Farmacología geriátrica
Cómo el envejecimiento cambia la respuesta a los medicamentos, por qué muchos medicamentos a la vez son riesgosos y cómo se revisan y reducen con seguridad.
Las personas mayores son las que más medicamentos usan y más reacciones adversas tienen. El envejecimiento cambia la composición corporal y la función renal, el cerebro se vuelve más sensible a muchos fármacos y a menudo se tratan varias enfermedades a la vez. La mayoría de las reacciones se pueden prevenir eligiendo bien los fármacos, ajustando por función renal y revisando la lista con regularidad.
Cambios farmacocinéticos
- Distribución: menos agua corporal y masa magra, más grasa; la albúmina puede bajar con la enfermedad o la mala nutrición.
- Metabolismo: el flujo hepático y algunas reacciones de fase I disminuyen, con gran variación entre personas.
- Eliminación: la filtración renal baja en muchas personas mayores; la creatinina sola puede ocultarlo porque la masa muscular es menor.
- Resultado: muchos fármacos necesitan dosis menores o intervalos más largos, sobre todo los que elimina el riñón.
Mayor sensibilidad
Las personas mayores responden con más fuerza a las benzodiazepinas, los opioides, los anticolinérgicos y los antihipertensivos. Los barorreflejos son más lentos, así que la hipotensión ortostática es más frecuente, y el mareo que produce aumenta el riesgo de caídas y fracturas. Los síndromes geriátricos como caídas, delirium, fragilidad e incontinencia a menudo empeoran, o se originan, por medicamentos.
Medicamentos potencialmente inapropiados
Los Criterios de Beers de la American Geriatrics Society (actualización de 2023) listan fármacos que conviene evitar o usar con precaución en mayores, fármacos que empeoran ciertas enfermedades, combinaciones riesgosas y fármacos que requieren ajuste renal. Ejemplos: fármacos muy anticolinérgicos (antihistamínicos de primera generación, algunos antidepresivos y antiespasmódicos), benzodiazepinas y fármacos Z, AINE orales por tiempo prolongado, sulfonilureas, insulina en escala móvil y petidina.
Polifarmacia y cascadas
Muchas personas mayores toman varios medicamentos a la vez. Cada fármaco añadido aumenta la posibilidad de interacciones y errores. En una cascada de prescripción, un efecto adverso se confunde con una enfermedad nueva y se trata con otro fármaco, por ejemplo la metoclopramida que causa parkinsonismo luego tratado con un antiparkinsoniano. El reto Medicación sin daño de la OMS nombra la polifarmacia como una de sus tres áreas prioritarias.
Revisión de la medicación y deprescripción
Una revisión estructurada contrasta cada medicamento con su indicación actual, su beneficio, su riesgo y las metas del paciente, incluye los productos de venta libre y los suplementos, y planea una suspensión gradual o una reducción de dosis cuando corresponde. El paciente y sus cuidadores participan en las decisiones, y la revisión se repite en las transiciones de la atención, como el alta hospitalaria.
Póngase a prueba
Piense la respuesta y toque la pregunta para verla.
¿Por qué una creatinina sérica normal puede engañar en una persona mayor?
La masa muscular baja con la edad, así que se produce menos creatinina; la función renal puede estar reducida aunque la creatinina parezca normal.
¿Qué dos grupos de fármacos están en la lista de Beers porque aumentan el riesgo de confusión y caídas?
Las benzodiazepinas (y los fármacos Z) y los fármacos muy anticolinérgicos, como los antihistamínicos de primera generación.
¿Qué es una cascada de prescripción?
Un efecto adverso se interpreta como una enfermedad nueva y se trata con otro fármaco, lo que añade más riesgo.
¿Qué revisa la deprescripción en cada medicamento?
Si su indicación sigue vigente, su beneficio y daño para este paciente y sus metas, y si puede suspenderse o reducirse con seguridad.
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Contenido educativo sobre cómo actúan los fármacos; no es una guía de prescripción ni reemplaza la indicación de un profesional de la salud. No incluye dosis.
Fuentes: American Geriatrics Society 2023 updated AGS Beers Criteria® for potentially inappropriate medication use in older adults (Journal of the American Geriatrics Society (author manuscript, PubMed Central), 2023); Medication safety in polypharmacy: technical report (World Health Organization, 2019); Ageing and health (World Health Organization, 2026).
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