Neumonías eosinofílicas (incluido el síndrome de Löffler) !
Inflamación del pulmón en la que los eosinófilos, un tipo de glóbulo blanco, llenan los alvéolos; la causan parásitos, fármacos u otros factores.
Actualizado 2026-11-01
Estructuras afectadas
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- Lóbulo superior derecho
- Lóbulo superior izquierdo
- Lóbulo inferior derecho
- Lóbulo inferior izquierdo
- Bronquios segmentarios
Por qué ocurre
- Leucocitos: tipos y funciones
- Inmunidad innata y adaptativa: panorama
- El alvéolo: neumocitos tipo I y II, surfactante y barrera hematoaérea
Qué es
Grupo de enfermedades pulmonares en las que los eosinófilos se acumulan en los alvéolos y el intersticio, en general con eosinofilia en sangre. Incluye la eosinofilia pulmonar simple (síndrome de Löffler) por migración de larvas de parásitos, la neumonía eosinofílica aguda, la neumonía eosinofílica crónica, las formas por fármacos y la eosinofilia pulmonar tropical.
A quién afecta
El síndrome de Löffler es relevante en Colombia y Latinoamérica, donde las infecciones por Ascaris, uncinarias y Strongyloides siguen siendo frecuentes en zonas rurales y urbanas pobres, sobre todo en niños. La neumonía eosinofílica aguda afecta a adultos jóvenes, a menudo poco después de empezar a fumar o vapear; la crónica afecta sobre todo a mujeres de mediana edad, muchas con asma.
Causas
- Migración pulmonar de larvas de Ascaris lumbricoides, uncinarias (Ancylostoma, Necator) y Strongyloides stercoralis (síndrome de Löffler)
- Fármacos: nitrofurantoína, antiinflamatorios no esteroideos, algunos antibióticos, anticonvulsivantes y otros
- Inicio o reinicio del tabaquismo, vapeo y polvos inhalados (neumonía eosinofílica aguda)
- Idiopática (neumonía eosinofílica crónica)
- Filarias (eosinofilia pulmonar tropical), ABPA y granulomatosis eosinofílica con poliangitis
Factores de riesgo
- Saneamiento deficiente, caminar descalzo y contacto con el suelo en zonas endémicas
- Inicio reciente de un fármaco nuevo
- Inicio reciente de tabaco o cigarrillo electrónico
- Asma y atopia (forma crónica)
- Inmunosupresión con Strongyloides (riesgo de hiperinfección)
Fisiopatología
Un antígeno (larvas, fármaco o agente inhalado) induce una respuesta Th2 con interleucina 5, que recluta y activa eosinófilos. Los eosinófilos llenan los alvéolos y liberan proteínas tóxicas de sus gránulos que lesionan el epitelio, lo que produce infiltrados y altera el intercambio gaseoso. En el síndrome de Löffler las larvas pasan de la sangre a los alvéolos y ascienden por la vía aérea, causando infiltrados migratorios transitorios durante una a dos semanas antes de ser deglutidas y madurar en el intestino.
Clasificación
- Eosinofilia pulmonar simple (síndrome de Löffler): leve, transitoria, infiltrados migratorios
- Neumonía eosinofílica aguda: días, fiebre e insuficiencia respiratoria hipoxémica, eosinófilos en sangre a menudo normales al inicio
- Neumonía eosinofílica crónica: semanas a meses, infiltrados periféricos, eosinofilia en sangre
- Secundarias: por fármacos, parasitarias (incluida la eosinofilia pulmonar tropical), ABPA, vasculitis
Síntomas y signos
- Tos seca y sibilancias
- Fiebre y malestar general
- Disnea, grave en la forma aguda
- Sudoración nocturna y pérdida de peso en la forma crónica
- Pocos o ningún síntoma en el síndrome de Löffler, a veces con urticaria
Diagnóstico
- Clínico
- Se sospecha cuando hay infiltrados pulmonares con eosinofilia en sangre o en el pulmón. La historia se centra en fármacos, tabaquismo o vapeo, viajes, contacto con el suelo y asma. Antes de iniciar glucocorticoides debe descartarse la infección por Strongyloides.
- Pruebas
- Hemograma con recuento de eosinófilos; IgE total. Un lavado broncoalveolar con eosinófilos mayores del 25 % confirma la neumonía eosinofílica aguda. Coprológico para huevos y larvas (a menudo negativo en la fase migratoria y positivo semanas después) y serología para Strongyloides. ANCA y otras pruebas si se sospecha vasculitis.
- Imágenes
- Radiografía de tórax: infiltrados migratorios y fugaces en el síndrome de Löffler; infiltrados periféricos que respetan el centro («negativo fotográfico del edema pulmonar») en la neumonía eosinofílica crónica. TAC: opacidades en vidrio esmerilado y consolidación; infiltrados difusos con pequeños derrames en la forma aguda.
Diagnóstico diferencial
- Neumonía adquirida en la comunidad
- SDRA y neumonía intersticial aguda
- Aspergilosis broncopulmonar alérgica
- Granulomatosis eosinofílica con poliangitis
- Neumonía organizada criptogénica y neumonitis por hipersensibilidad
Objetivo del tratamiento
Identificar y retirar la causa, tratar los parásitos, suprimir la inflamación eosinofílica cuando sea necesario y sostener la oxigenación en las formas graves.
Tratamiento
- Conservador
- El síndrome de Löffler suele ser autolimitado; en las formas secundarias es esencial suspender el fármaco sospechoso y dejar de fumar o vapear.
- Médico
- Tratamiento antiparasitario (albendazol, mebendazol, ivermectina para Strongyloides) cuando se confirman o se sospechan parásitos.
- Médico
- Glucocorticoides sistémicos en la neumonía eosinofílica aguda y crónica, con respuesta rápida; las formas crónicas recaen con frecuencia al reducir la dosis.
- Agudo
- Oxígeno y soporte ventilatorio en la neumonía eosinofílica aguda con insuficiencia respiratoria.
Complicaciones
- Insuficiencia respiratoria hipoxémica aguda
- Recaída de la neumonía eosinofílica crónica
- Hiperinfección por Strongyloides cuando se dan glucocorticoides sin tamizaje
- Efectos adversos de los glucocorticoides prolongados
Pronóstico
El síndrome de Löffler se resuelve en días a semanas. La neumonía eosinofílica aguda responde de forma espectacular a los glucocorticoides y rara vez recurre si se evita el desencadenante. La crónica responde bien, pero recae con frecuencia.
Prevención
- Saneamiento, agua segura, uso de calzado y desparasitación periódica en zonas endémicas
- Evitar el tabaco y los cigarrillos electrónicos
- Tamizaje de Strongyloides o ivermectina empírica antes de la inmunosupresión en personas en riesgo
Póngase a prueba
Piense la respuesta y toque la pregunta para verla.
¿Qué causa el síndrome de Löffler?
La migración transpulmonar de larvas de helmintos, sobre todo Ascaris, uncinarias y Strongyloides, que produce infiltrados migratorios transitorios con eosinofilia.
¿Por qué el coprológico puede ser negativo al inicio del síndrome de Löffler?
Porque las larvas todavía migran por los pulmones y los gusanos adultos aún no producen huevos en el intestino.
¿Qué patrón radiológico sugiere neumonía eosinofílica crónica?
Infiltrados periféricos que respetan el pulmón central, el «negativo fotográfico del edema pulmonar».
¿Qué hallazgo del lavado broncoalveolar apoya la neumonía eosinofílica aguda?
Eosinófilos mayores del 25 % de las células del lavado.
¿Qué debe descartarse antes de dar glucocorticoides?
La infección por Strongyloides, porque los esteroides pueden precipitar una hiperinfección mortal.
Enfermedades relacionadas
- Geohelmintiasis (ascariasis, uncinariasis, tricuriasis)
- Estrongiloidiasis
- Toxocariasis (larva migrans visceral y ocular)
- Aspergilosis broncopulmonar alérgica (ABPA)
- Granulomatosis eosinofílica con poliangitis (Churg-Strauss)
- Asma
- Síndrome de dificultad respiratoria aguda (SDRA)
- Reacciones cutáneas a medicamentos y DRESS
- Neumonía adquirida en la comunidad
Información educativa, no es consejo médico. Ante un síntoma, consulte a un profesional de la salud.
Fuentes: Simple pulmonary eosinophilia (MedlinePlus Medical Encyclopedia (U.S. National Library of Medicine), 2024); Eosinophilic Pneumonia (National Jewish Health, 2024).
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