Reflujo laringofaríngeo
Contenido del estómago que sube hasta la garganta y la laringe. Causa ronquera, carraspeo y sensación de bulto en la garganta, a menudo sin agrieras.
Qué es
Paso retrógrado del contenido gástrico (ácido, pepsina y bilis) más allá del esfínter esofágico superior hacia la laringe y la faringe, cuya mucosa es mucho más sensible que la del esófago. Muchos pacientes no tienen agrieras, por eso también se llama reflujo silencioso.
A quién afecta
Es un motivo frecuente de consulta en otorrinolaringología y clínicas de voz, a menudo en adultos con ERGE, obesidad o tabaquismo. Probablemente se sobrediagnostica, porque sus síntomas y signos laringoscópicos no son específicos.
Causas
- Falla de los esfínteres esofágicos superior e inferior y de la depuración esofágica
- Lesión directa de la mucosa laríngea por pepsina y ácido
- Tos y carraspeo reflejos desencadenados por ácido en el esófago distal
Factores de riesgo
- Enfermedad por reflujo gastroesofágico y hernia hiatal
- Obesidad
- Tabaquismo y alcohol
- Comidas abundantes, grasosas o tardías, café y bebidas gaseosas
- Uso excesivo de la voz
Clasificación
- Reflujo ácido, débilmente ácido o no ácido en la impedanciometría
- Con o sin síntomas típicos de ERGE
- Gravedad medida con el Índice de Síntomas de Reflujo (síntomas) y la Escala de Hallazgos de Reflujo (laringoscopia)
Síntomas y signos
- Ronquera que varía durante el día
- Carraspeo frecuente y exceso de moco en la garganta
- Tos crónica
- Globo faríngeo: sensación de bulto en la garganta
- Dolor de garganta y dificultad leve para tragar
- Agrieras solo en algunos pacientes
Diagnóstico
- Clínico
- Síntomas típicos con un Índice de Síntomas de Reflujo mayor de 13, y laringoscopia con laringitis posterior: enrojecimiento y edema de los aritenoides, engrosamiento interaritenoideo, edema subglótico (pseudosulco) y moco espeso; una Escala de Hallazgos de Reflujo mayor de 7 lo apoya. La mejoría con una prueba de tratamiento empírico apoya el diagnóstico.
- Pruebas
- pH-impedanciometría intraluminal multicanal de 24 horas con sensor faríngeo cuando el diagnóstico es dudoso o antes de una cirugía; prueba de pepsina en saliva en algunos centros; endoscopia digestiva alta si hay disfagia, signos de alarma o ERGE de larga evolución.
- Imágenes
- La videolaringoscopia o videoestroboscopia documenta la laringe. Un esofagograma con bario puede mostrar hernia hiatal o trastornos de motilidad.
Diagnóstico diferencial
- Nódulos, pólipos y otras lesiones benignas de las cuerdas vocales
- Cáncer de laringe
- Goteo posnasal por rinitis o rinosinusitis crónica
- Asma y otras causas de tos crónica
- Esofagitis eosinofílica y trastornos de motilidad esofágica
Tratamiento
- Estilo de vida
- Primero, medidas de estilo de vida: bajar de peso, dejar de fumar, limitar el alcohol, el café y las grasas, no comer en las dos a tres horas antes de acostarse y elevar la cabecera de la cama.
- Médico
- Inhibidores de la bomba de protones (omeprazol, esomeprazol), por lo general dos veces al día como prueba empírica de unos dos a tres meses, y luego reducción a la dosis más baja que controle los síntomas.
- Médico
- Los alginatos después de las comidas y al acostarse, solos o con un inhibidor de la bomba de protones, forman una barrera contra el reflujo.
- Quirúrgico
- Funduplicatura laparoscópica para el reflujo comprobado que no responde al tratamiento médico, tras la pH-impedanciometría.
- Seguimiento
- Revaloración con laringoscopia si los síntomas persisten, y remisión a otorrinolaringología o gastroenterología para buscar otra causa.
Complicaciones
- Laringitis crónica y trastornos de la voz
- Granuloma de contacto de la apófisis vocal
- Estenosis subglótica y laringoespasmo
- Empeoramiento del asma y la tos crónica
- Posible contribución al cáncer de laringe (en debate)
Pronóstico
Por lo general bueno con medidas de estilo de vida y tratamiento médico, pero los signos laríngeos tardan meses en mejorar y los síntomas recaen con frecuencia. Los síntomas persistentes a pesar del tratamiento obligan a revisar el diagnóstico.
Póngase a prueba
Piense la respuesta y toque la pregunta para verla.
¿Por qué al reflujo laringofaríngeo se le llama reflujo silencioso?
Porque muchos pacientes no tienen agrieras; consultan por ronquera, carraspeo, tos o globo faríngeo.
¿Qué hallazgos laringoscópicos son típicos?
Laringitis posterior: enrojecimiento y edema de los aritenoides, engrosamiento interaritenoideo y pseudosulco.
¿Qué prueba detecta el reflujo no ácido que llega a la faringe?
La pH-impedanciometría intraluminal multicanal de 24 horas con sensor faríngeo.
¿Qué se debe hacer ante un fumador con ronquera de más de unas semanas?
Una laringoscopia para descartar cáncer de laringe antes de atribuirla al reflujo.
Por qué ocurre
En otorrinolaringología
- Laringitis y otras inflamaciones laríngeas: aguda, crónica, TB, pericondritis y membranas congénitas
- Trastornos de la voz y del habla: tensión muscular, disfonía espasmódica, puberfonía y cuidado de la voz
- Faringitis crónica y otros dolores de garganta no agudos
Conexiones
Información educativa, no es consejo médico. Ante un síntoma, consulte a un profesional de la salud.
Fuentes: Laryngopharyngeal Reflux (StatPearls (NCBI Bookshelf), 2025).
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