Enfermedades · Metabolismo: carbohidratos y glucógeno
Intolerancia a la lactosa !
En la intolerancia a la lactosa el intestino produce poca lactasa: la leche causa gases, distensión y diarrea, pero no daña el intestino.
Actualizado 2026-11-01
Estructuras afectadas
Toque una para ver qué es y abrirla en 3D.
En la bioquímica
- Metabolismo de la galactosa: Paso 1 · Lactasa (β-galactosidasa intestinal)
- Galactosa
- Química de los carbohidratos
- Transporte a través de membranas
En histología
En fisiología
- Digestión y absorción de los carbohidratos
- Absorción de agua y electrolitos y mecanismo de la diarrea
- Patrones de malabsorción
Qué es
Síntomas digestivos por mala digestión de la lactosa debida a poca lactasa en el borde en cepillo del intestino delgado. La causa más común es la disminución normal de la lactasa después de la infancia.
A quién afecta
Cerca del 65 % de la población mundial pierde parte de la lactasa después de la infancia. Es muy frecuente en poblaciones indígenas, afrodescendientes y mestizas de América Latina, incluida Colombia; la forma congénita es muy rara.
Causas
- Primaria: no persistencia de la lactasa, determinada por variantes reguladoras cerca del gen LCT (en MCM6)
- Secundaria: daño de la mucosa por gastroenteritis, enfermedad celíaca, Crohn o quimioterapia
- Congénita: variantes del gen LCT (muy rara)
Factores de riesgo
- Ascendencia asiática, africana, indígena americana o mediterránea
- Infección intestinal reciente
- Prematurez (lactasa aún inmadura)
Fisiopatología
La lactasa parte la lactosa en glucosa y galactosa. Si falta, la lactosa llega al colon: atrae agua por ósmosis (diarrea) y las bacterias la fermentan a ácidos grasos de cadena corta, hidrógeno, metano y CO₂ (gases, distensión, dolor). La mucosa intestinal no se daña en la forma primaria.
Clasificación
- Primaria (del adulto)
- Secundaria (transitoria)
- Congénita
Síntomas y signos
- Distensión, gases y dolor tipo cólico 30 minutos a 2 horas después de lácteos
- Diarrea acuosa
- Ruidos intestinales y náuseas
Diagnóstico
- Clínico
- Síntomas que aparecen con la lactosa y mejoran al retirarla durante 2–4 semanas.
- Pruebas
- Prueba de hidrógeno en aire espirado tras una carga de lactosa; pH ácido y azúcares reductores en heces en niños; estudio genético de no persistencia de la lactasa. Descartar enfermedad celíaca si hay signos de alarma.
- Imágenes
- No se necesita imagen para el diagnóstico.
Tratamiento
- Estilo de vida
- Reducir la lactosa hasta la cantidad tolerada; muchas personas toleran pequeñas porciones, el yogur y los quesos maduros
- Estilo de vida
- Productos sin lactosa o deslactosados
- Médico
- Suplementos de lactasa con las comidas que contienen lácteos
- Estilo de vida
- Asegurar calcio y vitamina D con otros alimentos si se reducen los lácteos
- Médico
- En la forma secundaria, tratar la causa: la lactasa suele recuperarse
Complicaciones
- Baja ingesta de calcio y menor densidad ósea si se eliminan los lácteos sin reemplazo
Pronóstico
Excelente con ajuste de la dieta; la forma secundaria suele resolverse.
Póngase a prueba
Piense la respuesta y toque la pregunta para verla.
¿Por qué la lactosa no digerida causa diarrea?
Atrae agua al colon por ósmosis y las bacterias la fermentan a gases y ácidos.
¿Qué prueba se usa más para confirmar la mala digestión de la lactosa?
La prueba de hidrógeno en aire espirado tras una carga de lactosa.
¿La intolerancia a la lactosa es una alergia a la leche?
No: es un déficit enzimático; la alergia a la proteína de la leche es una reacción inmunitaria.
Enfermedades relacionadas
- Síndrome de intestino irritable
- Enfermedad celíaca
- Gastroenteritis aguda (viral)
- Enfermedad de Crohn
- Galactosemia clásica
Información educativa, no es consejo médico. Ante un síntoma, consulte a un profesional de la salud.
Fuentes: Lactose intolerance: MedlinePlus Genetics (MedlinePlus, US National Library of Medicine, 2026); Lactose intolerance: MedlinePlus Medical Encyclopedia (MedlinePlus, US National Library of Medicine, 2026); LCT gene: MedlinePlus Genetics (MedlinePlus, US National Library of Medicine, 2026); Textbook of Biochemistry for Medical Students, 6th ed. (Jaypee Brothers Medical Publishers (Vasudevan DM, Sreekumari S, Vaidyanathan K), 2011).
¿Ha detectado un error?Siempre buscamos mejorar para la comunidad. Cuéntenos qué está mal y nuestro equipo lo revisa.Reportar un error
Modelo representativo, solo con fines educativos.
