre Fasern zu den Organen
Parasympathikus: lange präganglionäre Fasern zu terminalen oder intramuralen Ganglien nahe am oder im Organ; kurze postganglionäre Fasern
Nebennierenmark: erhält präganglionäre sympathische Fasern direkt und sezerniert Katecholamine als Hormone

Organwirkungen auf einen Blick

Herz: der Sympathikus steigert Frequenz und Kraft (Beta-1); der Parasympathikus senkt die Frequenz (M2)
Atemwege: der Sympathikus erweitert (Beta-2); der Parasympathikus verengt und steigert die Sekretion (M3)
Auge: der Sympathikus erweitert die Pupille (Alpha-1, Musculus dilatator pupillae); der Parasympathikus verengt sie und kontrahiert den Ziliarmuskel für das Nahsehen (M3)
Darm: der Parasympathikus steigert Motilität und Sekretion; der Sympathikus vermindert sie
Blase: der Parasympathikus kontrahiert den Detrusor (M3); der Sympathikus relaxiert ihn (Beta-3) und kontrahiert den inneren Schließmuskel (Alpha-1)
Blutgefäße: überwiegend sympathisch; Alpha-1 verengt, Beta-2 erweitert die Gefäße der Skelettmuskulatur

Wirkstoffgruppen, die hier angreifen

Sympathomimetika: Adrenalin, Noradrenalin, Phenylephrin, Salbutamol
Sympatholytika: Alphablocker, Betablocker, zentrale Alpha-2-Agonisten wie Clonidin
Parasympathomimetika: Pilocarpin, Bethanechol, Cholinesterasehemmer
Antimuskarinika: Atropin, Ipratropium, Oxybutynin
Ganglionär und neuromuskulär wirksame Arzneistoffe: siehe die Seite zur neuromuskulären Endplatte

Wirkungen vorhersagen

Wer weiß, welcher Anteil ein Organ in Ruhe dominiert, kann die Wirkung eines Arzneistoffs vorhersagen. Die Blockade muskarinischer Rezeptoren hebt den Vagotonus auf und verursacht Tachykardie, Mundtrockenheit, Harnverhalt und weite Pupillen. Die Blockade von Betarezeptoren nimmt Herz und Niere (Renin) den sympathischen Antrieb und kann bei Asthma die Atemwege verengen.

Testen Sie sich

Überlegen Sie die Antwort und tippen Sie dann auf die Frage.

Welcher Transmitter und welcher Rezeptor werden in allen vegetativen Ganglien genutzt?

Acetylcholin an nikotinischen Rezeptoren, sowohl in sympathischen als auch in parasympathischen Ganglien.

Was ist die wichtigste Ausnahme von der Noradrenalinfreisetzung durch sympathische postganglionäre Fasern?

Fasern zu den Schweißdrüsen (und zu einigen Gefäßen der Skelettmuskulatur) setzen Acetylcholin frei, das an muskarinischen Rezeptoren wirkt.

Warum wird das Nebennierenmark als modifiziertes sympathisches Ganglion bezeichnet?

Es erhält präganglionäre sympathische Fasern direkt, und seine Zellen geben Adrenalin und Noradrenalin ins Blut ab, statt Axone zu besitzen.

Was geschieht mit der Herzfrequenz, wenn muskarinische Rezeptoren in Ruhe blockiert werden, und warum?

Sie steigt, weil die Ruheherzfrequenz durch den vagalen (parasympathischen) Tonus über M2-Rezeptoren niedrig gehalten wird.

Beispielarzneimittel

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Lehrinhalt darüber, wie Arzneimittel wirken; keine Verordnungshilfe und kein Ersatz für den Rat einer Ärztin, eines Arztes oder anderer Fachpersonen. Ohne Dosierungen.

Quellen: Physiology, Autonomic Nervous System (StatPearls (NCBI Bookshelf), 2023).

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