Intoxicación por cocaína y simpaticomiméticos !

Cocaína, anfetaminas y éxtasis sobreestimulan corazón y cerebro: dolor torácico, hipertensión, fiebre, convulsiones, infartos y ataques cerebrovasculares.

Actualizado 2026-11-01

Estructuras afectadas

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Por qué ocurre

Qué es

Toxicidad aguda por cocaína (clorhidrato, crack, «basuco») y otros simpaticomiméticos como anfetaminas, metanfetamina y MDMA («éxtasis»). Estas sustancias inundan las sinapsis de catecolaminas y producen el toxíndrome simpaticomimético y urgencias vasculares, cardíacas, neurológicas y térmicas.

A quién afecta

Colombia es un gran productor de cocaína, y el consumo de cocaína y basuco es un problema importante de salud pública, junto con el creciente uso de drogas sintéticas en fiestas («tusi», que a menudo contiene ketamina, MDMA y otras mezclas de composición incierta). El dolor torácico y la agitación asociados a cocaína son motivos de consulta frecuentes en adultos jóvenes.

Causas

Cocaína inhalada, fumada (crack, basuco) o inyectada
Anfetaminas, metanfetamina y MDMA
Transporte intracorpóreo («mulas»: droga tragada en paquetes)
Drogas de fiesta mezcladas o adulteradas

Factores de riesgo

Trastorno por consumo de estimulantes y consumo en atracón
Combinación con alcohol (forma cocaetileno, más cardiotóxico)
Ambientes calurosos, baile y deshidratación
Enfermedad coronaria, hipertensión o aneurisma previos
Ruptura de paquetes en portadores intracorpóreos

Fisiopatología

La cocaína bloquea la recaptación de noradrenalina, dopamina y serotonina; las anfetaminas además promueven su liberación. El exceso de catecolaminas eleva la frecuencia cardíaca, la presión arterial y la demanda de oxígeno del miocardio, a la vez que causa vasoespasmo coronario y activación plaquetaria, lo que lleva a isquemia e infarto, a menudo en jóvenes. La cocaína también bloquea los canales de sodio cardíacos (QRS ancho, arritmias ventriculares). Los picos hipertensivos pueden causar disección aórtica y hemorragia intracerebral o subaracnoidea. La mayor actividad muscular y la agitación producen hipertermia, rabdomiólisis y acidosis. La MDMA suma toxicidad serotoninérgica e hiponatremia.

Síntomas y signos

Agitación, ansiedad, paranoia, euforia
Pupilas dilatadas, sudoración, temblor
Taquicardia e hipertensión
Dolor torácico y palpitaciones
Fiebre y rigidez muscular en casos graves
Cefalea, náuseas

Diagnóstico

Clínico: Diagnóstico clínico por los antecedentes y el toxíndrome simpaticomimético: taquicardia, hipertensión, midriasis, hipertermia, agitación y diaforesis (la sudoración lo separa de la intoxicación anticolinérgica). Preguntar de forma específica por cocaína en todo paciente joven con dolor torácico o ataque cerebrovascular.
Pruebas: Electrocardiograma y troponina seriada ante dolor torácico; creatina cinasa, electrolitos, función renal, glucosa, gases sanguíneos y lactato; la toxicología en orina (metabolitos de cocaína) apoya la historia pero no orienta el manejo agudo.
Imágenes: Radiografía de tórax (neumotórax, neumomediastino por cocaína fumada), angiotomografía si se sospecha disección aórtica, TAC de cráneo si hay cefalea o signos neurológicos; imágenes abdominales en portadores intracorpóreos.

Diagnóstico diferencial

Intoxicación anticolinérgica (piel seca, retención urinaria)
Síndrome serotoninérgico y síndrome neuroléptico maligno
Tormenta tiroidea
Abstinencia de alcohol o sedantes
Síndrome coronario agudo primario, sepsis o psicosis aguda

Objetivo del tratamiento

Calmar la tormenta simpática, enfriar al paciente y tratar las complicaciones isquémicas, hemorrágicas y arrítmicas.

Tratamiento

Agudo: ABC, oxígeno si hay hipoxemia, enfriamiento rápido si hay hipertermia, líquidos intravenosos para la deshidratación y la rabdomiólisis.
Médico: Las benzodiacepinas son la primera línea: controlan la agitación, las convulsiones, la taquicardia y la hipertensión. La hipertensión persistente se trata con vasodilatadores (nitratos, calcioantagonistas o fentolamina).
Médico: Dolor torácico por cocaína: benzodiacepinas, aspirina y nitratos; el síndrome coronario agudo se trata como de costumbre, con reperfusión cuando está indicada. Por tradición se evitan los betabloqueadores en la fase aguda por la posible estimulación alfa sin oposición.
Médico: Bicarbonato de sodio ante QRS ancho o arritmias ventriculares por bloqueo de canales de sodio.
Seguimiento: Prioridades de enfermería: monitoreo cardíaco continuo, temperatura, presión arterial, diuresis y color de la orina, precauciones ante convulsiones y un entorno seguro con pocos estímulos; vigilar de cerca a los portadores intracorpóreos por signos de ruptura de paquetes.
Estilo de vida: Intervención breve y remisión a tratamiento por trastorno por consumo de estimulantes.

Complicaciones

Infarto agudo de miocardio y disección coronaria
Arritmias ventriculares y muerte súbita
Disección aórtica
Ataque cerebrovascular isquémico, hemorragia intracerebral y subaracnoidea
Hipertermia, rabdomiólisis y lesión renal aguda
Neumotórax, neumomediastino y lesión pulmonar por fumar

Pronóstico

La mayoría de las intoxicaciones leves se resuelve en horas. El pronóstico empeora con hipertermia, convulsiones, infarto, ataque cerebrovascular o arritmias; el consumo repetido lleva a miocardiopatía crónica y enfermedad coronaria acelerada.

Prevención

Programas de prevención y tratamiento del consumo de sustancias
Evitar combinar estimulantes con alcohol y evitar el sobrecalentamiento
Preguntar por consumo de drogas a pacientes jóvenes con dolor torácico o ataque cerebrovascular

Póngase a prueba

Piense la respuesta y toque la pregunta para verla.

¿Cuál es la clase de fármaco de primera línea para la agitación, la taquicardia y la hipertensión por cocaína?

Las benzodiacepinas, que reducen la descarga simpática central y controlan las convulsiones y la agitación.

¿Por qué se evitan por tradición los betabloqueadores en la intoxicación aguda por cocaína?

Bloquear los receptores beta puede dejar la estimulación alfa sin oposición y empeorar la vasoconstricción y el espasmo coronario.

¿Cómo causa la cocaína un infarto de miocardio en un paciente joven?

Por aumento de la demanda de oxígeno, vasoespasmo coronario y activación plaquetaria con trombosis.

¿Qué hallazgo del electrocardiograma sugiere bloqueo de canales de sodio por cocaína y cómo se trata?

El ensanchamiento del QRS o las arritmias ventriculares, que se tratan con bicarbonato de sodio.

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Información educativa, no es consejo médico. Ante un síntoma, consulte a un profesional de la salud.

Fuentes: Cocaine intoxication: MedlinePlus Medical Encyclopedia (MedlinePlus (U.S. National Library of Medicine), 2026); Guía para el manejo de emergencias toxicológicas (Ministerio de Salud y Protección Social (Colombia) / OPS, 2017).

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Tronco de la coronaria izquierda resaltado en el modelo 3D de Durgical