Rinitis no alérgica

Nariz tapada o que gotea sin alergia ni infección: la desencadenan el clima, los olores, fármacos, hormonas o el abuso de descongestionantes nasales.

Actualizado 12 nov 2026

Qué es

Síntomas nasales crónicos (rinorrea, congestión, goteo posnasal) sin causa alérgica ni infecciosa. Es un grupo de entidades: rinitis vasomotora idiopática, rinitis por fármacos (incluida la rinitis medicamentosa), rinitis hormonal, NARES y rinitis atrófica.

Véalo en 3D

A quién afecta

La rinitis no alérgica representa entre una cuarta parte y la mitad de las rinitis crónicas, suele empezar después de los 20 años y es más frecuente en mujeres; la rinitis mixta (alérgica y no alérgica) es común. La congestión de rebote por descongestionantes en aerosol de venta libre es frecuente en Colombia y América Latina, donde se compran con facilidad.

Causas

Vasomotora (idiopática): desequilibrio autonómico con predominio parasimpático, desencadenado por cambios de temperatura o humedad, olores fuertes, humo, alcohol o comidas picantes (rinitis gustativa)
Rinitis medicamentosa: congestión de rebote por uso prolongado de descongestionantes tópicos (oximetazolina, xilometazolina, fenilefrina) o por cocaína intranasal
Otros fármacos: alfabloqueadores, betabloqueadores, inhibidores de la ECA, inhibidores de la fosfodiesterasa 5, anticonceptivos orales, y ácido acetilsalicílico o AINE en la enfermedad respiratoria exacerbada por aspirina
Hormonal: embarazo, pubertad, ciclo menstrual, hipotiroidismo
NARES: síndrome de rinitis no alérgica con eosinofilia
Rinitis atrófica: primaria (clásicamente asociada a Klebsiella ozaenae) o secundaria a cirugía nasal extensa, radioterapia, trauma o enfermedad granulomatosa
Exposición ocupacional e irritantes, aire frío (nariz del esquiador), envejecimiento (rinitis senil)

Factores de riesgo

Uso de descongestionante nasal en aerosol por más de unos pocos días
Embarazo, sobre todo en el segundo y tercer trimestre
Antihipertensivos y los demás fármacos sistémicos mencionados
Irritantes ocupacionales, humo de tabaco y contaminación del aire
Cirugía nasal o de cornetes radical previa (rinitis atrófica, síndrome de nariz vacía)
Consumo de cocaína
Edad avanzada

Fisiopatología

La mucosa nasal está regulada por fibras simpáticas (vasoconstricción, vía aérea abierta) y parasimpáticas (secreción glandular e ingurgitación vascular). En la rinitis vasomotora, la hiperreactividad neural a estímulos inespecíficos produce rinorrea acuosa y edema de cornetes sin participación de la IgE. En la rinitis medicamentosa, la exposición repetida a agonistas alfa causa taquifilaxia, disminución de receptores y vasodilatación de rebote, por lo que el paciente usa cada vez más aerosol. En la rinitis atrófica se atrofian la mucosa, las glándulas y el hueso de los cornetes; la cavidad se ensancha paradójicamente y aparecen costras espesas colonizadas por bacterias, con mal olor.

Clasificación

Rinitis vasomotora (idiopática): la más común, diagnóstico de exclusión
Rinitis por fármacos: local (rinitis medicamentosa) o por fármacos sistémicos
Rinitis hormonal: la rinitis del embarazo se resuelve semanas después del parto
NARES: eosinófilos en el frotis nasal con pruebas de alergia negativas
Rinitis gustativa: rinorrea acuosa al comer
Rinitis atrófica (ocena): primaria o secundaria
Rinitis ocupacional, por irritantes y senil

Síntomas y signos

Congestión nasal y rinorrea clara, a menudo durante todo el año
Goteo posnasal y carraspeo
Poco prurito, estornudos o síntomas oculares (a diferencia de la rinitis alérgica)
Síntomas desencadenados por aire frío, olores, humo, alcohol o comidas
Rinitis medicamentosa: congestión constante a pesar del uso frecuente del aerosol (o a causa de él)
Rinitis atrófica: costras, mal olor que perciben los demás (ocena) mientras el paciente suele tener anosmia, sensación paradójica de obstrucción, epistaxis

Diagnóstico

Clínico: Diagnóstico de exclusión basado en la historia (desencadenantes, evolución, uso de fármacos y aerosoles, embarazo, ocupación) y en la rinoscopia anterior o la endoscopia nasal. Los cornetes están edematosos pero con frecuencia no pálidos ni azulados; en la rinitis medicamentosa la mucosa está roja, edematosa y con sangrado puntiforme; en la rinitis atrófica la cavidad es amplia, con costras verdosas.
Pruebas: Las pruebas cutáneas o la IgE específica son negativas (esto la separa de la rinitis alérgica). Un frotis nasal con eosinófilos apoya NARES. Beta-2 transferrina en el líquido si se sospecha fístula de líquido cefalorraquídeo. Función tiroidea cuando la clínica lo sugiere. Cultivo de las costras en la rinitis atrófica.
Imágenes: No se requiere en los casos típicos. TC de senos paranasales si hay que evaluar rinosinusitis crónica, pólipos, una masa unilateral o rinitis atrófica.

Diagnóstico diferencial

Rinitis alérgica (prurito, estornudos, pruebas de alergia positivas)
Rinosinusitis crónica con o sin pólipos nasales
Obstrucción estructural: desviación septal, hipertrofia adenoidea, cuerpo extraño
Tumor nasosinusal (unilateral)
Rinorrea de líquido cefalorraquídeo
Granulomatosis con poliangitis, sarcoidosis, destrucción de línea media por cocaína
Rinitis infecciosa (resfriado común)

Objetivo del tratamiento

Identificar y retirar el desencadenante o el fármaco responsable, controlar los síntomas y remitir los casos con signos de alarma o falla del tratamiento.

Tratamiento

Estilo de vida: Evitar los desencadenantes (humo, olores, aire frío cuando sea posible) y hacer lavados nasales con solución salina; en la rinitis del embarazo, la solución salina y la cabecera elevada son de primera línea.
Médico: Rinitis medicamentosa: suspender el descongestionante en aerosol (de golpe o una fosa nasal a la vez), con un corticoide intranasal como puente; se explica que la congestión de rebote dura de días a unas pocas semanas.
Médico: Ipratropio intranasal (anticolinérgico) cuando predomina la rinorrea acuosa, incluida la rinitis gustativa.
Médico: Azelastina intranasal (antihistamínico con efecto en la rinitis no alérgica) y corticoides intranasales para la congestión y el goteo posnasal; los corticoides funcionan especialmente bien en NARES. Cambiar o suspender el fármaco sistémico responsable cuando sea posible.
Médico: Rinitis atrófica: lavados salinos regulares para retirar las costras, y antibióticos tópicos o sistémicos guiados por cultivo en las exacerbaciones.
Quirúrgico: Remitir a otorrinolaringología ante signos de alarma o falla del tratamiento médico: reducción de cornetes inferiores, septoplastia, o ablación o crioterapia del nervio nasal posterior en la rinorrea refractaria; en la rinitis atrófica, cirugía para estrechar la cavidad (por ejemplo, la operación de Young).

Complicaciones

Alteración crónica del sueño y menor calidad de vida
Perforación septal (uso crónico de aerosoles o cocaína)
Empeoramiento del asma o de la enfermedad sinusal cuando la rinitis no se controla
Rinitis atrófica: anosmia, aislamiento social por el mal olor, epistaxis, rara vez miasis

Pronóstico

Benigna pero a menudo crónica. La rinitis medicamentosa suele resolverse al suspender el aerosol; la rinitis del embarazo desaparece después del parto. La rinitis vasomotora se controla, más que curarse.

Póngase a prueba

Piense la respuesta y toque la pregunta para verla.

Una mujer con rinorrea acuosa todo el año, desencadenada por aire frío y perfumes, tiene pruebas cutáneas negativas y no hay eosinófilos en el frotis nasal. ¿Diagnóstico?

Rinitis vasomotora (no alérgica idiopática).

Un paciente usa un descongestionante nasal en aerosol desde hace 6 semanas y ahora tiene congestión constante con cornetes rojos y edematosos. ¿Qué es y cómo se maneja?

Rinitis medicamentosa: suspender el aerosol, con un corticoide intranasal como puente.

¿Qué fármaco intranasal trata mejor la rinorrea acuosa predominante, incluida la rinitis gustativa?

El ipratropio, un anticolinérgico.

Fosas nasales amplias, costras verdosas y un mal olor que el paciente no percibe sugieren ¿qué enfermedad, y qué microorganismo se asocia clásicamente?

Rinitis atrófica primaria (ocena), asociada a Klebsiella ozaenae.

¿Qué resultado separa el NARES de la rinitis alérgica?

Eosinófilos en el frotis nasal con pruebas cutáneas o IgE específica negativas.

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