Enfermedades · Enfermedades infecciosas y tropicales

Geohelmintiasis (ascariasis, uncinariasis, tricuriasis) !

Parásitos intestinales que se adquieren del suelo contaminado con heces. Frecuentes en niños sin saneamiento, causan anemia y retraso del crecimiento.

Actualizado 2026-11-01

Estructuras afectadas

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Microorganismos que la causan

Por qué ocurre

Qué es

Infecciones intestinales por gusanos cuyos huevos o larvas maduran en suelo contaminado: Ascaris lumbricoides, Trichuris trichiura y las uncinarias Necator americanus y Ancylostoma duodenale. La oxiuriasis (Enterobius vermicularis), que se transmite de persona a persona y no por el suelo, se incluye aquí porque se estudia y se trata junto con ellas.

A quién afecta

Cerca de una cuarta parte de la población mundial está infectada, sobre todo niños de zonas tropicales con saneamiento deficiente. En Colombia y América Latina siguen siendo frecuentes en comunidades rurales y periurbanas sin agua potable ni alcantarillado, y el Ministerio de Salud realiza desparasitación masiva de escolares (quimioterapia preventiva) dentro de su plan para eliminarlas como problema de salud pública.

Causas

Ascaris lumbricoides y Trichuris trichiura: ingestión de huevos embrionados del suelo a través de manos, alimentos o agua
Uncinarias: las larvas filariformes del suelo penetran la piel, casi siempre de pies descalzos
Enterobius vermicularis: huevos de la piel perianal llevados a la boca por los dedos, la ropa de cama o la ropa; la autoinfección es frecuente

Factores de riesgo

Falta de letrinas o alcantarillado y defecación al aire libre
Agua de consumo no segura y verduras crudas sin lavar
Caminar descalzo sobre suelo contaminado
Niños en edad escolar, residencia rural y trabajo agrícola
Hacinamiento en hogares e instituciones (sobre todo para oxiuros)

Fisiopatología

Las larvas de Ascaris eclosionan en el intestino delgado, pasan a la sangre y migran por los pulmones antes de ser deglutidas de nuevo; los adultos viven en el yeyuno, donde las cargas altas forman ovillos o migran a las vías biliar y pancreática o al apéndice. Las uncinarias se fijan a la mucosa del duodeno y el yeyuno y succionan sangre, con pérdida crónica de sangre y proteínas. Trichuris se inserta en el ciego y el colon y causa inflamación, sangrado y, en infecciones intensas, prolapso rectal. La morbilidad es proporcional a la carga parasitaria.

Clasificación

Ascariasis (lombriz intestinal)
Uncinariasis (Necator americanus, Ancylostoma duodenale)
Tricuriasis (tricocéfalo)
Oxiuriasis (Enterobius), de transmisión de persona a persona
Intensidad de la infección (leve, moderada, intensa) según huevos por gramo de heces

Síntomas y signos

A menudo sin síntomas en infecciones leves
Dolor abdominal, distensión, náuseas, diarrea e inapetencia
Expulsión de áscaris adultos en las heces o el vómito
Cansancio y palidez por anemia ferropénica (uncinarias, tricuriasis intensa)
Síndrome de Löffler durante la migración larvaria: tos seca, sibilancias y fiebre con eosinofilia
Dermatitis por larvas: erupción pruriginosa donde las larvas de uncinaria entraron a la piel
Oxiuros: prurito anal nocturno, mal sueño e irritabilidad
Talla baja, poca ganancia de peso y bajo rendimiento escolar en niños con infección crónica

Diagnóstico

Clínico: Se sospecha en niños de zonas endémicas con síntomas abdominales, anemia o retraso del crecimiento, o cuando se observan parásitos. En zonas endémicas el tratamiento preventivo se administra sin diagnóstico individual.
Pruebas: Examen coprológico para huevos (métodos de concentración; Kato-Katz para contar huevos por gramo). Hemograma para anemia ferropénica y eosinofilia (marcada durante la migración larvaria). Prueba de la cinta adhesiva perianal por la mañana para oxiuros. Strongyloides requiere otros métodos (cultivo de larvas, serología).
Imágenes: La radiografía simple o la ecografía abdominal pueden mostrar el ovillo de áscaris en la obstrucción intestinal. La ecografía o la colangiorresonancia pueden mostrar parásitos en la vía biliar o el conducto pancreático. La radiografía de tórax puede mostrar infiltrados migratorios en el síndrome de Löffler.

Diagnóstico diferencial

Estrongiloidiasis
Giardiasis y amebiasis intestinal
Otras causas de anemia ferropénica (dieta, pérdidas menstruales o gastrointestinales)
Asma o neumonía eosinofílica por otras causas (durante la migración larvaria)
Otras causas de obstrucción intestinal o abdomen agudo en niños (invaginación, apendicitis)

Objetivo del tratamiento

Eliminar o reducir la carga parasitaria, corregir la anemia y la desnutrición, manejar las complicaciones quirúrgicas y prevenir la reinfección con programas de desparasitación, saneamiento e higiene.

Tratamiento

Médico: Los bencimidazoles (albendazol o mebendazol) son de primera línea para ascariasis, uncinariasis, tricuriasis y oxiuriasis; el pamoato de pirantel es una alternativa. Trichuris responde peor a una dosis única.
Médico: Oxiuros: se trata a todo el hogar al mismo tiempo y se repite el tratamiento a las dos semanas aproximadamente, con lavado de manos, uñas cortas y lavado de la ropa de cama.
Médico: Hierro y apoyo nutricional para la anemia y la desnutrición; vitamina A donde su deficiencia es frecuente.
Procedimiento: La obstrucción por ovillo de áscaris se maneja primero de forma conservadora (líquidos, sonda nasogástrica); extracción endoscópica en la ascariasis biliar; cirugía si la obstrucción no cede o ante vólvulo, perforación o apendicitis.
Seguimiento: Coprológico de control tras el tratamiento y desparasitación periódica en zonas endémicas.

Fármacos para esta enfermedad

Complicaciones

Anemia ferropénica e hipoproteinemia
Talla baja, desnutrición y alteración del desarrollo cognitivo en niños
Obstrucción intestinal, invaginación, vólvulo y perforación por ovillos de áscaris
Ascariasis biliar, colangitis, absceso hepático y pancreatitis
Apendicitis
Síndrome disentérico por Trichuris y prolapso rectal
Vulvovaginitis en niñas con oxiuros

Pronóstico

El tratamiento es sencillo y eficaz, pero la reinfección es frecuente mientras persista el saneamiento deficiente. La infección crónica intensa en la infancia puede dejar efectos duraderos en el crecimiento y el aprendizaje; las complicaciones quirúrgicas de la ascariasis tienen una mortalidad real.

Prevención

Desparasitación preventiva periódica de niños en edad preescolar y escolar y de mujeres en edad fértil en zonas endémicas
Letrinas, alcantarillado y agua potable segura
Lavado de manos con jabón, lavado de verduras crudas y uso de calzado
Educación en salud en escuelas y comunidades

Póngase a prueba

Piense la respuesta y toque la pregunta para verla.

¿Qué geohelminto entra a través de la piel de los pies descalzos?

La uncinaria (Necator americanus y Ancylostoma duodenale), cuyas larvas filariformes penetran la piel.

¿Por qué la uncinariasis causa anemia?

Los adultos se fijan a la mucosa del intestino delgado y succionan sangre, lo que produce pérdida crónica de sangre y deficiencia de hierro.

¿Qué es el síndrome de Löffler?

Tos, sibilancias e infiltrados pulmonares transitorios con eosinofilia mientras las larvas de Ascaris migran por los pulmones.

¿Qué prueba diagnostica la oxiuriasis?

La prueba de la cinta adhesiva en la piel perianal tomada por la mañana, en busca de huevos.

¿Qué clase de fármacos es de primera línea para las geohelmintiasis?

Los bencimidazoles, como el albendazol y el mebendazol.

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Información educativa, no es consejo médico. Ante un síntoma, consulte a un profesional de la salud.

Fuentes: Soil-transmitted helminth infections (World Health Organization, 2023); Ascariasis (MedlinePlus Medical Encyclopedia (U.S. National Library of Medicine), 2024).

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